爱华网原题：
事实证明：穷日子过起来更费钱。
作者：Eric Ravenscraft
翻译：欧俊贤
有人认为穷日子起来简单，没有闲钱购物就节俭一点。但事实上并不是这样的。当你没钱的时候，你不可能干任何事为你的未来积累财富，相反这只会让你花更多的钱，变得更穷。
穷的时候，你无法大批购买食材，买不起更耐用更高质量的东西，更别说买房了（这些举措看起来是在浪费钱，但从长远来看会为你攒下更多的钱）。更糟糕的是，一贫如洗的日子经常会莫名其妙地带来一些隐性开销，让你更加难以脱贫。
你可以吃得很便宜，但想要吃得健康却很贵
问任何一个大学生都知道，穷得时候想有东西吃并不难。一袋仅仅20美分（约￥1.4），但问题在于如何吃得健康。里有什么？20%无营养价值的热量和80%的盐。假如长时间每餐都只吃，你的身体健康将会受到严重威胁。
当我过穷日子的时候，我就是靠吃这个来维生的。相对于健康，时间更加宝贵，比在家煮饭更加方便快捷；而且最重要的是，一点都不贵。然而，这导致了我的饮食一点都不健康，毫无规律可言：碰上有钱的话我就到买吃，价格只需$2（约￥14）。碰上没钱就只能吃了。商店自营的两升瓶装比和更便宜，因此除了喝水以外，我就只能喝了。
这种饮食已经够糟糕的了，但它带来的长期影响更加严重。虽然我比以前赚得更多，但现在我的饮食习惯依旧没有改变，仍然是我习惯喝的饮料。想要养成一种正确的饮食习惯，不吃快餐而在家煮饭，这真的需要很长的时间去适应。人们很容易认为，只要有钱了就能改变不良习惯，但你根本不知道自己究竟养成了多少。
这是一个难以逃脱的陷阱。哈佛大学公共卫生学院公布的一项调查指出，健康的食物平均每天要比不健康的食物要多花费$1.5（约￥10.5），平均每月就会多花费$45。当你有钱的时候，这其实并不是什么大事。然而，当你的工资只有美国联邦政府的最低要求（即$7.5/小时，约￥52.5），而且每周工作40小时的话，健康饮食的开销差不多就是你年收入的3.6%；而如果你只做兼职，每周工作32小时的话（较为常见的底薪工作），这个开销就占年收入的4.5%。顺带一提，这里说的都是税前的工资。
当$1.5/日的开销可以占5%的年收入时，选择喝售价为$1（约￥7）的而不是$4（约￥28）的自然就不足为奇了。当你无法交房租时，谁还会关心健康的长期影响？知道什么会对健康带来长期影响吗？那就是被房东踢走！谁都会先想房租的问题，过后才考虑像心脏病这样的健康问题吧。
当你过着穷日子的时候，你压根没空理会长期的问题。我也知道每天吃和可能会让我在未来某天死去，但只要那天没到，我就得靠这些维生，赚钱交房租。我知道，如果我在家煮饭吃的话，我的身体会更加健康，但正如美国劳工统计局指出，我和680万美国人一样要干几份工作来谋生。我完全没有时间变得更加健康，也没有多余的钱可以存储下来。
便宜的二手车需要你花更多钱去修，而搭乘公共交通工具更花时间
如果你到不了工作的地方，那你找到再好的工作也是白搭。即使你能一次把买车的钱付清，养一辆车还是很贵的。而虽然公共交通工具看起来更适合低薪阶层，它并不是在每个城市都适用。如果你到不了工作的地方，那你找到再好的工作也是白搭。即使你能一次把买车的钱付清，养一辆车还是很贵的。而虽然公共交通工具看起来更适合低薪阶层，它并不是在每个城市都适用。
当你过着穷日子的时候，交通工具有两个主要的隐性成本。首先，修车的高昂费用是难免的，当然，前提是你拿得出钱来修车。我曾经在刹车垫坏了的时候，选择忽略好几个月。车启动时就开始发出振鸣的杂音，提醒我如果我不再更换刹车垫，我的车子可能很快就报废。我讨厌这种杂音，但我更讨厌透支我的银行账户。因此，每次开车的时候我会把收音机的音量调高，假装没事发生。
更换刹车垫平均需要$145（约￥921），这主要视不同的车型而定。假如我不得不花费$145（约￥921）更换刹车垫（假设自己账户上有这么多钱），最好的情况下我需要减少那个月的伙食费，但如果情况糟糕的话，我就交不起房租了。因此，我选择晚一点再更换。
