爱华网严监生这个临死前还要竖起两根手指，怕两茎灯草费油的吝啬鬼的形象可谓深入人心，甚至把他跟世界文学史上的四大吝啬鬼并提。
但是严监生真的抠门吗？如果看《儒林外史》前后文，你会发现，严监生一点也不抠门。
严监生为了帮哥哥严贡生平官司，一出手就是十几两银子。
严监生妻子王氏死了，他感念王氏多年内助，给两位妻舅一人一百两银子，又给他们五十两银子办丧事，两位妻舅赶考，又是几封银子相助。
严监生虽然也确实不太大方，用他自己自述自己生活：
不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。
但这样的生活最多算勤俭节约，一旦遇到亲戚朋友有事，严监生不仅主动花钱，而且是很舍得花银子的，总体来说，书中的严监生称得上是一位有情有义的好男人。
那么严监生两个指头到底是何意？他的意思指的就是两根灯草，但其中却另有深意。
严监生的哥哥严贡生，与他的性格截然不同，是个仗着自己有功名，鱼肉乡里的劣绅。劣到什么程度？严贡生那个官司，是两个人告他，一个穷人自家的猪跑到严贡生家里，去讨要，非要让他用银子买回去，双方争吵起来，反被严贡生几个儿子把腿打折了；另一个叫黄梦统的老头找严贡生借二十两银子，立下字据，严家没给银子，结果黄老头在路上碰到亲戚借钱给他，大半年之后才想起来要借据，结果严贡生反过来找他要利息，说这二十两银子虽然没借，但耽误了他生利息。
严贡生的恶行非此两端，平日里大吃大喝，但对外人却极尽无赖之能事，仗着自己的功名在身，几个儿子如狼似虎，连屠户肉案的钱都欠，严贡生娶儿子媳妇，坐船上省城，掌舵偷吃了他的云片糕，他谎称自己的药价值几百两银子，被偷吃了，要讹诈船家；儿子结婚，要用吹鼓手，要价八钱银子，他只给两钱四分，还扣了两分，请不来吹鼓手，新娘子不上轿子，最后下人勉强找了两个应景儿的，才把场面对付过去。
与严监生相比，这个严贡生才是一毛不拔的铁公鸡，巧取豪夺的恶霸。
兄弟两个分家时，同样的家业，严监生勤俭持家，家业越来越兴旺，严贡生却坐吃山空，还总想占点兄弟的便宜。
严监生在世的时候,严贡生尚且想要欺他一头，严监生死了以后，赵氏还不是明媒正娶，属于妾室扶正，自己孩子幼小难免被他欺负。
当初严监生之所以讨好妻子王氏的两位舅爷，就是盼着他们看在他们妹妹的面子上，能帮衬自己一把。而赵氏的性格呢，赵氏偏又有点小心眼小聪明，为了扶正，在王氏死的时候又是哭，又是一味的小意服侍，每天供个香桌在院子里，哭求天地要以自己替代王氏。但由于是妾室扶正，以前又没有持家经验，大概是出于收买人心和建立权威的考虑，花钱是特别大方的。比如为严监生操持丧事，请严贡生过来给的谢礼就是二百两银子，这个女人一缺乏社会经验，二死要面子。
她这种性格，是很容易吃亏的。
事情的发展甚至超出了严监生的想象，他和赵氏的儿子不幸得天花而死，这样其实严家二房就成了绝户，在封建社会的纲常里，她是没有继承权的。如果不赶紧过继一个儿子过来，她被赶回娘家或者出嫁，就一无所有了。
赵氏当然明白这一点，她也立刻着手此事。她想要过继的是严贡生家的老五，老五才十二三岁，听话，容易培养感情。严贡生却动了歪脑筋，他想要过继给她的是严家刚结婚的老二。
严贡生打了好一把如意算盘：
严贡生不但要鸠占鹊巢，把自己兄弟的家产全部霸占过来，还要把赵氏当奴仆使唤，赵氏还得向严家老二请安。
赵氏性格要强当然不干，去找族长评理，结果族长忌惮严贡生，两位舅爷当初占了严监生的好处，却不敢为赵氏出头，只有她自己嚎啕大哭鸣冤，这一幕简直是封建社会妇女的血泪。
但严贡生非但不怕，还要揪着她头发把她随便找个人嫁了。
亏得县太爷汤知县是妾生的，嫌严贡生多事，支持赵氏，让他随便择一个儿子过继，严贡生告到州府，知府大人不幸也是妾生的，维持原判。
但严贡生并不罢休，四处找人疏通。
赵氏的结局如何呢？《儒林外史》里在很多回以后，借一个胡三公子的口道出了这桩官司的结局：
最终还是严贡生得逞了，我们可以想象一下，一个逐渐老去的女人，面对一个穷凶极恶的大伯子和一个正当壮年如狼似虎的名义上的儿子，她的日子不会好过到哪里去，大概，这个女人，真的连灯油都烧不起了。
这段我开始并不明白，等我有了老婆孩子，才恍然大悟，这个勤俭一生的男人其实是想告诉赵氏：我现在就要走了，留下你一个人了，你这个笨女人，又笨又要强，我不在了，没人护着你，你要学着我小心谨慎度日，别太高调了。
可怜严监生，一片拳拳爱子爱妻之心，竟付诸东流。
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作者：霍真布鲁兹老爷（头条号签约作者）
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