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城隍楹联寓意深
文/袁文良
所谓“城隍”,据《辞海》的解释为“护城河”，“城”原指挖土筑起的高墙，而“隍”是指没有水的护城壕。古时，为保护城内百姓的安全，大都修建高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。当时，人们认为与生活、生产安全密切相关的事物，都有神灵护佑，于是城和隍被神化为城市的保护神，始称“城隍神”，有的地方又称城隍爷。据史料记载，自周朝始，每到秋季收获之后，人们都要祭祀“城隍神”。到了三国时代，人们举行祭祀活动内容日渐丰富，自然要有个固定的场所，于是民间开始兴建城隍庙或城隍祠。
到了明代，太祖朱元璋做皇帝时，对城隍大感兴趣。据说因为他是在土地庙里出生，因而对土地神的上司城隍神便格外敬重，在明洪武二年（公元1369年），朱元璋便下诏加封天下城隍，并严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级。自此，城隍由自然神演化成为人神，在统治者及百姓心目中的地位又一次被提升。同时，全国各地的城隍庙也如雨后春笋般修建了起来，形成了中国特有的城隍文化现象。据统计，明代全国有城隍庙1472所，也就是说当时每个城市至少有一座城隍庙，城隍神也被列入国家祭祀神灵范围。朱元璋当时对此评价说：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。
现如今，全国各地的城隍庙大多已被当地政府列为文物保护单位。而城隍庙一般也都挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，简直就是清官贤臣的一生写照。此外有的城隍庙里还有大量的石碑、石刻、楹联等等，这些文化古迹都是城隍文化的重要组成部分，成为宝贵的文化遗产。
特别是城隍庙中的楹联，作为城隍文化的一种特殊现象，具有中国特色，不能翻译，不能改写，更不能移植。如大多城隍庙都有通用联：“但得回头便是岸；何须到此悟前非？”告诫人们“苦海无边，回头是岸”的哲理所在。上海城隍庙仪门两旁的木屏上镌刻有这样一副楹联：“为善不昌祖宗有余殃殃尽必昌；作恶不灭祖宗有余德德尽必灭”，其意在规劝人们善有善报，恶有恶报，应该扬善避恶。而郑州城隍庙大门两侧的楹联：“殿宇立商都看绿树红墙千秋焕；清明襄盛举佑黄童白叟四季安康。“言简意赅地叙述了城隍庙的地理位置和城隍神在们心目中的历史地位。而二门的楹联“千载古都无量文明无价宝；一肩重任满腔忠贞满城福。”人们可以从中进一步体会到城隍的职责。大殿中的楹联“忠义感天能撼山川湖海；节操贯宇可攀日月星辰。”更是蕴含了做人的道理，而后殿的楹联“入门温旧史诳楚救汉问高祖登基时可曾记起荥阳一幕；进庙惊新颜正冠掸尘看谒者叩首处总要留下热泪两行。” 则是通过历史典故来引领人们莫忘历史。
有些城隍庙的楹联假托城隍之口以醒世警世，虽挂在城隍庙的廊柱上，但人们看后大多是怀忐忑，从中受益。如四川泸县城隍庙的“这条路谁人不走；那件事劝你莫为”、陕西岐山城隍庙的“你哄你我不哄你；人亏人天岂亏人”、贵州关岭城隍庙的“进来摸摸心头不妨悔过迁善；出去行行好事何用点烛烧香”、山东胶州城隍庙的“要作好人自古忠臣孝子都有善报；要做坏事请看大奸巨恶怎样收场”等，人们从中都可领悟到做人、做事的道理与法则。而湖北应城城隍庙的“为人须凭良心初一十五何用你烧香点烛；做事若昧天理半夜三更谨防我铁链钢叉”、贵州贵阳城隍庙的“站着你背地做些什么？好大胆还来瞒我；想下俺这里轻饶哪个？快回头莫去害人”等，更象是城隍神面对世间丑恶现象的一声断喝：“住手！”让心怀鬼胎者一见立即胆战心惊。
世间是否真的有鬼神，在素以儒学立国宗教色彩淡漠的中国文化中，向来是难置可否的命题。但是，这些说不清道不明的问题，却在城隍爷的断喝中变得不容置疑：“结什么仇，造什么孽，害什么身家性命，为饶你颠倒是非半世竟夸权在手；占尽了利，沽尽了名，丧尽了天理良心，且看他荣华富贵一朝终有雨淋头。”真可谓淋漓尽致，道理蕴含其中。
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