爱华网首先，“拖延症”并不是一种“病”：所谓的“拖延症”目前并没有被纳入精神疾病体系中，也没有权威的定义，普遍指的是人们无谓地延长完成任务时间的行为，并且，这种行为往往会带来负面的后果。
拖延更像是一种时代症状：在现代社会，我们会进行各种各样的拖延，就连晚上躺在床上都不愿意立刻入睡。（在过去五十年的研究中发现，我们在工作日晚上平均睡眠的时间已经缩短了1.5小时。）
很多人容易把拖延的原因简单化：因为懒；因为你缺乏计划安排；因为你不把别人的时间当时间。但拖延的核心其实是自制力。从亚里士多德时期开始，哲学研究conscientiousness的领域长期存在一个谜题：为什么人们会无法做到那些明知道是对自己有利的事？Utrecht University的研究员对各种拖延症做了一系列的研究，他们发现了很多有趣的结论，包括：拖延症患者更少运动、更少吃蔬菜，因为他们的核心问题是糟糕的自制力，而运动和吃蔬菜都需要自制力。
睡眠拖延症其实很独特，多多少少能够反映出现代人的拖延正在发生变化：通常，人们会拖延自己不想做的任务，而睡眠很少被认为是自己不想做的事。人们不愿意睡觉，是因为手上的事比睡觉更吸引人。有睡眠拖延问题的参与者，在各个领域也都存在拖延症的问题，他们的“自我调节力”相对低下。“自我调节力”是指一种（克服眼前的诱惑），让行为符合长期的最佳利益，符合自己最深的价值观的能力。曾经答过关于睡眠拖延症，供参考：
更进一步说，习惯性拖延并没有那么简单，而是常常源于更深层次的心理问题。你有可能是用拖延来应对专横的父母，也有可能，你的内心深处害怕把事情搞砸，从而显得自己很蠢。
对于现代人拖延表象下的深层原因，心理学家也进行了研究。以下是几个拖延的深层次原因：
1. 你有一个儿时对你要求严格的家长
Timothy Pychl博士的一项研究发现，孩子如果是被专制、严厉的父/母抚养长大（在女孩和父亲的关系中更为常见），总是被要求服从，而很少感受到温暖，那么在成人之后更容易做事拖延。
Timothy Pychl说，拖延在很大程度上，其实是一种被动攻击的行为，以此来反抗他人对自己的控制。
2. 你害怕成功
这个原因听起来和拖延没什么关系，但有的时候，人们做事拖拖拉拉其实是故意的、耍小聪明的行为，只是因为他们担心，出色地完成任务反而带来麻烦。
认知行为治疗师Pamela Wiegartz博士说，人们总想着能者多劳，因为如果你做得太好，就会承担更多的责任、背负更高的期望。例如，你担心你的老板如果认为你很有能力，就会交给你更难、更繁重的工作，而且还会期望你完成的更好。
3. 你恐惧失败
不同于有人害怕成功，也有人因为害怕失败而拖延。人们总是想等“准备好了”才开始做事，或者希望“ 慢慢做”，因为担心一旦着手、或者事成之后恰恰验证了自己的无能。但慢工并不总是出细活，因为对失败的恐惧会随着时间的流逝而渐渐加深，可能反而让你一事无成。
4. 你不愿承认自己的弱点
俄勒冈州立大学的一项研究中，有一个很好的例子：一个阅读很慢的女生，接到了阅读几篇长文章的任务。因为她不愿承认自己的阅读需要帮助，又担心别人会觉得她笨，于是就一直拖延，不去读这些文章。
为了选择性地对自己的弱点避而不见，我们选择拖延某些任务。而这种逃避性的行为会使你的弱点更弱。
也有些人经常做事拖拉到最后。因为假如这种情况下，他们还是把事情搞砸，就可以解释说是因为时间紧，而不是自己的能力差。
5. 你的时间观念需要调整
最近一项研究发现，当任务的截止日期看起来和当前的日期更接近时，你更不容易拖延。而如果截止日期和当前日期的差距看起来很大（也许实际并非如此），就更容易拖延。
参与实验的人们在被控制年龄、收入和自控能力变量的情况下，想象他们有一个新生儿，并被告知，孩子将会在18年（或者6560天）后进入大学。结果，那些被告知6560天的人早早地就开始存钱，那些被告知18年的人则后知后觉。这说明，用天来衡量时间，让人觉得未来更加紧迫。
我们对时间的感知是很不客观的，因此我们经常有这种感觉“明明好像有很长的时间去完成任务，怎么忽然就到眼前了”。对时间的错觉感知会造成我们的拖延和手忙脚乱。
6. 非黑即白（All-or-Nothing）的思维定式
为什么那些给自己定下减肥20斤目标的人很难成功？因为这个任务听起来太艰巨了。因此，每当你想起这个任务时，第一反应就是觉得它很难在很短的时间内完成，就会把这个任务无限期地推后。
有这种心态的人总把关注的重点放在“20斤”上，而没有把减肥看作是一个整体的任务，或者连续的过程。这些人就是人们常说的，想要“一口吃成胖子”。过分“结果取向”的人容易拖延。
7. 缺乏自我关怀（Self-compassion）
Self and Identity期刊上的一项研究显示，那些习惯性拖延的人，比不拖延的人压力更大，即便是在他们还没有开始拖延时，就已经开始紧张了。
这些人经常会有一些自我挫败式的想法，比如不断告诉自己，“我自控力太差了，所以才一直在社交网络上刷屏浪费时间。”而研究显示，这种自我批评反而会加重拖延。
“拖延症”的另一面：Pre-crastination
从去年开始，一个作为拖延症反面的概念开始流行起来，即Pre-crastination（操之过急）。
