爱华网李授章用红色的笔在交来的12页稿纸上修改，在近乎于“满门抄斩”式的修改之后， “原本12页稿纸修改后留下的原本我的文字还有不到一页”，时至今日，汪建国回忆起当年这件曾让其痛哭失声的尴尬事件，已经显得释然。“我原来写的那些，只能算是文字流畅、标点正确，与李授章的要求还有非常大的差距。”工作组的其他成员安慰汪建国的方式是教导其弄清楚为什么李授章会对交上去的发言稿做如此修改。 很多年之后，回忆起当年在工作组的经历，汪建国自豪于自己的职业生涯始自一个相对高的起点，并且感激李授章对自己的严格要求与提携。而对于自己当年近乎于偏执的自律，汪建国则不由自主地表现出一种难以形容的复杂情愫。 1983年香港电视连续剧《霍元甲》在中国大陆风行，彼时电视机还需要凭票购买，只是这并不构成对商业厅这样有门路的机关部门的限制，汪建国对于当年摆在商业厅单身宿舍院子的大电视机印象深刻，同样印象深刻的还有自己当年强忍着好奇而对《霍元甲》没有完整地看过一集的决绝。 汪建国将当年自己的这一举动归因于周围同事们带给他的巨大的压力。在汪建国看来，这是一群有才华有能力的人，如果自己不加倍努力，就会“跟不上这些人了”。 下海做“五星” 即便今日，汪建国也毫不讳言自己的初始学历只有中专。但是他也能够自豪地对过去30年在各种教育机构中进修以求进步的经历如数家珍般对来访者罗列出来：从江苏省委机关业余大学中文系、南京大学，到新加坡澳洲合办的EMBA课程，东南大学的MBA课程，当然还有长江商学院。 之前，汪建国把自己的学习目的总结为为了工作而学习，每一步后续的进修行为都是为了能够更好地做好当前的工作。而到了1991年，汪建国再也不满足他“当前的工作”了。这种不满足源自1986年开始的为期三年的基层挂职锻炼。 那一年，汪建国受命赴滨海县担任商业局副局长。这个属于挂职性质的岗位本不会有什么工作压力，但是汪建国却意外地被“委以重任”。“因为我来自省商业厅嘛，商业局的局长就分派我做这个、做那个，从体制改革到承包方案，从食品厂到贸易行，我都做过。” 1988年回到商业厅之后，汪建国在财务物价处，每天的工作就是写文件，单调的工作内容与在下面商业局的工作内容形成强烈对比。于是，汪建国萌生了要“到企业去”的想法。
汪建国承认，挂职的经历唤醒了其自身即有的沉睡已久的商业基因。从经营米店的祖父和13岁便在扎糊店学徒的父亲那里承继的对于商业活动的天然亲近感在被压抑了20多年之后终于在时代变革的潮声中被唤醒。 尽管当时已经是省委组织部“333”工作计划的培养对象——这个计划是一个有着宏大目标的人才储备计划，分为“30、300、3000”三个级别，汪建国属于 “300”中的一员——如果留在机关中，等待汪建国的应该是按部就班的“提拔”，但是当时，对于商业活动的兴趣已经完全超越了组织部门定期的谈话和每月特别拨给的书报费的诱惑，即便后者是他所能预见的拥有一个光明前途的象征。 然而，汪建国还是放弃了。他没有选择最为彻底的“下海”方式，而是用了停薪留职，从商业厅转任省五交化公司。这是1991年，江苏省五交化公司成为汪建国正式投身商海的开始。 那些突破体制寻找理想的老套的电视剧桥段，几乎是当时每个创业者的共同经历，汪建国也不例外。他用7年时间成为了江苏省五交化公司的总经理，并且将其改名为五星电器。五星电器不再像其前身江苏省五交化公司一样主营五金、电动工具、化工产品，而是将家用电器作为其新的主营业务，并且采用了连锁经营的模式。这一决定在当时并不被看好，因为1998年的中国，家电零售业并未有丝毫迹象会有今日之繁荣。“虽然当时卖家电赚钱不多，但我预测家电产品未来的市场空间比较大，增长速度快。而且家电产品属于耐用商品，技术含量高，更新换代非常快，所以我会选择卖家电。”汪建国的洞察力和对商业的敏锐感知使他做出如是判断。 1998年12月18日，五星电器在南京中山北路192号正式成立，这个当时注册资金为100万元的公司，主要做空调批发经营业务，兼做部分零售。半年时间过后，五星电器实现7000台的销售量。1999年4月，五星电器成功开设第一家连锁店——海安文峰连锁店。接着，各地连锁店相继开业，又是一个半年时间之后，江宁等南京周边郊县、苏北等地近20家连锁店相继开业。五星电器的汪建国时代由此临近。 2001年4月18日，南京“军人俱乐部”的院子里，五星电器第一家专业家电卖场现身，这里被命名为山西路大卖场。由此，五星电器从专业空调专营店成为全品类电器综合零售店，而2001年也被汪建国自己视为“五星电器元年”。 像所有的中国同类商业模式一样，在创建初期，都逃不脱打价格战的套路。尽管五星电器参与的第一场价格战并非由五星挑起，但是五星却是那场价格战的最后胜出者。 在竞争对手祭出“价格盆地”的法宝之后，五星电器迅速跟进，宣布自己将是“价格盆底”。价格战为山西路大卖场带来大量人气，开业当天需要动用交警来限制人流，而当时空调专柜的促销员甚至忙得来不及填写“现沽单”，营业员凌晨1点才能下班，还要带5本票据回家提前填写以便能够尽量减轻第二天的工作量。山西路大卖场首任总经理王健日后回忆起开业时的情景，直言当时最担心的是刚建好的卖场楼梯会不会因为这么大的客流量而被顾客踩断。 王健后来津津乐道的一个细节是，临近开业，卖场的钥匙突然失踪，消费者已经在门外迫不及待想要撞破大门挤进来，最后，只得动用消防斧劈开大门。 正是这一斧成为一个上佳的吉兆，劈开了五星电器日后的一片广阔新天地。 2002年4月，五星电器镇江卖场开业，其连锁之路正式起航。汪建国于此提出“聚焦和集中”的发展战略，坚持局部优势，区域领先，在苏皖两省连续开出几十家家电零售连锁卖场。2003年12月18日，五星电器南京新街口旗舰店开业。2005年，五星电器开始从区域连锁走向全国连锁。 没有人知道那时的汪建国看到自己一手开创的五星电器像是红遍众山的杜鹃心中会是怎样的欣喜，倒是扩张的步伐很快将他引到资本合作的路线上来。 合资与出售 五星电器与百思买的合资无疑是自身发展史上的一座里程碑。对汪建国来说，同样也是其人生的另一个重要拐点。 2006年5月29日，五星电器与世界最大的家电零售商百思买在南京宣布成立中外合资新五星电器，注册资金为9.45亿人民币。 与百思买合资的最原始动机当然是继续推动五星电器的扩张。当人力与经验积累到一定程度之后，资本的支撑就成了撬动地球必需的那个支点。汪建国曾经一度试图通过上市融资，但是似乎那条路对于五星电器来说异常崎岖，简直有点让人不可思议。
