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小李一年前创办了一家塑具材料企业，经营的项目有极高的科技含量和极广阔的市场前景，前期研发生产出了小批量的产品并投放市场，迅速取得了良好的反应。此时小李犯难了：企业经营前景甚佳，却面临着市场开拓和进一步研发、产业化生产的难题，技术不成问题，市场也没问题，就是资金出现了严重的缺口。以现有的力量显然很难满足经营发展的需求，必须找融资：自筹资金数额不大，投资公司又嫌企业的规模小看不上，银行更是爱理不理，怎么办？
起步期创业企业融资难的问题是世界普遍存在的一个问题。出现本文中小李所遇到的情形其实也是十分正常的。因为，对于尚处于起步期的小型创业企业而言，由于既缺乏可供抵押的资产，又很难找到担保机构，所以，寻求银行给予支持是不现实的。创业投资公司也并不是如国内一些人所理解的“风险越高，就越投”，而是主要投资于已经处于快速成长期（此时企业通常已经体现出商业前景）的创业企业，对处于起步阶段尤其是种子阶段的企业则通常很少介入。
在企业处于起步阶段和种子阶段之时，寻求资金支持的方式主要应通过以下途径实现：
1．寻求亲朋好友的资助。这种支持一方面是出于对创业者的信任，另一方面也是由于一种亲情和友情。
2．寻找天使投资人。天使投资人通常是曾经创建过企业的老企业家，只是由于年龄问题无法再继续创业，于是只好借助于通过支持他人创业来间接体验昔日的冒险创业激情。由于天使投资人极其富有，他们支持小型创业企业时，主要地不是为了获得多少回报，而是为了体验冒险创业激情，因此，在国外“天使资本”才是真正意义的“冒险资本”（adventure capital）,有时甚至被称为“娱乐型资本”（recreational capital）。
3．寻求政府创办的各类政策性创业投资基金支持。在天使资本市场还不发达的国家，为了弥补天使资本的缺乏，政府通常设立专门针对种子期和起步期企业的政策性投资基金。目前我国科技部已经设立的科技型中小企业创新基金和国家发展改革委即将设立的“国家中小企业发展基金”即是这种类型的基金。通过他们支持那些尚未体现出商业前景的创业投资公司还不愿意或不敢投资的项目，可以起到培育创业项目源的作用。待创业项目度过种子期和起步期之后，商业性创业投资公司就可大力介入了。这样，企业在漫长创业过程中的接力棒就能够比较顺利地传不去了。
4．寻求战略投资者的支持。战略投资者通常并不是专门从事投资业务的投资机构，而主要一些大型加工贸易类企业及其控股公司。他们通过投资于其他加工贸易类创业企业，并在其中占有一定的控制权，以服务于母公司的长期战略目标（如通过为之提供更廉价的原材料降低经营成本、通过解决自身产品的销路问题扩大市场份额等）。战略投资与创业投资的最大区别在于：创业投资通过仅在企业处于创业期进行投资，一旦所投资企业已经度过创业期，就通常要退出投资，以实现资本增值收益；而战略投资则只要所投资企业对自己还有战略意义，就还会继续投资，在企业发育成熟后往往还会追加投资以提高所持股份比例，增强控制力。由于战略投资主要是从自身的发展战略角度来考虑是否投资，而非为了获取短期投资收益，所以，通常不在乎所投资企业是否已经有收益。由于只有占较大比重股份才可能对所投资企业形成控制权，而在起步期企业规模小时能够以较小资本投入占有较大比重股份，因此，战略投资往往更乐意在起步期甚至种子期就介入投资。此外，战略投资者在投入资本的同时，往往还可以运用自身在已有销售渠道和广泛社会资源等方面的优势，帮助所投资企业发展。所以，对于处于创业早期的企业而言，寻求战略投资者的支持不失为比较现实的选择。不过，由于战略投资往往会对所投资企业构成控制，而且越到成熟期就越是要加强控制，所以，创业企业事先要充分考虑好，选择那些与自己的经营理念比较接近的创业企业进行合作。此外，由于战略投资的目标是为公司的长远发展战略服务，因此通常只投资那些能够与其形成产业关联的企业。所以，创业企业在选择战略投资者时也相应地只能在与自己比较接近的产业领域中进行选择。
当然，随着创业投资市场的发展，一些创业投资公司通常也可以拿出少量资金来支持处于起步期甚至种子期的创业企业，如果把比例控制在一定范围内（通常是不超过10%），就不到造成太大的风险。但通常只有技术背景比较强的创业投资公司才这样。所以，在发出项目建议书之前最好是先了解了解所寻求的创业投资公司是否有向起步期和种子期创业企业投资的政策。
