爱华网哪位大型金融服务公司的掌舵人最近向股东承认，他“一手铸成了一次代价高昂的商业惨败”？许多公司的高管都未向他们的投资者做出类似道歉。相反，他们的声明大多通篇谈及金融业的空前动荡、严峻的市场环境、以及监管方面的历史性失误带来的危险。你会发现，他们只是偶尔对已经发生的事情表示歉意。但这类道歉与一个人为自己所犯错误表示的道歉并不完全一样。 上面问题所涉及的公司似乎对严峻的环境应对得不错。当然，掌舵这家公司的是沃伦8226;巴菲特(Warren Buffett)。伯克希尔-哈撒韦(Berkshire Hathaway)退出了此前遭遇大幅亏损的信用卡业务，巴菲特已公开承认这一失败。
这位奥马哈圣贤(Sage of Omaha)的投资记录是如此突出，拥护者对他的仰慕是如此强烈，以至于即使他现在供认自己刺杀了亚伯拉罕8226;林肯(Abraham Lincoln)，也仍然会被吹捧上天。你可能会认为，过去的成功会让人们更容易承认现在的失败，但你更常看到的是相反的情形：许多身居高位的人认为，他们过去的成就只是让他们更加坚信，自己具有非凡的预见性。 早在声名远播之前，巴菲特就勇于承认错误。伯克希尔-哈撒韦25年前的年报使用了类似的语言，来讲述未及时关闭与现公司同名的纺织企业的决定。“我犯了非常大的错误，”巴菲特表示。“我忽视了孔德(Comte)的建议——头脑应该是心灵的仆人，而非它的奴隶——相信了我愿意相信的东西。” 乔治8226;索罗斯(George Soros)是另一位愿意承认错误的著名投资人士。“就现实世界中的事件而言，我的[预测]记录十分糟糕。我的预测的一个显著特征就是，我不断地在预测一些不会出现的进展。”这段话是索罗斯上世纪80年代说的，当时他尚未成为家喻户晓的人物。能够认识到错误，似乎更可能是这些人成功的一个原因，而非它的一个结果。 要想从错误中汲取教训，你必须首先承认这些错误。戈登8226;布朗(Gordon Brown)的诸多问题之一就是：他称自己1997年以来从未在经济与财政政策上犯过任何错误，这与现实极为不符。这位英国首相对伊拉克战争调查听证会所作的证词，可以用近期一部佳作的书名来简单概括：《有人犯了错（但不是我）》(Mistakes Were Made (But Not By Me))。该书是由两位社会心理学家卡罗尔8226;塔夫瑞斯(Carol Tavris)与埃利奥特8226;阿伦森(Elliot Aronson)撰写的。 塔夫瑞斯与阿伦森用事实说明，我们很容易受到“证实性偏见”的影响。就像”气候门”中的科学家一样，我们审视证据并非为了寻找真相，而是为了支持那些我们已说服自己相信的观点。更糟的是，我们会改写历史，以契合我们当前的看法。正如尼采(Nietzsche)所说的：“我的记忆说，‘我做过这事‘。我的骄傲说，并且顽强地坚持，‘我不可能做这事‘。”我们不承认错误，是因为我们已从内心深处说服自己我们没犯错误。 所以，业已破产的雷曼兄弟(Lehman Brothers)的迪克8226;富尔德(Dick Fuld)可以丝毫不带反讽意味地声称：“根据我们当时掌握的信息，我相信，这些决定是审慎且恰当的。”这位首席执行官愿意表示的最大程度的歉意，就是承认：“事后来看，我会采取不同的做法吗？是的，我会。”贝尔斯登(Bear Stearns)前首席执行官艾伦8226;施瓦茨(Alan Schwartz)甚至还做不到这个地步：“即使从事后来看，我仍想不出有任何可以改变结果的做法。” 在这场信贷危机的整个过程中，许许多多的人犯下了错误：银行家、政治家、监管者。但不是我。西班牙哲学家乔治8226;桑塔亚纳(George Santayana)有一段著名的话：“如果你没有记住你的经历，你将永远处于婴儿期。那些不能铭记过去的人注定会重蹈覆辙。”如果我们不能从过去十年发生的事情中学到任何其它教训，那么我们未来将注定会学到这一教训。 译者/何黎
