爱华网来源：TEDS TALK
演讲者：行为经济学家基思·陈（Keith Chen）
0:11 全球金融危机让人们对早在亚当·斯密时代 就被提出的一个古老的经济学问题 重新产生了兴趣： “为什么经济规模和政治体制看起来相似的国家之间， 国民的储蓄习惯差别如此之大？”
0:30 已经有很多经济学大师花毕生精力研究了这个问题， 取得了很大的进展，我们对这个问题 也有了很深的认识。 我今天要跟大家分享的是一个很有意思的假说， 我研究了人们说的语言的（语法）结构 和他们的存钱习惯之间的关系，并得到了一些意外的新发现。 我们先介绍国民储蓄比率，再介绍语言差别， 然后我们把这两者联系起来。
1:03 我们从OECD国家开始考虑， OECD即“经济合作与发展组织”。 基本上OECD包含的都是 世界上最富有的工业化国家。 而且加入OECD组织的国家都需要符合 民主政府、开放市场和自由贸易等要求。 虽然这些国家都是很相似的，但是他们的存储行为差别很大。
1:29 看这张图的左边， 你会看到多数OECD成员国年储蓄率超过GDP的1/4， 而部分成员国的年储蓄率达到了GDP的1/3。在图右侧的这些国家，最右边的是希腊， 我们看到在过去25年 希腊的国民储蓄率刚超过10%。 需要注意美国和英国紧随其后。
2:00 现在我们看到存储比率的巨大差别， 但是语言跟这种差异有什么关系呢？ 让我告诉你语言之间的本质差异所在。 语言学家和认知科学家已经研究这个问题很多年了， 而我今天将会将这两种行为联系起来。
2:20 你们可能注意到了我是华裔。 我在美国中西部长大。 我很小的时候就意识到了 中文在家庭关系的叫法—— 实际上更本质的—— 甚至在思维方式上都（跟英文）有很大的不同。
2:38 怎么解释呢，我举个例子。 假设你我在聊天，提到了我的叔叔（uncle）。 你完全理解这个英文的意思。 但是如果我们用普通话聊天， 我就头疼了。 这里面传递的信息如此之多。 我无法用中文告诉你 这是我的“叔叔”， 而是会附加上更多的（家庭关系）信息。 如果用中文，我就要一并告诉你 这个人是我爸爸这边的还是妈妈这边的 是婚姻关系还是血缘关系； 如果是我爸爸的兄弟， 年纪比我爸爸大还是比我爸爸小。 这些都是必须的，中文无法省略这些信息。 事实上，如果要我不弄错的话 我就要不断的去想这之间的关系。
（这段感同身受啊，一过年叫各种亲戚简直脑壳疼，还是英文方便，Uncle Auntie 搞定所以七大姑八大姨。）4:30 这种差异是不是 只有在中文和英文差异这么大的语言之间才会有？ 实际上，不是。 你们当中的很多人都知道英语属于日尔曼语系。 你们可能没有意识到英语算是这个语系的一个异类。 英语是日尔曼语系中唯一需要这些的。 例如，说日尔曼语系的人 会很自然的用以下的话表达 明天下雨：“Morgen regnet es” 说英语的人听了就类似“It rain tomorrow.”
4:59 这让我，作为一个行为经济学家，想到一个有趣的假设。 你描述时间的方式，你的语言迫使你思考时间的方式， 是否会影响到你对不同时间段的偏好？ 你们说的是英语，区分将来时态的。 这意味着每次你谈论到未来的时间 或者未来要发生的事情时， 你需要在语法层面将未来和现在分来， 就像是两者之间有本质不同一样。 现在假设这种语言上的差别 让你每次说话的时候都意识到当下和未来细微差别。 如果这个假设成立， 会导致“未来”看起来跟“现在”更加遥远一些， 要你存钱就会困难一些。 另一方面，如果你的语言没有区分将来时态， 你说现在和未来的句式是一样的。 这点细微的差别会让你觉得他们是一样的， 会让你更倾向于存钱。
5:51 现在我有了一套奇特的理论。 我是教授，教授就是生产奇思怪想的。 但是你怎么检验这样一套理论呢？ 我阅读了大量的语言学文献作为调研。 有意思的是，没有将来时态的语言 全球各地都有。 欧洲北部也有一些语言没有将来时态。 有意思的是，当你开始收集数据时， 你就会发现这些说没有将来时态的语言的国家， 很大程度上，恰恰是最喜欢储蓄的国家。
（深蓝色为区别将来时态的国家，浅蓝色为没有区分时态的国家）（深蓝色为区别将来时态的国家，浅蓝色为没有区分时态的国家）
6:25 为了给你们一点提示， 请看看刚才提到的OECD储蓄比例图。 你看到相比那些语言中 区别将来时态的国家， 没有区分时态的国家的储蓄率更高并且总体上更靠左边。 平均的差值有多大？ 约占各国每年GDP的5%。 这种差别持续了25年，对国家总体财富有着长远的影响。
