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任何企图给新鲜空气、清洁水源及热带雨林赋予经济价值都会冒犯某些人脆弱的敏感，他们认为保护自然是人类的道德责任。然而，虽无须付费就可享受生活中的美，但这并不意味着生活中的美没有经济价值，只是意味着没人要求你付费。 给环境赋予经济价值，可能是驱使人们帮助保护自然最重要的事情。当政府分配财政资源时，根据的是它所能带来的收益。如果政府并没意识到风景对于旅游业的价值，或沼泽地对于渔业的价值，以及因此而产生的收入，可能就会减少管理这些资源的投资。更糟糕的情形是，如果森林或沼泽地的真正价值未显现出来，政府可能补贴农业用地，从而破坏这些资源。 有人估计沿海及海洋生态系统对全球经济的年贡献为20万亿美元，超过全球所有国家国民生产总值(GNP)的1/3。世界银行的凯瑟琳？塞拉利昂(Katherine Sierra)认为，如果真是如此，各国政府在作出发展规划时明显低估了生态系统的价值。 世界银行另一位人士格伦-玛丽？拉格(Glenn-Marie Lange)，于2009年4月6日在华盛顿参加由世界银行组织的会议时，做了一份《环境问题》的报告。她告诉与会者，生态系统恶化的原因之一是生态系统对当地居民的价值较小。结果，人们没有足够的理由精心管理资源。例如，她估计桑给巴尔岛沿海海洋环境所产生的收入只有36%归当地居民，大多数来自渔业；旅游业收入中只有极少部分归当地所有。 更广泛地，拉格博士希望将环境价值纳入国家和地方核算。她指出政府应查明海洋生态系统对国民生产总值和外汇收入的贡献，同时，她也希望各级政府检查是否正在有效地运用国家的“自然资本”。 环境智囊团世界资源研究院的艾米丽？库伯(Emily Cooper)提供了一些关于伯利兹旅游、休闲及渔业与海岸线保护价值的数字，在3.95亿－5.59亿美元之间。在2007年整个经济产值大概为13亿美元。她认为，这些数据可以使环境保护主义者更好地保护伯利兹面临危险的红树林。 美国一位科学家及环境保护主义者卡尔？萨费纳(Carl Safina)在会上解释说，长期以来，绿色核算账户的缺失使得人们将受益个人化，而成本社会化。正如萨费纳博士所言，“保护环境并非经济和环境之间的交换，而是长期和短期的交换”。 出处：《经济学人》2009年4月13日 编译：天韵
