鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一,它是未完全进化的哺乳动物,种类极少,同属之中只有鸭嘴兽一种动物,也是最低等的哺乳动物之一。18世纪后期,乔治·肖收到鸭嘴兽标本,以为这种生物是恶作剧的产物,后于1799年命名。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子,而身体和尾部像海狸。2500万年前就已出现,至今仍生活在澳大利亚。
鸭嘴兽是夜行性生物,它们惯于白天睡觉,夜晚活动,冬季不活动或冬眠。它喜欢在水边挖洞而居,尤其是在近水的树下建造地下室。地下室一般有两个洞口,一个在水下,一个在岸上。岸上的洞口用杂草、碎石伪装起来,防止敌害发现。水下的洞口主要是为了方便觅食,关键时刻还能逃避敌害。
鸭嘴兽是单孔目动物,另一种单孔目动物是针鼹。别看鸭嘴兽长得怪里怪气的,但它有第六感,具有电子接收功能,可以电子定位,可以感知肌肉收缩所产生的电场。这意味着只要你运动某块肌肉,鸭嘴兽就会知道你的具体方位。即使鸭嘴兽又聋又哑同时没有了嗅觉,它也知道你在哪里。