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上海世博会盛大的开幕式，将全球目光集中在了这座充满活力、生机勃勃的城市，正如开幕式所昭示的那样，上海正在创造未来。里约热内卢、墨西哥城、孟买，它们也可以被形容为“生机勃勃”，但鉴于上海所取得的成就，人们更愿意称上海为“开创未来”的城市。
上海一直有一种对未来的承诺，这也是它作为世博会主办方应该做到的。从1851年伦敦水晶宫万国博览会起，面向未来一直都是每一届成功世博会的主要诉求。1939年纽约世博会上得以体验按钮操作现代化机器的游客就高呼：“我看到了未来!”上海世博会也应该让人们有这种体验吗?如果应该的话，上海如何开创未来呢?
我们来回顾一下二十世纪中期举办世博会时的纽约，那是一个充满各种可能性的城市，不仅是世界金融中心，还拥有改变人们生活的新兴电子娱乐媒体(广播和电视)和广告业。此外，联合国也准备在此“安家”，本地爵士乐广泛流传并影响着世界音乐。纽约以其独特魅力将世界各地的人们吸引来，形成多语言的街道文化，为早期成功的移民浪潮锦上添花，创建了一个真正的“世界城市”。纽约激发了二十世纪下半叶美国如此巨大的创造力，事实上，纽约世博会向人们发出召唤：来纽约吧!你能看到未来!
那么上海呢，我们能否在五十年后对上海世博会发出同样的感慨?虽然我并不否认上海是中国的“风格制造者”，但我仍然为大上海品牌的缺失感到困惑，尤其是在关乎未来塑造的行业中，百度、海尔、华为、联想、中兴、吉利……这些品牌塑造着中国的未来，并给中国带来巨大的世界市场，但这些都不是上海的品牌。如果我们去查阅一下《金融时报》全球100强品牌(2010年4月28日)，其中七个中国品牌没有一个来自上海。里昂证券亚太市场所列的“中国前20名最有价值品牌”(2009年9月)，交通银行是上海唯一上榜品牌。中国迅速挺进全球市场，但上海品牌甚至没有出现在这场竞赛中。相反，像青岛、北京、深圳、顺德等地方却担当起实现中国全球商业抱负的旗手。这怎么可能呢?一个全国最具活力的城市却不在中国品牌革命的最前沿?上海究竟创造了何种未来?
或者，让我们从竞争力的角度来看：在2009年，波士顿咨询集团评定出100个来自世界新兴经济体的“新的全球挑战者”，这些新的挑战者“可能已经处于全球领导位置，或者具有野心和能力以获取更大的国际空间”。这100个全球挑战者有36个属于中国，然而只有三四个来自上海。虽然这几家企业属于支柱产业，但它们都属于传统经济行业(宝钢、中国海运、上汽集团)。这就是上海锻造的未来吗?事实上，宝钢和上汽是进入财富500强企业的24家中国企业中仅有的两家上海公司。
今年，深圳比亚迪成为登上Businessweek“创新企业50强”榜单前十名的首家中国公司。其它上榜企业，像海尔、联想或中国移动，同样不是上海企业。今年4月，麻省理工学院发布其首届“世界最具创新意识的50家公司”榜单，其中也没有代表上海的企业。
我对上海企业在众多榜单中的“缺席”感到不安，因为上榜能反映上海在创造未来过程中所起到的积极作用。1964年我访问了纽约世界博览会，今年我还将会参观上海世博会并寻找上海创造未来的迹象。我希望看到一个未来事物的积极创造者，而不是一个他人成果的窥察者。
