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类风湿关节炎的病因和发病机制尚未完全阐明。从总体上说，和高血压，糖尿病一样，是在遗传易感性的基础上，外界因素促发的一类疾病，现无根治的方法。所谓根治，就是去除病因，治愈疾病，而类风湿关节炎的病因尚不清楚，更谈不上去除了。
目前的研究认为类风湿关节炎与遗传因素有关，此外，类风湿关节炎作为自身免疫性疾病，其发病与异常的抗原抗体反应相关，免疫抑制剂只能抑制抗原抗体反应，使它们维持在低水平而不能去除。有些病人看到一些晚期类风湿关节炎病人，因关节畸形，强直，生活不能自理，顾虑很重，这是不必要的。
只要医患之间积极配合，做到早期诊断，早期治疗，并且持之以恒，一般都能控制病情进展，可以正常地工作，生活。部分中药对类风湿关节炎有一定的疗效，如雷公藤可控制关节炎症，缓解疼痛，但并不能阻止关节病变的进展，有些人因害怕抗风湿药的副作用，仅服用中药治疗，最终出现关节破坏，畸形就是例证。
因此，对类风湿关节炎可以采用中西药联合治疗，不要因服中药而停用疗效已肯定的抗风湿药，切忌乱投医，以免延误病情，失去治疗时机。
治疗风湿疾病的注意事项
1、除新患病人外，60——70%的患者已经应用多种方法治疗，正在服用或服用多种抗风湿药物而且相当一部分患者对消炎、镇痛药产生耐受性和依赖性，因此在服用抗风湿中药冲剂同时，不可盲目减停其他药物，应在病情稳定好转后逐渐减量，以防症状反弹。抗风湿中药冲剂，不宜与化学药物同时服用，以免发生不良反应。
2、服用激素的患者，应服用三号冲剂，该药从药理学和临床观察表明，具有保护局和促进肾上腺皮质功能，抵抗激素副作用的功效，应在服药1——2个月病情稳定好转后，逐渐减服，具体步骤如下：
(1)先将一日分次服用激素的方法，由晚服量移至中午，中午量移至晨起，依次类推，完全改在晨起一次服用，再根据病情酌减。(国际抗风湿联盟建议，在病情稳定好转的前提下每周减服1/4，即1.25
