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【导读】世界上最大的群岛——马来群岛。因该群岛的本地人以马来人为主，所以名叫“马来群岛”。这里又是海外华侨比较集中的居地之一，所以在中国又称为“南洋群岛”。马来群岛的居民多信仰伊斯兰教。也信仰佛教。人口超过3亿。
马来群岛位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间辽阔的海域上。由印尼17,000多个岛屿和菲律宾约7,000个岛屿组成，通常包括新几内亚岛，而不包括西北方的安达曼、尼科巴(Nicobar)群岛及东方的俾斯麦群岛。总陆地面积2,475,249平方公里(955,699平方哩)，约占世界岛屿面积的20%。
世界上最大的群岛“马来群岛”
由于马来群岛纬度较低，赤道横贯中部，炎热多雨的气候与肥沃的火山土壤为热带经济作物提供了适宜的生长环境。岛上是世界热带经济作物的主要产区。主要作物为水稻，也有玉蜀黍、甘薯或木薯，以及商品作物，如橡胶、烟叶、糖、椰乾、胡椒、奎宁、肉豆蔻、木棉、西谷米、马尼拉麻等。
除菲律宾北部外，各岛都在赤道10度以内，平均气温21度，年降水量从8100mm至500mm不等，大部分地区越过2000mm。马来群岛的气候分属于两种类型。印度尼西亚群岛主要是赤道多雨气候，全年高温多雨。菲律宾群岛属于典型的海洋性热带季风气候，全年炎热、湿润，年分二季，随着季风方向的更换，雨量的季节分配和空间分布发生变化。
