爱华网曾经聚集了8848、卓越、当当、北京西单图书大厦等上千家知名网站商户的首都电子商城，却因为存在一段手工操作工序而最终走向衰败，今天，面对潜力巨大的市场，首都电子商城能否再度复兴？
尽管经历了多年的互联网热潮，但很少有人记得和首都电子商城打过交道，然而，如果你用信用卡在8848、卓越、当当、北京西单图书大厦、中关村在线这些耳闻能详的网站上消费过，你就一定享受过首都电子商城提供的服务。据统计，早期从事电子商务的网站中有70%～80%的网站曾借助首都电子商城实现过网上支付。尽管我们看不见，但首都电子商城的成长快慢却一度决定了我们网上支付的难易程度。
辉煌并衰败着
经过了1999年和2000年的发展，国内从事电子商务的网站如雨后春笋般地成长起来，这时，如何实现网上支付就成了一个困扰业界所有人士的难题。无论是个人还是企业，都希望能够随时随地、安全、可靠、快捷地通过各种途径获取支付服务。综合各种需求，当时业界迫切需要一家能在网上提供电子账单与支付服务、在线交易服务、代收费服务、代付费服务的机构。
此时，一个人正在密切关注着这些信息，他就是日后首都电子商城的创建者陆首群。与此同时，来自国外知名调查公司的调查结果也正“乐观”地印证着网上支付的市场潜力。来自Gartner的调查结果表明，1999年在线票据支付收入虽仅为250万美元，但到2002年就可能达到1700万美元；而Killen&Associates的报告则指出，采用电子单据形式提交给顾客的账单在2000年底仅占账单总数的8%，但到了2005年就会增长至34%；Jupiter Commuieations则预计，从1999年至2003年，利用因特网进行网上单据支付的用户数，会从180万增长至1800万。
陆首群领导下的首都信息发展股份有限公司最终下定了决心，他们利用优厚的政府和金融资源，创建了首都电子商城。首都电子商城在30多家银行和多家知名从事电子商务的网站以及买家之间架起了一个支付平台，并着力解决包括在线支付、物流配送、网络环境安全、完善的交易法律、监管环境及身份验证等制约中国电子商务发展的瓶颈问题。
首都电子商城初期以B2C业务为主，以后又把业务范围延伸到了B2B和G2B。随着越来越多的商户入驻，首都电子商城成了当时最大的电子商城。在最高峰时期，入驻的商户曾达到了上千家。甚至包括Compaq、HP、Microsoft、IBM、BEA、Sun、Oracle等知名IT跨国公司都在首都电子商城里建立了各具特色的电子商务解决方案应用示范中心、研发推广中心、新创企业孵化中心，商城据此自主开发了多种适用于ASP应用的功能强大的公用B2B电子商务平台和企业/行业专用B2B电子商务平台，并很好地应用于中粮网、广东核电集团、宅急送总公司、中国国际航空公司等多个信息化和电子商务项目。网上支付的瓶颈似乎就要在人们的面前被打破了。
然而在接下来的时间里，首都电子商城却进入到了商户流失的高峰期。由于种种原因，到今天为止，入驻首都电子商城的商户已由高峰期时的3500家跌至目前的160家。可以说在国内创建时间最早，又占尽种种优厚便利条件的首都电子商城最终却没能长大。
手工操作的EC能长久吗？首都电子商城在占尽优势的情况下，却没能做大的原因是多样的，其中既有内因也有外因。
说起外因，就不能不谈银行在其中所起的作用。首都电子商城的初期运营模式是客户在各商户的网站挑选货物，这些商户可能是针对最终用户的零销商，也可能是批发商，而客户满意后便把货物放入购物车，选择支付后就进入了首都电子商城的界面。这时，客户在选择了支付信用卡的类型后，把个人资料打包发送给首都电子商城。首都电子商城则需要把客户个人资料重新按银行要求打包后传送给银行，银行验证最终用户提供的资料是否合法并且账户上确实有钱与否后，把这些资料再打包在网上发送给首都电子商城。
