洞庭碧螺春茶原产于江苏苏州太湖洞庭东、西山。在这里,茶树的种植不成片、不成林,而是散种在桃、李、杏、梅、柿、桔、银杏等果树之中。茶树、果树高低相映,枝枝相连,灵气相通;花香、果香陶冶着碧螺春花香果味。太湖水、洞庭山,山水之精灵,培育出了排行中国十大名茶之二的碧螺春茶,与中国十大名茶之首的西湖龙井,并称为“姐妹茶” 。
洞庭碧螺春茶的等级是根据国家标准确定的。国家标准对洞庭碧螺春茶按产品质量分为特一级、特二级、一级、二级、三级五个等级,其中特一级、特二级最为名贵。碧螺春茶每年春分前后采摘,谷雨前后结束,以春分至清明采制的明前茶品质最为上乘。通常采一芽一叶初展,芽长1.6―2.0厘米的原料,叶形卷如雀舌,称之“雀舌”。 一般过了4月20日的茶叶,当地人就不叫碧螺春了,而叫炒青。
洞庭碧螺春茶的外形特征,当地茶农形容为“满身毛、铜丝条、蜜蜂腿。”
洞庭碧螺春茶的内质特征通常形容为“一嫩三鲜”。
首先选一洁净透明的玻璃杯,在杯中倒入开水,等水温差不多为70℃~80℃时(茶叶非常娇嫩,同时温度过高会破坏茶叶中的维生素C),放入适量的碧螺春茶叶,茶叶会很快地沉入杯底,倒掉上面的漂浮物,然后再冲水,大约30秒后饮用,喝茶时小口小口的去品味碧螺春的奇妙。一般来说碧螺春茶只冲三遍,三遍后就淡而无味了。