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“这是我们刚刚开通的BRT快速公交线。”如今，盐城人会带着些许自豪、些许怀疑的语气，指着马路上的“巨无霸”公交车以及一个个醒目的独立站点，告诉刚刚来到这个城市的外人。
他们的自豪显然来自于对享用“先进事物”的满足感，这是江苏省第二条、也是苏北首条快速公交系统，而那点怀疑则来自于对新生事物而产生的“微微不适”。
“的确是那样。盐城的BRT开通到现在，大家的接受度很高，至少达到80%的接受度，甚至有90%。”谈起总投资4.5亿元、历时300天建成的BRT系统，盐城市长李强颇有感触。“五一”节开通的那一天，他亲自与盐城当地人一起体验了“最新出行方式”。
BRT系统目前在全国范围内并不普及，即使在率先引进的城市里，也面临着不同的反响——有些城市运行得很好；也有些城市运行得很一般，甚至引发了不少争议；还有一些城市虽然建好了，却因为一些出行观念的问题而不敢运行。
远见的力量
当初决定在盐城引进BRT系统的时候，李强也遇上了不同的看法。按理说，去年生产轿车24万辆，将汽车产业作为支柱产业之一的盐城是个不折不扣的汽车制造城，鼓励当地人买车，似乎是件顺理成章的事情。不过，李强的看法却更贴近民情，“毕竟有车一族，还只是收入相对较高的一批人，占全市人口10%不到，大部分老百姓的出行方式仍是自行车、公共交通。改善多数人的生活，是我们考虑问题的基本出发点。”
城市交通，是衡量城市效率的指标之一。当进入汽车社会成为不少中国城市的梦想或现实的时候，交通却成了城市人的一块心病。盐城也不例外，尤其是近4年来，盐城的交通压力加大，交通堵塞现象在老城区成了司空见惯的现象。
建设快速公交系统，无疑是长远之计。“规划要有前瞻性，必须着眼于未来发展，必须着眼于建设200万人口规模的特大城市。”3年前，盐城的现有市区面积是72平方公里，人口70万。去年，国务院通过江苏沿海地区发展规划，将盐城定位为江苏沿海地区中心城市、200万人口特大城市。现在，盐城大市区规划面积为423公里，而南京绕城公路内的面积为140平方公里，前者是后者的3倍。
“新加坡如果不做长期的规划，我们可能老早就掉到海里去了，所以我就提出了‘X年’的原则。X年，就是无限期，当然不可能真正无限，而是要求有8年、9年、10年的发展空间。”被称为“新加坡规划之父”的规划设计师刘太格曾经这样描述长期规划的重要性。
对新加坡城市建设印象颇深的李强，也时时提醒盐城规划的远见性。在解决亚洲城市常常碰到的交通问题上，李强做出了一个“适度超前”的决策——“我将要做‘江苏第一环’，88公里周长、90平方公里围合面积的城市快速通道系统。虽然，目前的交通流量还没有达到这个程度。但我现在做的话，一是成本低，二是可以快速提升城市功能。”
城市化&工业化
当佳能集团的董事，一路看过“焕发新颜”的盐城市貌之后，对李强由衷地说道：“你的这个城市，我感觉是个非常现代的、有品位的城市。”正是这两个形容词，让这家世界500强的跨国公司董事最终决定将其在国内的最大生产项目放在盐城。
