爱华网3月的一个周末，在华南MALL已经看不见春节前试业时媒体所描述的“东莞全城总动员”的火爆疯狂场面。面积不大、除了工作人员外空无一人的露天游乐场只有几项游戏项目，显然是为了试业需要临时搭建的；办公大楼销售展厅、铜锣湾百货和肯德基内三三两两的游人，使偌大的华南MALL显得冷清寂寥，除此以外，华南MALL大部分的商业区域都在装修当中，部分建筑的墙体甚至还没有粉刷；宣传中贯穿整个主题区域的水道仍然在建，中心广场标有“华南MALL号”字样的大型木制船舰形单影只，尚未对外开放。
被称为中国首个超大型主题购物公园的华南MALL占地面积43万平方米，建筑面积80万平方米。因为它的大，对于初游者而言，足以让人仿若置身迷宫；然而，也是因为它的大，有太多关于它的事情让大多数的人看也看不懂。华南MALL的试业日期为何一拖再拖，华南MALL资金链到底有没有问题，华南MALL最大的考验是什么，外人看来，一切都如迷雾。 华南MALL的延迟开业很正常 2004年6月，包括铜锣湾、阿玛百货、顺电电器、ＢＢＣ天线宝宝在内的十余家商家曾共同出现在华南MALL的主力商家的交铺仪式上，华南MALL的发展商三元盈晖总裁胡桂容其时还正式对外宣布，华南MALL已经向开业阶段又推进了实质性的一步，标志着华南MALL主力商家的招商工作基本完成。当时，交铺仪式上的商家曾纷纷表示，对华南MALL承诺的10月份开业充满信心。 只是到了2004年10月，华南MALL投资方东莞市三元盈晖董事副总裁童锐却向外界透露，华南MALL试业时间将延至2004年12月18日。 随后，12月21日，在华南MALL宣布的开业时间过后的第三天，其主力商家——铜锣湾百货召开了记者见面会，对外公布了最新的工程进度以及招商进度情况，并且正式宣布华南MALL铜锣湾百货的营业时间为2005年1月15日。 最后，2005年1月21日，肯德基和华南MALL另外一家西餐厅开业，4天后，1月25日，华南MALL的首家主力店——深圳铜锣湾百货终于正式开门迎客，当天，华南MALL部分室外游艺项目也开始对外开放。从“悬念”到现实，这个地处东莞市郊区万江新城市中心区的曾被称为“万江悬念”的华南MALL都算有惊无险。 铜锣湾百货是此次试业阶段唯一开业的主力商家。对于开业时间的延迟，深圳铜锣湾百货有限公司东莞公司总经理朱永平有过这样的解释：铜锣湾由于是华南MALL第一个开业的主力商家，对二、三期的主力店和次主力店的开业都将起到相当大的影响，所以对开业的准备工作非常认真，对内部装修的要求也相当高，迟迟未能如期开业也正因为装修的进程还没有达到要求。
而记者在采访铜锣湾进场商家中得知，铜锣湾自身的招商进行得并不十分顺利，甚至有部分品牌是在华南MALL铜锣湾开业的几天前才签约进来，店铺的装修非常仓促。 一位熟悉东莞商业地产的业内人士分析，开业推迟通常有两种情况，一是建筑工期问题，二是商家不到位。他相信对于华南MALL而言，应该是商家不到位的问题。“一般而言，至少要有60％常规是70％的铺位同时开业才能开起来。为什么拖，不是说所有的商家都没有到位，可能是达不到规模，商家没有统一的行动。这么大的场子，东一家西一家是成不了气候的，一开始就务必要占领制高点，把事情做旺，不做旺就白做了。” 事实上，对于华南MALL试业时间的一拖再拖，业内人士大都觉得并不奇怪。曾参与华南MALL策划管理的一位焦女士坦言：“根据实际情况延迟开业时间这样的现象，其实在国内大型购物中心项目中非常普遍，这么大的盘子，会有这样那样的一些问题，比如工程问题、消防问题、商户协调问题等等，都要解决、协调好了才能开，在消费方面，中国人没有长期地坚守品牌，是善变的！华南MALL如何在东莞万江这样一个区域做到时变时新，做到‘人无我有，人有我优’，也是其生命周期的关键一环。” 对于国内并不成熟的商业地产尤其是大型的商业地产项目，计划变动的可能性实在是太大，而开业日期不过是其漫长的开发和运营过程中的一环。全程参与东莞另一大型商业地产项目“第一国际”的策划和运营的王月华（曾任第一国际董事长助理）对记者透露，2000年他们就已经订下了“第一国际”这个项目，却到了2002年都还没有启动，中间请过十几个策划公司老板仍然没有信心和把握。同样地，从2001年开始启动各项前期工作到2002年4月28日正式开工，再到2005年5月的即将全面开业，加上此前三年的前期酝酿（据闻，东莞三元盈晖公司曾历经三年的国外ＳＨＯＰＰＩＮＧ MALL的考察），东莞三元盈晖公司为了华南MALL这个项目花去了7年的时间。相比之下，华南MALL拖了3个月的试业时间也许还真的算不上什么问题。
