爱华网
碎语闲话“跪拜礼”
文/袁文良
在一些反映古代历史的戏剧和电影中，人们经常可以看到古代人民行跪拜礼。特别是在一些宫廷戏中，大臣见皇上或奴才见主子时更是要行跪拜礼，而且显得十分威严。说到跪拜礼的产生发展，还要从古代人们的物质条件和生活习惯谈起。
在原始社会，人们过着极其简单的生活，休息时都是坐在地上或睡在地上。由于地很硬且又潮湿，人们便在坐或睡时铺垫一些树叶、兽皮之类的东西。旧石器时代编织技术出现后，人们以芦苇、竹篾等为材料编出了“席”。自此，人们在进食、议事时，便在地上铺一块席子，故称“席地而坐”。如果请客人坐正席，则多垫一重席子，表示恭敬。当时，朝廷的最高统治者也是“席地而坐”，不过，所坐的东西比普通老百姓的要好一些，如周代每次举行朝觐时，王者所坐的席位，设有绣着黑白斧形的屏风，屏风前面南向铺设着莞草编成的席子，上面再加上五彩蒲席和桃枝竹席，左右摆设玉儿，给王者凭依。据史书记载，汉文帝刘恒与太中大夫贾宜议政，谈话十分投机，文帝不觉前席，坐得离贾宜近一些，认真听取他的意见。东汉末年，管宁和华歆由于志趣不同而割席分交，更是脍炙人口的传说故事。由于那时人们都是“席地而坐”，因而坐时要两膝着地，然后将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外，类似于现在的跪。在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐变成了跪，然后俯身向下，就这样，逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。
汉朝后期，北方少数民族的一种可以折叠的轻便坐具“胡床”传入中原。传说曹操就曾坐在“胡床”上指挥作战。在“胡床”启迪下，人们发明了椅子、凳子，因而人们不再“席地而坐”，原来生活中的“跪坐”也发生了根本性改变，坐、跪、拜分了家，但跪拜礼依然存在，只是变成了等级差别的标志，主要运用于官场之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。周代对跪拜礼的动作和对象则作了严格的规范，共分九拜：“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜”。稽首是跪下后，两手着地，拜头至地，停留一段时间，是九拜中的最重者，一般用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪;顿首是引头至地，稍顿即起，在九拜中属次重者;空首是两手拱地，引头至手而不着地，位九拜中第三位。前三拜称为“正拜”。振动，是两手相击，振动其身而拜;吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地;凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃;奇拜，先屈一膝而拜，又称“雅拜”;褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称“报拜”;肃拜，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼，其实也就是作揖。
随着朝代的变迁，封建统治阶级根据其阶级利益，对各种礼仪也不断地进行改革兴废。例如，清道光二十三年(公元1843年)，清政府内外交困，财政危机，为了节约经费充实粮饷，明令废止了沿用三千年之久的“乡饮酒礼”，虽然也感到跪拜礼有种种不便，但由于它有助于封建等级制的维护和巩固，有助于封建统治，因而仍被延续。据清末大学士瞿鸿
