爱华网去年假日期间，艾丁·森库特（Aydin Senkut）和伊拉德·吉尔（Elad Gil）在帕洛阿尔托的一家健康饮食餐厅召集了50位好友。他们一边品尝着火鸡汉堡和素鸭，一边谈论着技术潮流以及如何致富——说得再准确些，就是如何赚到更多的钱。 森库特、吉尔以及餐桌上的其他人都曾就职于谷歌，该公司被誉为美国有史以来最伟大的财富创造发动机之一。自6年前上市以来，谷歌已为其员工和投资者创造了1700多亿美元的财富。这家公司还缔造了诸多年纪轻轻的百万富翁，他们对技术领域的进展了如指掌，并且敢于面对风险。正因为如此，许多曾就职于谷歌的员工都成为了活跃的天使投资人。“我感到我们的网络如此强大，就好像我们在谷歌之外又创造了另一个谷歌，”39岁的安德烈亚·朱克（Andrea Zurek）说，他支持创办了26家新兴公司。 研究公司YouNoodle的统计以及《商业周刊》的报道显示（详情请参见第60页的图表），自2005年以来，40多位谷歌的前员工投资了近200家新创公司。谷歌现任高管中至少有6人也正在为创业公司提供资金支持，其中就包括首席执行官埃里克·施米特（Eric Schmidt）以及联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）。许多天使投资观察家认为，谷歌人拥有很多共通之处。与其他风险投资家不同的是，他们喜欢交流投资理念并且共同资助新兴公司，同时还甘冒风险。“他们投资了一些风险巨大，但回报很高的交易，”资深风投资本家杰夫·克拉维尔（Jeff Clavier）说，“近两三年来，他们这个团体一直都很活跃。”克拉维尔于2004年在帕洛阿尔托创办了SoftTech VC公司。 绝非金钱 这个团体的战绩也非同一般。谷歌人资助的公司包括Twitter、Tesla Motors和游戏开发商Tapulous。硅谷最活跃的天使投资人之一——朗·康威（Ron Conway）表示：随着谷歌日益走向成熟，原谷歌的员工将继续在硅谷和技术行业发挥巨大的影响。康威投资过190家公司，其中包括谷歌、Facebook和Twitter。 谷歌的天使投资人之所以能取得成功的一个原因是，他们为创业公司提供的不仅仅是资金。斯坦福大学法律系毕业生巴特·德克雷姆（Bart Decrem）在2008年创办Tapulous公司时，曾向谷歌人寻求帮助。这家公司开发的游戏《Tap Tap劲乐团》（Tap Tap Revenge）要求玩家按照歌曲的节拍击打屏幕上的球——当初这只是个想法，并不一定能成功。但德克雷姆认为，如果能把这个游戏卖给苹果公司，用在iPhone手机上，这也许会是笔大买卖。他从森库特和朱克等12位天使投资人那里筹集到50万美元，他们帮助德克雷姆制定战略，为公司联系亚洲的新合作伙伴，并且帮助这款游戏开发平台，使其能够在那些安装了谷歌Android操作系统的手机上使用。如今，《Tap Tap劲乐团》的下载次数已超过2500万，Tapulous公司也因此而获得了丰厚的回报，每月营收达到了100万美元。
这些从谷歌走出来的天使投资人涉足各行各业。朱克把钱投向了一家高档伏特加酿造商，以及韩国的一家冷冻酸奶商场。不过，这些天使投资人会更多地把资金集中在他们熟悉的领域，如搜索技术、移动计算和消费互联网。谷歌前高管克里斯·萨卡（Chris Sacca）资助的Twitter已成为硅谷最热门的新兴公司，它开创了实时交流的新领域。森库特资助的网上个人金融服务公司Mint.com也受到了普遍欢迎，以至于该市场的领头羊Intuit公司在去年出资1.7亿美元收购了Mint，并且聘请公司创始人阿隆·佩策（Aaron Patzer）担任公司高管。森库特资助的搜索供应商Powerset于2008年被微软收购，Powerset的技术成为微软搜索引擎必应（Bing）的关键组成部分。 并非闲谈 从目前来看，森库特是这群谷歌投资人中最活跃的一位。这个40岁的土耳其人投资了60多家新兴公司，每家投资额在2.5万至15万美元之间。