爱华网QQ、360、搜狗输入法、暴风影音、PPlive、迅雷……
到2010年，中国超过1亿用户数的互联网客户端已有10家左右。如果不考虑重复，将用户数量排名前15位的客户端用户数累加起来，总量已经超过了中国的人口总数。 显然，近年来网民的爆炸式增长与资本对客户端市场的催肥，共同造就了这一奇迹。现在那些做客户端的公司们，没有上千万的注册用户以及上亿的下载量，都不好意思说自己是做客户端的。 据不完全统计，几年间有数亿美元前仆后继地投入到“互联网客户端”这一充满无尽想象力的市场。有投资分析人士甚至向《商业价值》杂志指出，如果包括许多互联网公司自身的客户端前端、后端投入在内，从2006年至今，这个市场投入的资本总量早已超过百亿元人民币。实际上，过去一年来，互联网客户端的玩家还在增加，又有数10款百万用户级“互联网客户端”在各种领域冒出头来。 当然，无比兴盛的表象背后，是许多客户端都面临着的盈利瓶颈，甚至商业模式的不确定。虽然很多业内人士开始认定在互联网领域，客户端正在从一种服务模式的改良演变成一次产业变革的大潮。但是也有几乎同样多的人将客户端的兴起视为一场泡沫和幻象。 那么，互联网客户端的真正价值到底在什么地方？ 客户端的价值 靠导引流量赚广告模式的钱，是一种“有问题”的商业模式。增值服务的能力才是客户端长期价值的决定性因素。 夏勇峰 | 文 2010年3月5日晚，腾讯QQ的同时在线人数达到了1亿人。由此回溯，2006年6月，这一数字才刚刚突破2000万；2005年2月，1000万。
在宽带普及以及网民数量迅速提升这一前提下，4年间用户数如火箭般蹿升的客户端，远不止腾讯一家。2009年底，推出仅一年多的360杀毒宣布用户数突破1亿，暴风影音也在去年10月达到月覆盖用户1.5亿人。就连听音乐的酷我音乐盒，日活跃用户也达到了600万之多。 中国网民数在2005年约为1.2亿人，2009年末却已达到3.6亿人。4年间，中国多出了2.4亿网民，每个人都对互联网有着自己的需求。从聊天到下载，从播放到听音乐，从杀毒到游戏到存储，海量网民在互联网时代的各种具体需求，带动了一个个客户端如吹气球般成长。 与此同时，客户端也越来越得到资本的重视，即便是一些功能型垂直领域的客户端，也一样能拿到钱。比如定位图像处理的可牛软件，即得到了来自经纬创投的千万元人民币投资；提供网络游戏加速功能的迅游软件，也在很早就得到投资，目前年盈利据说达到1000万元。 客户端为何能够如此快速的发展？这或许是因为客户端是真正符合Web2.0精神的应用模式。 “虽然通过一些技术手段，网站也可以实现一些客户端的效果，但就本质上来说，客户端和网站是完全不同的。”淘宝网副总裁路鹏认为，“浏览器像是一个单向通道，用户每次向网站提出一个请求，网站就给予对应的回复；而客户端的通道是双向的，不管是用户还是网络端，都可以主动向对方推送信息。” 技术的不同决定了模式的变化，客户端近年来发展出了与网站完全不同的提供服务的方式，以及在此基础之上的与用户的关系，乃至商业模式。 客户端为何崛起 传统意义上说，客户端分为胖客户端和瘦客户端两种。“胖”与“瘦”最明确的区分标志，在于数据存储与处理的位置——胖客户端大部分的工作在终端上完成，瘦客户端则是在服务器上完成。2006年之后的客户端，逐渐从传统的单机软件（胖客户端），演变成为重视服务器与客户端联络的瘦客户端。在这一条从客户端到服务器的通道上，前者意味着终端、用户、个体；而后者则是公司、内容、服务。
