我认为生活中有三件事是确定不变的:一是死亡,这在我的医生生涯中见得很多了;二是税收;三是我绝对不会成为素食主义者。有时我会想起乔治 •萧伯纳的一些轶事。有一次,他因菜单上全是素菜而拒绝参加一个节日聚会。他说,虽然他是坚定的素食者,但想到要和2000人在一起大嚼芹菜,他无法忍受。
人类是不是肉食动物?我喜欢讨论这个话题。人是吃肉和蔬菜长大的,要有肉、水果、蔬菜和豆类,人才能健康地生活下去。我不是痴迷的肉食主义者,也常常嘲笑素食者只会喝酸奶。但素食确实对健康有诸多好处,下面是我提倡素食的理由。
人们很早就认识到素食与人体健康的关系。许多研究表明,素食者很少患心脏病、肥胖症、高血压、肠道疾患和糖尿病等疾病。20世纪80年代中期,门诊病人中素食者仅占22%,住院治疗的人数也大体是这个百分比。为什么会这样呢?营养均衡的素食食谱,能保证蔬菜、水果、碳水化合物、抗氧化物、高纤维和低脂肪的摄取。肉食者反驳素食者,认为自己的食谱中也有这些东西。但不可否认,在西方人的食谱中,脂肪含量高,还有很多加工食品,这就难以保证它们和素食食谱的效果相同,除非我们时刻注意所进食的食物。
一般说来,要少吃糖、盐和饱和脂肪,多摄取碳水化合物和纤维。素食者很容易做到这点。饱和脂肪酸主要取自动物,因此素食者每天可少摄取25%的脂肪。大量的水果蔬菜,保证了身体对维生素A、维生素C、维生素E的需求。这些维生素中含有抗氧化物,可预防癌症和心脏病。这些对素食者的健康起了很大作用,但最重要的还是要保持营养平衡,所以即使吃肉我也不怕。我吃的主要是鱼和白肉(禽类的胸部和翅膀等处的肉),这可以弥补素菜缺乏的营养成分。比起不吃蔬菜但营养不均衡的人(高脂肪、低纤维、加工食品过多、很少吃新鲜蔬菜水果),素食者虽然不吃肉,但并不缺乏营养。
转了一圈,又回到乔治 • 萧伯纳身上。有一次,他在一家饭馆遇到《彼得 • 潘》的作者巴里。巴里看到萧伯纳面前堆得山一样高的蔬菜,惊得往后一仰,嘟嘟囔囔地说:“乔治,你一直都吃这些东西?现在还要吃?”萧伯纳笑了。“笑到最后的才是笑得最好的。”萧伯纳比巴里多活了很多年
中国的一位老中医,李清云先生,就活了256岁,而他是一位素食主义者!
李清云出生於1677年,死於1933年,在世256年岁,是清末民国初年的中医中药学者,也是世界上著名的长寿老人。在他100岁时(1777年)曾因在中医中药方面的杰出成就,而获政府的特别奖励。在他200岁的时候,仍常去大学讲学。这期间他曾接受过许多西方学者的来访。李清云一生娶过24个妻子,子孙满堂。他认为自己健康长寿的原因有三:一是长期素食;二是内心保持平静、开朗;三是常年将枸 煮水当茶饮。
英国、法国及荷兰的医学科研工作者们听到这一消息后,便对枸杞进行了深入研究。他们发现枸杞中含有一种没见过的维生素,便取名为「维生素X」,也称之为「驻颜维生素」。经动物实验证实,维生素X,对人及动物的脑细胞和内分泌腺有激活和新生作用。法国政府为此开始大面积种植并加强研究。
枸杞子含有胡萝卜素,硫胺素、核黄素、盐酸、抗坏血酸等多种有益人体的维生素。研究证明,枸杞具有抑制脂肪在纤维内蓄积、促进肝细胞的新生、降低血糖、降低胆固醇等作用。枸杞的「返老还童」作用表现为:可刺激性腺及内分泌腺,增加荷尔蒙的分泌,强化脑细胞和神经细胞的生理功用,还可避免人随年龄增长而出现血中积存毒素的现象,从而维持休内各组织的正常功能。