但我的制动器不止一次碾压到了刹车盘。你们可能不曾发生过这样的事，但我可以告诉你，刹车盘遭到碾压后发出的噪音实在太恐怖了，让人都起鸡皮疙瘩了。同时，更换刹车盘也耗费数百美元，比更换刹车垫更加贵。显然我之前选择推迟更换刹车垫的决定是错误的，现在刹车盘也坏了，这完全就是一团糟。推迟修理汽车的时间越长，维修费用就越高。
我唯一的选择就是等汽车尽快修好。与购买健康食品不同的是，我之前确实没有钱去买这些食品，而不是说“我有钱但不能用”。汽车维修费用为$145，而我的银行账户上只有$12，但我必须驾车去工作，所以我别无选择。
搭乘公共交通工具是个不错的选择，但很多城市却没有这个玩意。即便你所在的城市有公共交通工具，情况也不见得有多好。搭乘公共交通工具也有另外一个问题：时间。例如，驾车15分钟就能到达的地方，搭乘交通工具却需要耗费一个小时。而错过一班公交车意味着你额外浪费了10至15分钟的时间。如果你白天只有一个小时空闲的话，耗费一个小时搭公共汽车意味着你不能好好的吃一个早餐或者洗衣服了。这种情况同样会发生在自驾车上，但搭乘公共交通工具耗费的时间会更多。
糟糕的是，交通工具并不是可选的。如果你开车在途中坏了，而你又没有钱维修，这意味着你损失了更多工资，更有甚者丢了工作。而搭乘公共交通工具浪费的时间又无法让你干些逃脱贫穷的事。讽刺的是，如果你无法承担这些成本，连怎样到达工作的地点也会成为一个大难题。
你需要打扮得漂亮一些，但不一定需要穿新衣服
尽管买衣服是有必要的，人们经常会认为买新衣服是毫无价值的。为什么在尽管买衣服是有必要的，人们经常会认为买新衣服是毫无价值的。为什么在生活拮据的时候还要去逛街购买新款的好衣服呢？问题在于，如果不买衣服，你就会付出沉重的社会代价。
几年前我曾经在沃尔玛工作。和大部分员工一样，我必须自己买工作服。当时，我们需要穿暗蓝色的衬衣和卡其裤。因为没有这两件衣服，我不得不推翻之前购买其他衣服的计划（这时我还没拿到第一份工资）。但问题在于，我的工作是在商场外推购物车。在格鲁吉亚酷热的太阳底下，军蓝色的衬衣显得褪色不少。再加上，我每3个月才换一次鞋子。这双鞋子不仅看起来很破旧，就连我的脚趾隔着鞋子踩在地板也感觉很烫。
不用说，我大部分时间都打扮得像是一坨屎。我的衬衣褪色，鞋子也裂开两半了，这种情况还碰巧发生在我工作的时候。而我衣柜里的衣服比这更糟糕。我把所有买衣服的钱都用在买工作服上了。但问题在于，如果我想找别的工作，我最好的、能穿去面试的衣服就是工作服了。我花了很长的时间才把衣柜里的衣服都换掉，而这段时间里我只能继续穿着破旧的工作服。结果，我只好向服装零售商借贷买衣服。无论多少人跟我说穷的时候别去借钱，但我的确没钱买得体的衣服面试新工作。
穿着得体真是一个自相矛盾的问题。如果你过着穷日子却有一身得体的工作服，人们就会认为你一点都不符合实际。然而，如果你穿着寒酸，他们又不会对你有好印象，尤其是在工作面试的时候。穿着打扮在找工作的时候和日常生活中大有不同，它带来的影响非常深远，即使穿一件有名品牌的衣服也会让人们对你加深印象。虽然这可悲，但事实就是这样。
事情到这里还没结束，因为保持穿着干净得体也是要耗费时间和金钱的。如果没有洗衣机或者干衣机，你就要花时间到洗衣房洗衣服。所以你每次洗衣服都花钱，而且还占用你原本可以用来工作、学习或照顾家庭的时间。
更糟糕的是，这些都是很琐碎的事。但事实上这会让你斗志全无。当有人穿着比我更破烂的工作服时，我就知道这种感觉能让人产生不同看法。人们会对你评头品足，告诉你是时候换衣服了。他们会记住你褪色的衣服，而且他们会认为你并不是没钱买新鞋子，而是过于懒惰。为什么你不去商店买一双新鞋子呢？好像去一趟商店很困难的样子。
