爱华网每天约有价值800亿美元的3000万吨原材料在全球各地流转，用于生产约10亿种产成品。欢迎来到人类开发的最复杂机制之一：全球制造业供应链。 过去20年间，企业有机会在新兴经济体以低得多的成本制造产品。受此推动，供应链已成为全球经济的核心特征。 一个主要受益者是中国。按制造业增加值（衡量经济活动最常用的方法）衡量，自1990年以来，中国已经将其在全球制造业中所占份额从2%提升至去年的估计为18%。这个飞跃意味着，中国目前几乎能媲美美国这个全球最大的制造国。 北美、西欧和日本等工业化地区在全球制造业中所占份额从1990年的85%降至去年的约73%，中国是造成这一现象的主要原因。
但是全部制造过程都在一个国家完成的现象却极其罕见。企业喜欢将生产活动分割为许多步骤——以便尽可能扩大降低人力成本的机会，利用特殊技术专长资源和关键原材料的可获得性。 例如，美国供应连锁集团Paumanok 的丹尼斯8226;佐比(Dennis Zogbi)表示，生产一台个人电脑涉及逾1000道独立的生产步骤，在10至20个国家完成。 尽管在生产一台电脑的过程中，约四分之一的价值由中国负责，但包括美国、日本、马来西亚、韩国和新加坡在内的其它国家也发挥了重要作用。 与一些产品相比，电脑是一个相对简单的产品，仅包括约1800个部件；一架大型喷气式客机包括约20万个部件。 将现代制造业中使用的所有工序连接起来，必须使用一些世界上最强大的电脑，得到数百万条电脑编码的支持。 全球供应链的复杂性可能让人惊叹，但它也要付出代价。一些企业的未来与供应链紧紧捆绑在一起，对于这些企业而言，这种包含无数节点的庞大体系的内在脆弱性，可能很快会导致广泛的负面影响。
