爱华网6月16日上午，自治区林业局和中科院生态与地理研究所为纪念6月17日“防治荒漠化和干旱世界日”的到来，邀请区内知名专家为中学生开设有关荒漠化科普讲座，让青少年关注荒漠化问题。
荒漠化是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化，这是一个全球性的环境问题。第49届联合国大会确立每年6月17日为“防治荒漠化和干旱世界日”，并于1995年举行了首届纪念大会。
新疆是中国的“荒漠大区”，荒漠化的各种表现十分突出。新疆沙漠、戈壁占中国沙漠和戈壁面积的48%，其中沙漠面积占全国的60%。根据中科院新疆生地所遥感监测，新疆近10年来，沙地净扩展8.45万公顷，年均扩展84.5平方千米，虽然比20世纪50年代中期至70年代中期年均扩展170平方千米的速率下降了一半但距沙漠化的“零增长”仍有相当距离。而且这些扩展主要发生于人类活动密集区域，直接威胁了农业生产和人民生活。
虽然我区荒漠化“局部改善，整体恶化”的态势并未得到根本改变，但是我区防治荒漠化所取得的成绩在总体上居于世界前列。10年间，新疆森林面积下降的趋势已得到有效遏制;山地森林生长量超过了消耗量;林地抚育更新良好。2002年，天然林面积达到212.79万公顷，荒漠林也出现大幅增长，塔里木河下游生态明显改善，全疆退耕面积已达30余万公顷
