爱华网建安十三年（208）初，曹操北破乌桓，初步完成了统一北方的战争，他怀着胜利的喜悦回到了邺城。但随即传来了孙权剿灭黄祖的消息，东吴军队屯兵夏口，剑指荆州。此时，刘备在荆州的势力已经逐渐坐大，孙权谋取荆州的计划也已进入实施阶段。这都令曹操寝食难安，他不待休整立即开始挥师南下，与孙、刘展开夺取荆州的赛跑。
于是那场家喻户晓的赤壁之战拉开了序幕。 事实上，赤壁之战只是整个荆州争夺战的一部分，在此后十余年间，曹、刘、孙三方在此进进出出，战和不定。直至221年的夷陵之战，孙权将刘备的势力彻底赶出荆州。 在这十余年间，围绕着三方的荆州争战夺，留下了大量真实、虚构抑或过度演绎的权谋故事。如蒋干盗书、周瑜打黄盖、刘备摔孩子、“借荆州”、孙权嫁妹、水淹七军、白衣渡江等等，在某种意义上，荆州的故事就是整个三国权谋较量的集中缩影，体现着三国权谋术的最高水平。 无论诸葛亮的“隆中战略”还是鲁肃的“荆州战略”，荆州都是命根子。前者要以荆州为根据地，西取益州，然后两路出击夺取天下。后者则要占据长江上游，“竟长江所极，据而有之”，然后称帝图谋天下。对曹操来说，荆州则是南下的突破口，可以彻底打垮刘备，合围孙权，一举统一中国。 于是，三方以荆州为核心，展开了一系列的阳谋与阴谋的角逐。曹操“奉辞伐罪”，孙权嫁妹结盟，刘备借而不还，孙权又背盟翻脸，甚至斩杀关羽。荆州的权谋故事之所以精彩莫测，就在于赤壁之战所奠定的三足鼎立格局。 从本质上说，曹、刘、孙三大集团是零和博弈的关系。即一方所得，既是另一方所失，不存在多方共赢的局面。所以各自的出发点，均在于权衡三方关系，进而考虑自己的利益所在。在这样一个三角结构中，对任何一方来说，其他两方都是自己的敌人或潜在的敌人，根本不存在永恒的朋友或敌人。联合谁、对抗谁，基本出发点都是要于己有利。 朋友还是敌人？真实还是谎言？联合还是斗争？ 这些明暗之间的较量，由于三方格局的形成，呈现出诡谲莫测的面貌。然后又经过历史学家、小说家、说书人、导演和演员的千百年演绎，产生了一个个鲜活形象。曹操被画上了白脸，关公被置于案头供奉，诸葛亮则智似半妖，集中了知识分子的所有优点。 没有永恒的朋友，只有永恒的利益。问题是，谁能够始终对复杂的格局始终保持冷静的头脑，而回避人性的弱点？曹操以奸诈多疑而著称，却也因狂妄自大而中了周瑜的苦肉计；诸葛亮足不出户便知天下大势，却避不开“关二哥”的性格弱点；孙权少年英豪，老年则为权力斗争所困，利令智昏。所谓老不看三国，那个时代的生存法则穿越了历史，仍具有现实意义。 每一个时代，都有一个“三国”。那些近2000年前的故事，仍旧保持着旺盛的生命力。究其原因，真正鲜活的其实并非“扬刘抑曹”的道德观，而是每一张脸谱背后的权谋之术。本刊由此而借新旧两部三国电视剧对阵，三国人物热议重新升温之时，对相关人事也做些探访探究，为民间之“三国学”添些作料而已。
