爱华网苹果意识到，要实现这些计划，它需要一个广告客户网络和依照消费者行为发送针对性广告的技术。2009年秋季，苹果向AdMob提交了收购要约，AdMob是新生的移动广告产业的领军者，它是苹果的最佳收购目标，因为其半数以上的智能手机广告都发送到了iPhone和iPod Touch上，iPod Touch也运行苹果的应用软件。但在苹果完成这项交易之前，谷歌突然闯入，11月8日它宣布将以7.5亿美元的天价竞购AdMod。
在第一选择失利后，苹果很快转向了AdMob最直接的竞争对手Quattro Wireless，该公司总部位于马萨诸塞沃尔瑟姆。在苹果宣布这项交易时，乔布斯意味深长地发布了让Quattro的首席执行官安德鲁·米勒（Andrew Miller）担任公司主管移动广告业务副总裁的消息。苹果公司的副总裁并不多，米勒更是第一位分管网络广告的副总裁。为了确保交易的顺利完成，苹果还聘请了一位并购交易专家处理相关事务。
对几乎所有公司来说，在搜索广告市场向谷歌发起挑战都是愚蠢的。谷歌控制着传统搜索市场65%以上的份额，它在手机搜索市场所占的份额甚至更高。超过100万家企业向谷歌购买搜索关键词，以使公司信息显示在搜索结果旁边。而随着越来越多的人开始利用移动设备来完成计算任务，大多数专业人士都认为向移动设备的迁移已是大势所趋。
但移动搜索市场尚未开始腾飞。据Gartner估计，去年全球移动搜索广告总支出为9.24亿美元，不到全部网络广告支出的2%。问题是电脑用户和移动设备用户的行为并不一致。很多人都不喜欢用手机上微小的搜索框进行搜索和用窄小的键盘去选取搜索条目。由于人们不愿让整个手机屏幕完全被广告遮蔽，因此移动搜索广告的效用往往也较低。在很多情况下，应用软件会更加有效。因为同时使用Urbanspoon或者Yelp的应用程序只需几个步骤就能找到本地最好的寿司店，比在搜索框中键入“本地最好的寿司店”然后在搜索结果中查找要简单得多。咨询公司Ovum的研究员乔纳森·雅米斯（Jonathan Yarmis）说：“埃里克·施米特曾宣称，有关搜索的问题已解决了99%，但这是不是太自私了？毕竟我们还得求助于搜索框，这本身就是失败的标志。”
苹果拥有大量极有价值的数据，可以帮助它推动广告业务的发展。它确切知道人们从iTunes下载了哪些应用软件、播客、视频和歌曲，在很多情况下还知道下载了这些内容的用户信息，比如他们的信用卡账号和家庭住址。这样，苹果就有可能将广告和电子商务以崭新的方式结合在一起，特别是在收购了Quattro之后，苹果的胜算更大了。这家新创企业已经与福特汽车、Netflix和宝洁等许多知名广告客户进行过合作，帮助它们选择在《体育画报》（Sports Illustrated）等出版物和哥伦比亚新闻（CBS News）等新闻机构网站上发布广告的时机和版面位置。在将Quattro的广告服务技术据为己有之后，苹果就能告诉广告客户这些广告的点击频率以及消费者是在怎样的情况下点击这些广告的。搜索营销公司Didit的首席执行官凯文·李（Kevin Lee）表示：“苹果是少数几家有能力与谷歌一竞高下的公司之一。”这种技术可能也会被用在苹果预计将于本月底推出的平板电脑上。
人多势众
在2007年推出Android的时候，谷歌声称自己将专注于开发操作系统软件而让摩托罗拉和宏达电子等传统的手机厂商来生产硬件产品。这个战略与微软的个人电脑战略类似，目标是联手众多合作伙伴向不同国家、不同人群的所有产品领域发动进攻。谷歌的Android平台总监安迪·罗宾（Andy Rubin）在Nexus One发布后表示：“一两款产品根本无足轻重，有20、30甚至是100种产品都使用同一种软件，那才能说明问题。”
