爱华网商业步行街系统最早出现在欧洲，德国在步行街建设方面走 在了前列。早在1926年，德国的埃森市基于前工业紧凑的城市结 构，人口居住密度高，在“林贝克”大街就开始禁止机动车辆通 行；到1930年该大街建为林荫大街，使商业获得成功，成为现代 步行街的雏形。 在上世纪60年代以后，各国掀起了建设步行街区的高潮，如德国 的慕尼黑、波恩；法国的巴黎、里昂；英国的伦敦；美国的旧金 山；加拿大的多伦多、蒙特利尔等城市都建设了步行街区，并且 也都达到了预想的效果。 习惯上，人们认为商业步行街经历了三代发展： 第一代：吸引顾客 上世纪６０年代后期，西欧和北美地区的一些城市开始认识到机动交通对城市结构所产生的破坏作用，许多人 认为城市中心区应成为无车辆区。于是城市开始设立步行街，以鼓励商业、娱乐设施在这里安置。但是，第一代步 行街死板单调，给人留下了“不购物就离开”的印象。 第二代：关怀步行者 第二代步行街区开始重视环境的质量，以及人的行为和环境的关系。比如，更多的绿地，彩色的路面，街头雕 塑，座椅等，这些增加了步行街亲切宜人的氛围，人们在购物后，仍有留在这里的兴趣。第二代步行街体现了“不 仅仅强调购物活动，也考虑了步行者活动舒适”的设计思想。
第三代：社会活动中心 第三代步行街区不再是仅仅的单一的街道，而是增加了很多要素，如几条步行街联网，街的两端配有广场；出 现了地下的步行购物中心；空中天桥步行系统等，这样步行街区的环境更加宜人。同时，步行街更加地有利于保护 市中心的历史建筑和文物；步行区出现了很多的社会文化活动，显示出了它的社会效益。