这个词的诞生，源于宾夕法尼亚州立大学的研究者们做了这样一个实验：他们要求一组大学生从两只塑料水桶中选一只，然后把桶拎到走廊的尽头。本来研究者以为，人们会自然地选择离走廊尽头近的那只，因为这意味着，你拎水桶走的距离更短；但出乎意料的是，许多人选择了那只离他们更近、而离目的地更远的那只。
当被问到为什么这样选择时，参与者们的回答是：“因为希望能尽快完成任务。”即便这在实际上加重了他们的负担——拎着装满水的桶行走的时间更长。
研究者认为，这种被称作pre-crastination的行为，描述的是这样的状态：你总想尽可能快地完成任务，因此过于心急地开始，而不顾这样对整个任务的完成并无好处。
它的一些表现包括：在抵达购物中心之前，你总想把车停在看到的第一个车位，即便还要走很远才能到商场；洗碗机工作完毕后，你总想先把洗碗机里的碗碟尽快都拿出来，然后再把它们摆放整齐，而不是在拿的时候就放好，即便这样会多出一道工序。
研究者们认为，这体现出，在完成任务时，人们总希望尽快达成目标，从而更能获得心理上的成就感，并减轻担心、焦虑和畏惧——即便实际做出了不理性的决策和行为。针对这种现象，《科学美国人》的一则研究表示，这能够对于我们解决拖延有所启发。
防止拖延的方法
心理学家们也在关注如何解决拖延这一问题，以下是一些防止拖延的方法。
1. 分解任务
针对pre-crastination的研究给我们以启发：它反映出，人们总是更倾向于完成看起来离自己更近、更容易的目标（短期目标），这样能够不断给人以成就感。
因此，为了抵抗非黑即白（All-or-nothing）思维定式的影响，可以用尝试分解任务的方式来完成任务。将大的目标分解为小的任务后，人们会觉得每个任务更容易完成，并会更迫切地去完成，完成后的成就感又帮助人们逐步完成最终的大目标。比如，如果你想减掉20斤，你可以设定每天减几百卡路里的任务，这样，目标就显得更易操作。
2. 改变计时的方式
如前文所说，实验发现被试们认为同一个时间跨度，如果用天来表示，似乎会更快的到来。比如，如果你的任务是从2015年8月开始，截止到2015年10月要完成，你可以对自己说“我有2个月的时间去完成任务”，你也可以对自己说“我有60天的时间去完成任务”。研究发现，用“天”作为时间计算的单位，比起用“月”作为时间计算的单位，人们更容易开始执行任务，因为你会觉得“天”比“月”更短，截止日期离得更近。由此，研究者建议用倒计日、甚至倒计小时的方式让自己减少拖延。
3. 直面自身
如果你总是害怕失败，害怕被批评和嘲笑，不愿意面对自己的弱点，更好的方式是不要总觉得别人会嘲笑你，而是直面问题，寻求帮助。如果你阅读能力的确有缺陷，就想办法提高，或者用其他方式来解决。
4. 思考任务完成后的奖赏
心理学家Pamela Wiegartz建议，你应该更多地思考把事做好能够带来的好处，比如，如果你按时、很好地完成任务，会帮助你获得更多的资源，比如，拿到更多的奖金，在公司或学校里取得更高的地位，获得别人的欣赏和尊重，也让你更自信。同时，当你真的取得微小的成就时，不要觉得自己离更大的目标还很远，及时庆祝自己的每一个小胜利。
5. 学会自爱
不要总是批评自己，善于发现自己的优点、接纳自己是改变的第一步。在面对任务时告诉自己：我肯定能行的。
研究证明，那些懂得自爱、对自己评价较高的人，也会更自律，能更好的控制自己，在面对困难的情况下不会轻易放弃。
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人人都能看懂，但只有一部分人会喜欢的心理学科普。
Reference：
Ferrari, J. R. (2010). Still Procrastinating? The No Regrets Guide to Getting It Done. (Hoboken, N.J.: Wiley).
Pychyl, T. A., Coplan, R. J., & Reid, P. A. (2002). Parenting and procrastination: Gender differences in the relations between procrastination, parenting style and self-worth in early adolescence. Personality and Individual Differences, 33, 271-285.
Sirois, Fuschia M (2014). Procrastination and Stress: Exploring the Role of Self-compassion. Self and Identity 13.2, 128.
Tu, Y., & Soman, D. (2014). The categorization of time and its impact on task initiation. Journal of Consumer Research, 41(3), 810-822.
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