至此，一切都还是在按电子商务的模式在进行。但在接下来的步骤里，由于银行从自身安全的角度出发，没有给首都电子商城开设直接转账的接口。首都电子商城要继续完成以后的业务，就只有采用手工方式把银行返回的资料从最终客户的账户中转到入驻商户的账户中。
由于出现了手工操作，这段工序成了整个网上支付的瓶颈。由于这个瓶颈的存在，而首都电子商城在这个瓶颈工序中又只安排了5个～6个人进行了转账业务，造成网上支付的业务量不可能很大。而银行认为，为了这不大的业务量单开一个出口，从自身安全角度讲并不划算。
如果说因为业务量的限制而形成了整个网上支付的瓶颈，那么接下来，网上支付业务量的提升却并不能打破这已有的瓶颈。
在整个交易过程中，首都电子商城对商户扮演了银行代理的角色，而在银行面前，它又是一个彻头彻尾的商户。因此，当业务量发展起来以后，首都电子商城的商户（如卓越网）出于自身发展的考虑，和银行直接建立了网上支付系统，而越来越多的银行由于看到网上支付所带来的利润，也开始自己做B2B业务。因此，业务量的提升并没有帮首都电子商城打破支付瓶颈，反而使首都电子商城的处境雪上加霜。说到内因，首信公司的开发和管理模式负有不可推卸的责任。首信公司开发的应用于首都电子商城的软件初期运营时并不稳定，后期也没有采用版本式管理，撤换原有的软件，而是采用打补丁的办法，使得首都电子商城的运营软件“先天不足”。
在对首都电子商城的软件开发管理上也出现了很多漏洞。首先，由于高层领导对管理模式有不同的看法，使得开发管理一直处于混乱状态，甚至软件的核心程序都没有完整的设计报告；其次，由于各种因素导致首都电子商城不盈利甚至亏损，因此决策层对电子商城业务的去留问题产生了分歧，首都电子商城对于公司来说成了鸡肋，对支付平台开发的投入也时有时无。另外公司年年改组使骨干员工看不清公司的发展方向，造成了骨干员工的大量流失。
以上种种原因造成了首都电子商城软件的运行一直都不尽人意，甚至在采访中，当我们调查首都电子商城的工作人员是否愿意采用网上支付的方式进行购物时，我们得到的答案都是否定的。
从管理模式上说，对于首都电子商城这个大有潜力的项目，首信公司依然只把它当作一项工程来做。与首都电子商城建设的相关资源与人员分散在公司的各个部门中，这样造成资源和力量不能集中，必然影响首都电子商城的精进。
消失还是复兴时至今日，面对没有长大的首都电子商城，也许我们已经开始对是否还需要这种类似“中介”的首都电子商城产生疑问，但事实却是网上支付需求量的加大正在给首都电子商城的发展创造着新的颇具潜力的市场。
在美国，根据最保守的估计，如果把银行操作票据业务当作其附加的成本计算在内，倘若采用电子账单支付系统操作，会为银行节省15亿美元。国内的情况也大致如此，工商、建设、农业、中国四大银行会自行解决这些问题；而中信、民生等技术实力稍弱的银行，则可能采用和合作伙伴一起解决的方案。由于人们生活节奏的加快，各种费用也越来越倾向于采用更加快捷的缴纳方式。
此外，2003年兴起的电子政务建设也对网上支付提出了更多的需求。所有这些都为首都电子商城的发展提供了新的潜力巨大的市场，而决定首都电子商城能否复兴的关键因素是在和上海ChinaPay、广东银联在线这些网上支付业务新贵，以及VISA、MASTER这些渴望中国市场已久的国际巨头的竞争中，能否展现自己的特色。
面对越来越巨大的网上支付要求，我们也要有理由渴望见到一个长大了的首都电子商城。
