中国互联网产业迎来产业资本主导的付费时代,这是今后十年中国互联网产业唯一的希望.
联想、AOL事件之前,中国互联网事业的主角已经换了两拨儿。
1995年到1998年是“玩家时代”,Internet作为时髦名词,只在熟悉计算机知识的学生、教师和专业工作者之间流传,虽然也有商业意识的萌动和技艺高超的玩家,但除了接入服务外,很少有系统的商业思路和组织严密的团队工作。那时的互联网尚不能称之为产业,只能算做科技贵族的飨物。
互联网作为新的利润点被国内广泛认知起自1999年四通背景的新浪网面市。当年底,第一个华人社区门户网站中华网(china.com)在纳斯达克上市并迅速冲破百元大关。中华网的成功激发了世界范围内华语网站的投资热浪,一时间.com现象甚嚣尘上。这一时期,以风险投资为主的金融资本主导着稚嫩的中国互联网产业。广种薄收式的风险资本和国内渴望暴富的贫穷知识贵族相结合,演义了中国世纪末的互联网神话;2001年,大洋彼岸新经济寒流终于击碎了中国互联网迷梦,网站清盘、并购浪潮此起彼伏,宣告了互联网投机主义的全面破产。
与联想、AOL合资同时发生的两件事同样引人注目:新浪网总裁王志东辞职和网易并购风波。三件事联系起来看,无论是人事变动还是兼并收购,都昭示着中国互联网产业正在酝酿着深刻的变化。首先是商业理念变了,想仅仅靠内容产品收费、网络广告等单一利润模式,在短期内盈利、收回投资的运营思路遭到重创;同时,投机色彩浓重的风险资本渐渐淡出。原本由风险资本和知识精英分任的投资、管理职能统一到产业资本麾下,这是联想与AOL合作的大背景。
互联网投机时代并非一无是处,第一批淘金者留下的是初具规模的网络用户和技术人员。据统计,2000年末中国互联网人群已达2250万人,从年龄结构和职业结构看,具备网上支付能力的大概在600万人左右。天则经济研究所做过一项研究,中国城市居民的年均文化、娱乐支出大概在547元/人左右,即使这600万人拿出1/10转向网上消费,也有3亿多元的现实购买愿望。加上空间更为广阔的企业之间的、政府采购的潜在需求,养活10家左右的互联网企业不成问题。但是,投机客在黎明前离去,无可奈何地留下了已经无力背负的钱袋子。而联想和AOL则认为下山摘桃的时候到了,产业资本从金融资本手中捡起沉甸甸的富矿,想炼出第一桶金子来。
联想早在一年前就搞出了一个FM365,也搬出当红艺人风光了一阵,但业界口碑实在不佳。PC巨人经过一年的砺炼,似乎找到了感觉:互联网不是玩出来的,它和所有产业一样,最终要由产业链条各个环节来支撑。如果说FM365是联想向互联网产业释放的探测气球,目的是检验市场反应和锻炼干部;那么此次签约,则意味着联想已经把后PC时代的赌注押在了互动服务上。一项产品可能在若干年后会成为过眼烟云,但白手起家打造国内40%PC市场份额的能力是不会随时间而消逝的,这就是联想敢图穷匕见,叫板三大门户网站的本钱。
联想和AOL的合资公司没有什么可圈点之处,可圈点的是资方本身,一个是逆取顺与、惯于土工作业的制造业巨擎,一个是开创收费模式先河、全球最大的在线服务提供商,其合作的意义在于:为中国互联网埋单的人将不再是资本接力赛中的下一个买主,中国互联网产业将迎来产业资本主导的付费时代。
按说区区两亿美金好像不至于惊动那么多重量级人物,但是联想、AOL签约规格如此之高,想必来者不善。我以为这是中国互联网产业的新希望,也是今后十年内中国互联网产业唯一的希望了。