爱华网楼上已经答得很全面，加上本人专业的关系，这里只关注《诗经》中的水生植物 。
汉代传授《诗经》的有齐、鲁、韩、毛四家，东汉以降，齐、鲁、韩三家先后亡佚，只剩毛诗流传至今，所以《诗经》又称“毛诗”。谈到《诗经》中的植物，就必须要提我国最早的关于动植物的专著——三国（吴）陆玑撰《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》（以下简称《疏》），这是一部专门针对《诗经》中提到的动植物进行注解的著作。
据《疏》跋中统计《诗经》“凡草本之类八十，木之类三十有四”共提到114种植物。其中水生植物就有10种，占比达8.8%，这远高于Christopher.D.K.Cook 在Aquatic Plant Book中水生植物占总植物种类比例为1%~2%的估计，由此可见水生植物在先秦人类生活中的重要地位。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑荇菜（Nymphoides peltatum）
《诗经》的开篇《周南·关雎》“参差荇菜，左右流之。”就以水生植物荇菜（Nymphoides peltatum）做主角。荇菜不久前还归于龙胆科（Gentianaceæ），现在则归在睡菜科（Menyanthaceæ）下。其成叶浮在水面上，如同睡美人一般，而茎则长短不一，形成参差之状。《疏》中提到荇菜“鬻其白茎，以苦酒浸之，脆美可案酒。”可见在古代是一种很好的下酒菜。徐志摩在《再别康桥》中写道“软泥上的青荇/油油的在水底招摇/在康河的柔波里/我甘心做一条水草”表达了他对剑桥的留恋之情，然而诗中的描述的“青荇”，似乎并非荇菜，而是某种沉水植物——因为荇菜是浮叶植物，叶子都漂浮与水面上，似乎不太可能在“水底招摇”。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑大者为浮萍（Lemna minor），小者为青萍（L. pauclcostata）
《召南·采蘋》“于以采蘋？南涧之滨。”中提到了的植物“蘋”，对此《疏》中的解释为“蘋，今水上浮萍是也，其粗大者谓之蘋，小者谓之蓱。”然而蘋、萍、蓱是否为同一种植物却不清楚。事实上浮萍科（Lemnaceæ）根据根系数目的多寡可以分为好几个种，《诗经》中提到的是具体是哪一种很难确定，只能笼统地解释为浮萍。不过可以确定的是和《小雅·鹿鸣》中“呦呦鹿鸣，食野之苹。”中的“苹”不是同一个物种，这里的苹不是浮萍，而应是艾蒿（Artemisia argyi），即便“苹”在许慎《说文解字》中的解释是“无根，浮水而生”，因为这首诗的后面接下来的蒿、芩都是陆生植物，这是《诗经》中常用的“赋”的表现手法，由此可以推断这应是一种陆生植物，而不是水生植物。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑穗花狐尾藻(Myriophyllum spicatum) 而《召南·采蘋》接下来提到的“于以采藻？于彼行潦。”中的藻更加难以确定，却在《诗经》中屡次提到（“鱼在在藻，有颁其首。”《小雅·鱼藻》；“思乐泮水，薄采其藻。”《颂·鲁颂》）《疏》中认为“藻，水草也，生于水底，有二种，其一种叶如鸡苏（水苏），茎大如箸，长四五尺；其一种茎大如钗，股叶如蓬蒿，谓之聚藻。”从《疏》中的描述看聚藻大概是小二仙草科（Haloragidaceæ）的狐尾藻（Myriophyllum spp.），这是一种常见的沉水植物，世界广布，常常被用作园林造景。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑芦苇（Phragmites australis）
“葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅。”《卫风·硕人》中提到的葭、菼分别是芦苇和荻（“大车槛槛，毳衣如菼”《王风·大车》），而《诗经》中的苇则是指苇席（“谁谓河广？一苇杭之。”《卫风·河广》）提到芦苇（Phragmites australis）的更著名的诗句则是“蒹葭苍苍，白露为霜”《秦风·蒹葭》，这很明显是西北秋季的意象，无论有霜的秋季清晨还是傍晚，簌簌的芦苇总给人以凄凉肃杀之感。说起来芦苇是一种很难界定生活型的植物，因为它不仅能在水边生长，在离水源很远的地方也能看到它的身影，我就曾经在西藏札达离河流一百多米的迷你沙漠中见到过高而纤细的芦苇。芦苇有一个叶片有一个很明显的特征，即叶片顺着叶脉的一半处有一个折痕，有一个传说是被王母娘娘掐的。法国思想家帕斯卡尔有一句名言：“人是一枝有思想的芦苇。”他的意思是说人的生命像芦苇一样脆弱，可人依然比宇宙间任何东西高贵得多，因为人有能思想的灵魂。老子也曾经说过：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”（《道德经》第七十六章）柔弱如芦苇者，却能分布到全世界，在各种条件下都能生长，可见其适应性之强大。在南方还有一种常见的同属植物卡开芦（Ph. karka）。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑荷花（Nelumbo nucifera）《郑风·山有扶苏》则提到荷花（“山有扶苏，隰有荷华”），而在《陈风·泽陂》“彼泽之陂，有蒲与荷。彼泽之陂，有蒲与蕳。彼泽之陂，有蒲菡萏。”中一口气提到了荷的另两个别称蕑、菡萏，而作为水中仙子的荷花（Nelumbo nucifera）在古代还有水芙蓉、芙蕖、水华、泽芝等等美丽动听的称谓。值得一提的是世界上寿命最长的种子就是莲子，我国辽宁省普兰店出土的古莲子经过碳同位素测定，存在年代在千年之前，根据1982年发表在英国《自然》期刊上的一篇文章：，显示在泥碳层中挖掘的莲子在400多年后的现代依然可以萌发并开花。
在《陈风·泽陂》中还提到了蒲草，而提到香蒲（Typha spp.）的还有好几处（“扬之水，不流束蒲。”《国风·王风》；“鱼在在藻，依于其蒲。”《小雅·鱼藻》）。这说明了在当时，荷花和香蒲都很重要。香蒲现在一般只作为园林造景被运用，不过在古代，它是很重要的造席原料。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑水葱（Schoenoplectus tabernæmontani） “下莞上簟，乃安斯寝”《小雅·斯干》中的“莞”在《说文解字》中只被解释成“可以作席”，不过虽然东莞就是由莞草而命名，但莞草是什么一直不能具体确定，一般认为是莎草科（Cyperaceæ）藨草属的水葱（Schoenoplectus tabernæmontani）或藨草（S. triqueter）之类。和芦苇一样，也是很重要的造纸原料。
“觱沸槛泉，言采其芹。”《小雅·采菽》；“思乐泮水，薄采其芹。”《颂·鲁颂》这两句中的芹是旱芹（Apium graveolens）呢，还是水芹（Oenanthe javanica）呢？这是一个有趣的问题，不过不难回答。旱芹原产于地中海沿岸，我国芹菜栽培始于汉代，那么在春秋《诗经》产生的年代自然不可能见到，而这两句诗中的泉、水都指明了这种植物生长于水边，而且这首诗前三段都出现了“思乐泮水，薄采其藻”和“思乐泮水，薄采其茆。”“藻”和“茆”这两种水生植物。那么合理推断应该是水芹了。
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑莼菜（Brasenia schreberi）
而茆，即莼菜（Brasenia schreberi），原本很常见，但由于污染和人类采摘，已经被列入中国保护植物名录了——不过人工养殖的还可以食用。《疏》中提到：“茆与荇菜相似，叶大如手，赤圆，有肥者著手中，滑不得停，茎大如匕柄。叶可以生食，又可鬻，滑美。江南人谓之蒪菜。”这里有一点不准确，莼菜叶子应是标准的椭圆形，而不是圆形。提到莼菜，那自然会想到一道浙江名菜：西湖莼菜羹。莼菜本身没有味道，嫩叶可食，胜在口感的圆融、鲜美滑嫩。