但是，注重打扮只是表面的，一点都不切实际。吃饭、房租、交通工具才是实际的。至于新衣服？为什么要把钱浪费在新衣服上，而不断抱怨自己的衣服有多破旧呢？幸运的是，你至少可以抛开这种观念。当你穿着破旧的衣服时，你无法改变人们对你的看法，但至少可以避免人们说你在浪费钱。
所有费用叠加起来会一下子清空你的预算
对于一个底薪家庭来说，对于一个底薪家庭来说，生活上避免不必要的开支是至关重要的。当你过着穷日子的时候，开支无处不在。例如：银行开户和取消户口的手续费、支付信用卡的费用、延迟缴费以及无法缴费而叠加的利息费用。所有的这些费用让人头痛不已，更让贫困家庭焦头烂额。
过去几年间，曾经让我头痛不已的便是银行透支手续费。每当我用借记卡购物时，银行便会向我发信息说余额不足，因此每笔交易都会收取我$35（约￥245）。这似乎是一个显而易见的事情，对吧？没钱就别花钱啊，大哥！
但当你过穷日子的时候，情况就不一样了。你不得不审慎考虑每一笔交易，包括交易的金额和时间。如果你今天交了电费，但是要到下星期才还清，这时你就要记住银行账户里的钱已经所剩无几了，尤其是我银行应用软件特别糟糕，它的网页看起来好像很久没有更新了，仍然是90年代的风格。它只能告诉你账户上剩多少钱，而无法追踪你的钱都花在什么地方了。所以我就自己用笔记本记下每一笔支出，但如果某天忘了或者记错了的话，我就完蛋了。
当银行按照由高到低而不是时间顺序来排列交易金额的时候，情况会更糟糕。它会说我账户上有$150（约￥952），然而突然显示用了$160（约￥1016）。其中一笔交易是缴纳电费$150（约￥952），而其余四笔交易均为$2.5（约为￥17.5）。即使缴纳电费是最后一笔交易，但有时候我会发现账户上显示为第一笔交易，并显示余额为零。然后，每一笔$2.5（约￥17.5）的交易却让我额外增添$35（约￥245）的透支手续费。如果它能以正确的顺序显示，我本可以避免这种情况的，但实际上我欠下了$140（约￥889）。不幸的是，这种情况发生的太多了。有时候是我的错误，但这经常在交易费用显示不明朗或者扣费过早的情况下发生。正是因为一个小小的错误导致我数周的预算全毁了。
银行并不是唯一个能让我抓狂的机构。每一年，我都要去缴纳汽车登记费。而在某一年，我没有钱缴费，只能步行1英里（约为1.6千米）到达工作地点，因此要我选择缴纳登记费还是选食物的时候，我只好冒险选前者。在我的汽车登记过期后的一个星期，在路上开车时警察把我拦下来，警告我马上缴费。几个星期后（此时还没钱交登记费），警察再一次把我拦下来。由于这是第二次发生，警察向我开出了$100（约￥700）罚款。结果，我还是把罚款缴纳了，那还是圣诞节的时候亲戚给我的钱。
当你穷的时候，所有的费用无处不在。即便是使用基本服务，银行也会向你收取一大堆费用。比如，一张交通罚单也会让你很头疼。有时候甚至会发生遭到警察逮捕的丑事，从而让你缴纳更多罚单。如果使用借记卡付款，房地产会收取额外的费用；无法获得银行的批准的话，类似信用卡的支付机制便会向你收取费用。当你穷困潦倒的时候，所有这些费用叠加起来会让你生不如死。无法付清这些费用只会额外增加利息，这意味着在世界大部分地方里，穷人耗费的金钱更加多。
然而尽管条件艰苦，我们却有不可推卸的责任。难道我们不能走路上班非要自己开车么？其实是可以的。但有一次我在走路去工作的过程中，由于路上下起雨来了，我浑身湿透而且手机也坏了。
这正是让穷人举步维艰的原因。当然你可以做出选择，减轻自己的负担，但稍有差错便会付出沉重的代价。同时，额外的工作量将会剧增。你可以每周花时间算算自己的预算，因为稍有差错便会毁了你这个月的计划。这只是我个人的经历，有人比我的状况更加糟糕。在我最穷的时候，我非常幸运地得到朋友的帮助或者意外的收获。但其他人就不一定这么走运了。当犯错或意外事件带来的惩罚过于严苛，不管你工作多勤奋，也永远无法逃出贫困的怪圈。
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