6:49 现在虽然这些发现能说明问题， 但是比较的国家之间在很多很多方面都有差异， 有时候很难将这些差异归结为某个原因。我将向你们展示，我过去一年收集到的， 作为经济学家能够得到的 所有的大数据集， 并且我正在尝试将国家之间可能的差异性消除 希望可以为（我理论提到的）这段关系提供证据。 总体而言，无论我目前如何尝试，我都无法将这种关联消除。让我告诉你们，你们能做到什么程度。
7:20 一种可能的验证方式就是收集了全球范围的（经济）数据信息。 例如，欧洲的健康、老龄化及退休情况统计。 通过这个数据采集工作你会发现欧洲退休老人 对于调查人员是极度有耐心的。 （笑） 想象一下你是一个比利时的退休老人，有一天有人跑来敲你家的门。 “打扰了，你能跟我说下你的股票投资情况么？ 你知道自己的房子值多少钱么？方便告诉我么？ 你的走廊有10米这么长么？ 如果有，你能走一次让我看看需要多长时间么？ 你能否用你的惯用手，用力握这个设备， 让我测试一下你的握力？ 你能否吹一下这个管子，让我测量一下你的肺活量？ 一天过去了。 （笑） 将这些数据与USAID（美国国际开发署） 在非洲发展中国家的人口健康统计数据结合 USAID的数据很详细，例如，尼日利亚农村家庭中 HIV感染情况等一手信息。 将这些数据与世界价值调查（value survey）结合， 后者统计政治观点和，很幸运的， 全世界上百个国家上亿家庭的存储行为信息。
8:39获得所有这些数据，综合起来，你就得到这样的一张图。 你会发现全球范围内有九个国家 其国民中有相当多的人使用 没有区分将来时态和区分将来时态的语言。 我接下来要做的就是通过统计匹配的方式 找到各个方面都近似相同的家庭， 然后去看看在控制了这些变量之后 语言和储蓄之间是否还存在着联系。
9:07 我们能够控制那些特征？ 我考虑的匹配包括出生地和居住地， 人口信息——性别、年龄—— 相对居住国的收入水平， 受教育程度，以及家庭成员结构。 我发现在欧洲就有六种不同的婚姻组合方式。 最精细的分类方法是按照宗教信仰进行分类—— 将全球分成了72个不同的宗教团体—— 非常精细的分类了。 14亿家庭每个家庭都有独特性。
9:37 现在我要说的比较，都是在这些 各个方面近似一致的家庭之间进行的。 让我们假设这个实验找到了 布鲁塞尔的两个家庭，在别的每个方面都很相似， 但是一个家庭说佛兰芒语（Flemish）另一个家庭说法语； 或是两个住在尼日利亚农村的家庭，一个说豪萨语（Hausa）另一户说伊博语（Igbo）。
10:02现在在这么精细的控制水平下， 语言的时态特点是否还会影响到储蓄习惯？ 是的，语言中没有区分将来时态的人， 在任何给定年份中储蓄的比例都要高30%。 这种差异是否有累积效应？ 是的，当他们退休的时候，语言中没有区分将来时态的人， 在收入稳定不变的情况下，要多25%的储蓄。
10:26 我们能够得到更多的结论么？ 正如我告诉你的，我们出于经济研究目的收集了很多的医疗健康数据。 我们能将健康相关的行为比作储蓄行为么？ 例如，吸烟这个事情， 吸烟可以看作反向的储蓄。 如果储蓄是增加当下的痛苦增加未来的快感， 那么吸烟的效果正好相反。 吸烟用未来的痛苦换取当下的快感。 我们假设吸烟跟语言时态的关系应该跟储蓄的关系相反。 我们的统计支持了我们的推断。 语言没有区分将来时态的家庭成员相比而言 在任何时间段中吸烟的可能性相比都要少20%到24%， 在他们退休的时候超重的可能性 相比少13%到17%， 在最后一次性行为中 使用安全套的概率要高21%。 我可以这么一直不停地列举下去。 很难找到语言时态特征对于储蓄行为 没有影响的实例。
11:23 我和在耶鲁的的语言学同事和经济学同事刚刚开始这项研究， 探索和理解每次我们说话的时候 （语言）对于我们的未来的轻微的影响。 最终的目标是， 一旦我们理解了这些微妙的效果是如何影响到我们的决策的， 我们希望可以为人们提供 更好的工具，让他们在未来 理性的存钱，理性的投资。
11:54 非常感谢。
11:56（掌声）
很新颖的理论，虽然暂不能确认语言对人们储蓄习惯的影响到底有多大，但是这个假说的确够自圆其说。而且语言对人的思维方式的影响确实非常大。这样看来，中国人对于储蓄的执着还有对家庭的重视其实是很合情合理的，毕竟我们都是说中文的嘛。
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