爱华网世界排名第二的家庭游乐景点运营商可能在筹备上市 在所有经营家庭游乐景点的公司中, 默林娱乐集团（Merlin Entertainments Group）的规模仅次于沃尔特·迪士尼（Walt Disney），超过了环球影业公司 （Universal Studio） 和六旗游乐园 （Six Flags）。默林集团旗下的游乐景点有：杜莎夫人蜡像馆、乐高主题公园（LEGOLAND）以及隔着伦敦泰晤士河与大本钟遥遥对望的那个巨大无比的“伦敦眼”摩天轮等。现年47岁的默林集团首席执行官尼克·瓦尼（Nick Varney）在伦敦杜莎夫人蜡像馆内扬言说：“在这个星球上没有哪家公司能拥有像默林这样的品牌。” 伦敦杜莎夫人蜡像馆是全球同名蜡像馆中的第一家，在该馆的一个展厅内，迈克尔·杰克逊、巴拉克·奥巴马和猫王埃尔维斯·普雷斯利面面相视，周围挤满了身背照相机的观光客。 “玩具店里撒欢乱跑的孩子” 由于掌控了这些闻名遐迩的景点设施, 默林集团现已成为业内发展最快的家庭游乐景点运营商。该集团主要由纽约私募基金公司黑石集团（Blackstone Group）控股。2005年，黑石集团出资1.95亿美元买下了默林资产的一大半。当年，默林集团的销售额为8700万美元，税前利润达2800万美元；而到了2008年（最新数据统计），该集团的收入和盈利总额分别达到13亿和4.05亿美元。瓦尼称：“有时候我只好掐自己一下，我感觉自己就像是一个在玩具店内撒欢乱跑的孩子。” 说这番话时瓦尼正准备飞往奥兰多出席一个新建的乐高主题公园的揭幕典礼，园址就建在如今已被圈地隔离的柏木园内。2009年，瓦尼在三大洲之间穿梭游走，马不停蹄地巡视默林集团分布在各地的60个景点，飞行旅程逾10万航空英里。 投资商们希望默林集团能再施展一下自身的魅力。市场分析人士相信，如果默林集团现在进入股市，它就有可能筹集到33亿美元。这将使其成为伦敦证券交易所两年来集资最多的上市企业。瓦尼对这种可能性未置可否，而据伦敦一家证券经纪公司KBC Peel Hunt的休闲产业分析师尼克·巴托姆（Nick Batram）说，投资者对默林上市兴趣大增，有人甚至认为该集团最早会在今年第二季度挂牌上市。 毫无疑问，投资者们都急于分享默林集团的快速发展。默林集团称，2008年参观该集团旗下景点的游客数量上升了17%，达到3800万人次。 而据洛杉矶的一个咨询机构AECOM 披露，全球景点游乐旅游业的总体观光人数却下降了0.4%。市场分析师们普遍认为，2009年的形势与2008年大抵相似。一些游乐景点运营商的境遇甚至更糟糕。在美国失业率持续增长、消费者支出下降的情况下，去年6月份六旗游乐园不得不依据美国公司破产法第11章条款提请破产保护。六旗游乐园在北美大陆的14个城市拥有20个游乐园。位于弗吉尼亚州首府里士满的休闲商业顾问公司（Leisure Business Advisors）执行董事约翰·戈纳（John Gerner）说：“默林集团是业内一颗冉冉升起的新星。” 鱼类与摩天轮 默林集团成功的秘诀是其旗下景点具有多样化的特点。与迪士尼乐园一样,该集团经营着一些度假游乐景点, 包括大型的乐高主题公园以及阿尔顿高塔主题公园（Alton Towers）等等。阿尔顿高塔公园位于英格兰北部，是一个集陆地和水上游乐为一体的复合型主题公园，园内安装有6座过山车，园方也一直以此为荣。这些游乐景点都仰仗远道而来的观光客大把地花钱来维持盈利。因此， 默林集团及其他景点运营商都被迫为其提供打折门票和大搞包括提供廉价年票在内的促销活动。与此同时，该集团还实施了一些不同于其竞争劲敌们的独到策略，在芝加哥、华盛顿和慕尼黑等城市内经营了一些较小型的游乐场所。当地家庭可以在那里玩上一天，花费不会超过100美元。正是由于这种低价策略，那些付不起钱去迪士尼乐园游玩的家庭才会接连不断地光顾这些景点。AECOM 公司高级副总裁约翰·罗比内特（John Robinett）说：“博物馆、水族馆及其他家庭游乐场所都是一些物超所值的去处。” 默林集团位于伦敦的海洋生命水族馆（Merlin‘s Sea Life Aquarium）便是一例。这是该集团于2008年并购的一处水边游乐景点。在今年1月一个寒冷的周六，操着英语、波兰语和汉语等各种不同语言、共40多个家庭的男女老幼都在排队等待入馆。每家花上75美元就可以看到养在巨型玻璃缸中的鲨鱼，在水池中游弋的刺鳐和热带鱼、还可以参加关于海洋生物保护的讲座。默林集团还提供了其他有偿服务， 如为孩子们画一个脸谱收费5美元、为一家人拍张全家福收费15美元，这些收费都可以根据游客意愿加到门票费上。
在离默林水族馆不远的“伦敦眼”摩天轮旁，本地和外地游客也得排队购票登高。各家花上80美元即可乘缆车升到442英尺高空，俯瞰泰晤士河及周边风景达30分钟之久。现年37岁的会计师杰里米·巴特勒（Jeremy Butler）带着妻子和两个孩子来伦敦旅游，他们一家来自英格兰中部地区。他说：“即便天气不好的时候，在这摩天轮上也有一些能让孩子们感到兴奋快乐的东西。与携家带口在法国或西班牙度假的费用相比，来‘伦敦眼’玩一遭的花费真算不上什么。” 伦敦或可称为默林娱乐集团的老巢，可该集团现在却把赌注压在伦敦以外世界的城市游乐景点上，包括将在美国再开设4所杜莎夫人蜡像馆、明年在达拉斯建成一个乐高主题公园，另外今春还要在亚利桑那州的凤凰城新开一个造价为1500万美元的海洋生命中心。此外，默林集团还计划在新泽西州的米得兰德斯开设乐高主题公园，同时建造一个高度为287英尺的观光摩天轮，名字叫作“百事可乐环球”（Pepsi Globe），坐在摩天轮上远眺哈德逊河对岸，纽约市内摩天大楼的空中轮廓便可尽收眼底。亚洲同样也在规划之中。该集团已分别在中国的上海和香港开设了杜莎夫人蜡像馆，不久还将在泰国曼谷再开办一个。到2012年，它还计划在马来西亚建造一座乐高主题公园。黑石集团资深执行董事约瑟夫·巴拉塔（Joseph Baratta）称：“美国和亚洲将是未来5年里默林集团能够取得重大发展的地区。”巴拉塔同为默林集团管理委员会的委员之一。 市场分析师们猜测，默林集团还可能会并购美国一些主题公园，如果某些小型主题公园的运营商会因资金拮据而出售这些资产， 这种可能性就会增大。丹尼斯·斯佩格尔（Dennis Speigel）现任国际主题公园服务公司（International Theme Park Services）总裁，这是一家设在辛辛那提的咨询企业。他说：“假如你是默林那样一个初来乍到的新商家，你一定会主动出击占领地盘。默林集团现已转入攻势，准备大干一场了。” 作者：马克·斯科特（Mark Scott） 翻译：魏延，张富贵
