小姑娘芬家的母猪又下了一窝猪崽。其中一只很弱。芬的爸爸拿斧子要杀死这头小猪。芬拼命把小猪救了下来,给他取名威伯。威伯住进了谷仓里,和牛马羊鹅做了邻居。它孤单极了,伤心地哭了起来。它是多么渴望关爱啊!
芬每天给小威伯喂牛奶并跟他一起玩。后来小威伯渐渐长大了,结识了不少新伙伴,有小鹅、小羊、小鸭。有一天晚上,突然有谁用细弱的声音喊他:“威伯,你愿意和我做朋友吗?”就这样,威伯认识了和它说话的朋友——灰蜘蛛夏洛。夏洛正在谷仓的门框角上织网呢。日子平静地过去,夏洛成了威伯的好朋友。它既聪明又能干,任何苍蝇蚊子都逃不过他织的网。
威伯长得越来越胖了。一天,老羊带来了坏消息:主人要在圣诞节前把威伯杀掉,做成美味的腌肉和火腿。威伯吓坏了,恐惧地尖叫着大哭起来:“我不想死!”夏洛安慰它:“你不会死的。我来想办法救你!”于是夏洛开始在房上织起一张大网。清晨,主人惊奇地发现门框的蜘蛛网上,竟然织着这样两个字:“好猪”,牧师说是神在暗示,这是一头出类拔萃、非同寻常的猪。消息很快传开了,人们从四面八方赶来观看这个奇迹,以为威伯是了不起的动物,对威伯赞赏不已。
几天后,夏洛要在网里织一个新词。母鹅提出“真棒”这个词。老羊建议让老鼠帮忙,因为它能在谷仓外面的垃圾堆中找到旧报刊,上面一定会有合适的词语。第二天,蜘蛛网上出现的“真棒”又引起了轰动。人们观赏着、评论着,羡慕极了。晚上,老鼠叼着一截广告纸片回来了,“‘松脆’这个词怎么样?”夏洛回答:“糟透了,这会让人联想起炸肉。重新找个吧!”老鼠很不情愿地又跑了一趟,这次带回来的是“闪光”,夏洛满意了,又把这个新词织了上去。新字一出来,主人又吃惊了,记者纷纷赶来,消息马上见了报。
秋天到了,来访者仍然络绎不绝。主人一家非常自豪,打算让威伯去参加农展会。那天清早,小威伯被主人刷洗一新,装进木箱时,夏洛和老鼠也悄悄进了箱子,一起来到农展会。在盛大的集市上,在人们面前大显身手。在人们的鼓掌和欢呼声中,威伯挂上了奖章,还照了像。威伯兴奋地把好消息告诉夏洛。夏洛高兴极了,告诉威伯这下可安全了。
可是,夏洛渐渐老了,它费力地把老鼠带回来的“谦虚”这个词织好,感到非常疲倦。因为它快产卵了,生命也即将耗尽了。夏洛抱着一个卵囊,用最后的力气对威伯说:“他们不会再伤害你了。因为帮助你,让我短暂的生命更有意义和价值。”“夏洛,我不让你死!”威伯难过地哭起来,它怎能舍得离开亲爱的朋友啊!
夏洛下了卵后不久便死去。
威伯带着夏洛的卵囊回到了谷仓的家,盼着小蜘蛛快出生。它时常望着门框上夏洛残破的旧网,怀念着老友。威伯和谈波顿一起保护着蜘蛛的卵。春天终于到了。一天早晨,威伯惊喜地发现无数的小灰蜘蛛破囊而出。从卵里又生出许多聪明的小蜘蛛来。这些小蜘蛛放出游丝,在温暖的春风中飘荡着飞走了。威伯伤心地痛哭起来,叫着:“你们别走呀!别离开我啊!”这时,几个细小的声音传来,威伯惊喜地发现,门框上有3只小蜘蛛正在向自己打招呼呢。威伯又有了3个朋友。威伯的小屋里又织上了新朋友的网。以后每年春天都有新的蜘蛛诞生,其中总有几只留下来陪伴威伯。威伯不再孤单了,它深深地感激和怀念着夏洛这位真诚的朋友。
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