Nexus One手机的发布表明，谷歌担心Android平台未能以足够快的速度占领市场。谷歌负责产品管理的副总裁马里奥·奎罗斯（Mario Queiroz）在1月份 Nexus One发布时说：“现在，市场上的Android手机无论是数量、质量还是多样性都已经超过了我们最乐观的预期。 但是我们想继续努力。”移动市场对谷歌来说是如此重要，以致于它不能依靠其他厂商来获得硬件产品，谷歌希望能在智能手机市场赢得一席之地，将命运掌握在自己手里。
谷歌发布Nexus One手机是有一定风险的。因为Android手机生厂商也许会抱怨必须与本该是合作伙伴的谷歌相互竞争。摩托罗拉前首席执行官爱德华·赞德（Edward J. Zander）就对谷歌竟然会涉足硬件战场感到十分诧异，他说：“如果Nexus One手机很好用的话，消费者还会购买别的手机吗？至少微软就从来没生产过个人电脑。”
与此同时，谷歌清楚自己在移动广告领域的地位还很脆弱，并在积极推进这项业务的发展。施米特相信，有朝一日移动广告的地位将比电脑广告更加突出。虽然谷歌不愿在此谈论公司计划，但施米特提出了这样的看法：最终某些手机可能会免费提供给消费者，广告商为此买单。谷歌在移动项目上的合作伙伴、技术顾问约翰·麦特卡夫（John Metcalfe）表示：“如果谷歌能做到这一点，它就将立于不败之地。到那时，苹果就拿它无可奈何了。”
当然，随着移动计算市场的不断发展，可能苹果和谷歌都会受益匪浅。但有竞争就会有失败者。 由于基于Windows Mobile的应用软件以及软件开发商无法和基于Android、iPhone的应用软件以及软件开发商相提并论，手机厂商纷纷将关注的重点从Windows Mobile转移到其他平台，微软正迅速在智能手机市场没落下去。全球最大的手机商诺基亚也在奋力挣扎，但它的Ovi网络商店与苹果的iTunes相比，几乎无人知晓。 甚至就连一直因技术先进而沾沾自喜的韩国手机厂商三星和LG电子也在不断丢失阵地。考夫曼兄弟公司（Kaufman Bros.）的分析师肖·吴（Shaw Wu）说：“老牌手机厂商从来不需要和软件以及软件开发商打交道，它们生来就不善此道。但这正是世界的发展方向。”
针锋相对？
某些分析师认为，苹果与谷歌之间的竞争可能会在未来几个月里变得更加激烈。Ovum的雅米斯（Yarmis）认为，苹果或许很快就不会再把谷歌作为其产品的默认搜索引擎，这主要是为了不让谷歌获得移动用户的数据，因为那些数据可以帮助谷歌完善其广告和Android技术。 雅米斯表示，乔布斯也许会与微软达成交易，让必应（Bing）成为苹果的搜索引擎，甚至会发布自己的搜索引擎。他补充说：“我认为苹果完全有可能在搜索领域有所作为。如果移动广告市场大有可为，为什么还要让谷歌搜索留在iPhone上呢？”
无论如何，苹果与谷歌之间的冲突肯定会越来越多。Android已经对iPhone的业务构成了威胁，因为Android的销售收入已达到iPhone销售收入的30%以上。与此同时，今后搜索市场的全部增长几乎都将来自于移动设备。据Piper Jaffray公司预计，到2016年时，移动搜索在搜索业务中所占比重将由目前的不足5%提高到23.5%。它将成为技术产业的下一个争夺焦点。Sun电子计算机公司联合创始人、谷歌的早期投资者安德里斯·贝托谢姆（Andreas Bechtolsheim）说：“这种竞争将推动创新的加速发展。苹果发展得相当快，但有人追赶肯定会让它跑得更快。这将对消费者大为有利。”
在决定计算技术未来的战争中，几乎可以肯定地说，友谊必将成为进步的牺牲品。Piper Jaffray公司的分析师吉恩·蒙斯特（Gene Munster）说：“你能感觉到气氛越来越紧张。在Nexus One发布之前，竞争还十分有限。但iPhone可是苹果的掌上明珠。现在，它们两家已是针锋相对。”
作者：彼得·伯罗斯（Peter Burrows）
翻译：一鸣