森库特于1999年进入谷歌工作，是加入公司的第63名员工。2005年他离开谷歌后，随即将母亲带到巴黎，为其庆祝60岁生日。之后他又在湾区购买了两幢数百万美元的住宅，并且奖励了自己一辆兰博基尼跑车。 此后，森库特开始专心做天使投资人。通常，他是第一个对某种创意提供投资的人，截至目前，他帮助融资的新兴公司中有11家已被谷歌、AT&T和微软等公司收购。为了鼓励其他人投资，森库特会定期组织两场聚会，一场是针对天使投资人和企业家，另一场的对象则是所有曾在谷歌工作过的员工。这些聚会有时会在帕洛阿尔托的Calafia Café举行，该咖啡馆的老板也曾供职于谷歌。据两位天使投资人介绍，森库特正在为自己的公司Felicis Ventures融资。而在去年10月的一次采访中（当时他的4家公司还没有出售），库森特称其投资的年均回报已达到两位数，而且当时每天都有好几拨人向他兜售新的商业点子。 如果森库特可以称作是谷歌天使投资人中的老牌明星的话，那么克里斯·萨卡则是一位正在冉冉升起的新星。34岁的萨卡毕业于乔治敦大学法律系，他于2003年加入谷歌，2007年辞职。在他支持的31家新兴公司中，最成功的非Twitter莫属，当Twitter在2007年起步时，他投资了5万美元。 萨卡在加利福尼亚州Truckee的一幢3000平方英尺的住宅内工作，这个滑雪小镇离太浩湖（Lake Tahoe）很近，大部分清晨他都会在早饭之前徒步行走并且穿着滑雪鞋走路锻炼。每两周他都会有3天乘坐通勤车去旧金山。这个管理投资的方法与传统做法大相径庭。 2008年12月某个周五的晚上，他在Twitter上发布了一条信息，询问还有哪家新兴公司这么晚还在工作。“我们回复了这条信息——‘我们是FanBridge的员工，我们每个周五晚上都在拼命工作，’”FanBridge公司25岁的创始人斯潘塞·理查德森（Spencer Richardson）说。FanBridge是一家软件开发公司，专门帮助音乐人开展市场营销工作并且为其处理与歌迷之间的关系。几周后，萨卡飞赴纽约与公司创始人会面。“他们白天还有其他工作，并且还创办了这个拥有2000万用户的网站，目前每天还有10万用户加入，”萨卡说，“这是个再容易不过的决定了。” 在接下来的几个月里，萨卡投资了5万美元，并且从其他天使投资人那里筹集到数十万美元。去年，FanBridge的创始人考虑把他们的产品推荐给作家、喜剧演员和其他艺人；萨卡则建议他们把注意力放在音乐圈。如今，FanBridge已经开始盈利，有5500万乐迷在使用他们的产品。“我们从中获得的反馈是，‘从最拿手的地方开始，然后再向外扩张，’”理查德森说。 在谷歌天使投资人的投资组合中也许还有许多等待爆发的公司。萨卡已经投资了Lookout，这家为手机开发安全软件的公司前景光明。几位谷歌公司的前员工以及目前的副总裁玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）则投资了Square，这家公司计划用更便宜的支付系统取代信用卡刷卡机，这种系统通过智能电话工作。而谷歌公司的高管乔舒亚·沙克特（Joshua Schachter）则在为Foursquare公司提供资助，公司开发的移动服务可以让亲朋好友分享有关当地热点的信息，目前该服务每周的使用次数超过100万。“我们的动力是创新，是与我们喜欢的人合作所带来的兴奋感觉，”朱克说。 与别人共同创建了新兴孵化器Y Combinator的保罗·格拉汉姆（Paul Graham）认为，技术行业刚开始发现，曾在谷歌公司工作过的那些富有的员工在创新方面也许不只要打一场翻身仗，而是有可能要打数百场翻身仗。“20年后，当人们书写硅谷的历史时，”格拉汉姆说，“谷歌产生的真正影响也许更多来自于其员工离职后所继续从事的各项工作。” 作者：斯潘塞·安特（Spencer E. Ante）和金伯利·魏苏（Kimberly Weisul） 翻译：肖前
