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在非洲一片茂密的丛林里走着四个皮包骨头的男子，他们扛着一只沉重的箱子在密林里踉踉跄跄地往前走。
这四个人是：巴里、麦克里、约翰斯、吉姆，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应他们优厚的报酬，但在任务即将完成的时候，他不幸得了急病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临终前亲手制作的。他十分诚恳地对四个人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友青克唐纳教授手中，你们将会得到更贵重的东西。我想你们会送的。我也向你们保证，你们一定能得到比金子更贵重的东西。”
埋葬了马克格夫以后，这四个人上路了。但密林的路越来越难走，箱子越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着，一切都像在做噩梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子支撑着他们的意志，否则，他们会全部倒下。他们互相监视着，不准任何人乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然有比金子还贵重的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们终于走出了丛林。几个人急忙找到青克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何地把手一摊，说道：“我是一无所有的啊！噢，或许箱子里有什么宝贝吧？”于是教授当着这四个人的面打开了箱子——大家一看：都傻眼了，满满的一堆无用的木头！
“这是开的什么玩笑！”约翰斯说。
“一点儿钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆嚷着。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里愤怒在吼着。
此刻只有巴里一声不吭，他想到了他们刚走出的密林里，到处是探险者的尸骨……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们别再抱怨，没有比生命更贵重的东西了 .”
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比金子更贵重的东西是生命。这篇文章给了我们这样的启示，使我想起一副对联：“生活的目的在增进人类全体之生活，生命的意思在创造宇宙继起之生命。
