爱华网今年暑期，受党中央、国务院邀请，全国有60位创新创业专家代表和家人一起来到北戴河休假。莫元武成了上海两位受邀专家之一，也是上海唯一的企业界代表。
8年前，莫元武投身保险软件行业，创立了“易保网络技术有限公司”，8年后的今天，易保已成为世界领先的保险应用软件产品提供商，从最初只有十几个人的小公司，成长为拥有700名员工的软件企业。最近3年，易保连续获得“国家重点软件企业”称号。
实际上，作为一家中国本土的软件企业，易保是非常特别的——它是中国软件企业中少数具有国际一流水准、通过开发拥有自主知识产权的行业应用软件产品、获得海外客户高度认可的公司。
无论是在莫元武的名片上，还是在公司前台，都能看到易保在亚欧市场“攻城略地”的轨迹：吉隆坡、新加坡、孟买、东京、苏黎世，易保在那里都设立了分支机构，易保的客户也已经分布在亚洲和欧洲的二十多个国家。莫元武说，名片马上要换新的了，因为在美洲市场，他们即将设立新公司，以支持当地的业务发展。
在海外，“易保”已经成为保险行业内响当当的一个名字，在与诸多海外软件企业竞争中位居领先地位。而在国内，无论是易保还是莫元武，知名度都要低得多。在网上搜索“莫元武”的新闻，只有两页。
由此，让我们走进这位一脸福相，同时充满了孩童般好奇心的人。
19世纪，英国植物学家罗伯特。布朗在显微镜下发现，水中悬浮的花粉微粒以一种毫无规则的方式运动着，这个概念成为中学物理的一个术语：布朗运动。如今，如果布朗能观察我们这期《近距离》主人公莫元武的人生轨迹，那么他大概也会用同样的概念来形容。
莫元武说，人其实生来都是差不多的，偶然因素对人的发展起到很大作用，所以在他看来，诸如“你要好好规划自己未来”的类似忠告并不太现实。莫元武说，自己是个非常没有目的性的人，自己的职业生涯就像是一种“布朗运动”，而在这一次次的跳跃背后，根本的驱动力是他的好奇心，而他最看重的也是好奇心。
大学时代，莫元武学的是物理，从国内到国外，从本科读到博士。获得博士学位后，莫元武去纽约IBM研究院做半导体材料研究。不过，毫无征兆地，在36岁那年，搞了16年物理的他突然转向，跳槽到管理咨询机构麦肯锡，为企业经营出谋划策去了。42岁那年，他又来了一次无规则的“转向”，自己创业，为保险业进入互联网时代做软件工具，并最终获得了极大的成功。
物理时代
充满好奇心的人，几乎都对物理充满热情。莫元武也不例外。
虽然离开物理已经多年，但在莫元武身上，仍然能感受到他对理论研究的热情。用“布朗运动”来形容自己，恐怕也是物理人的一种鲜明特色。
一谈到当年从事物理研究时，莫元武依然很兴奋。他一下子站起来，从办公桌抽屉里很快拿出一份复印件，这是他当年发表在顶级学术刊物美国《科学》杂志上的论文。
“这篇文章里，我发现可以通过一种方法，控制锑原子的旋转方向。也许，从这个研究出发，有希望做成世界上最小的存储单元。”50岁的莫元武拿着论文兴奋地说着，同时还给记者看一张电子显微镜下拍摄的原子照片。显而易见，这篇发表在15年前的文章和照片是他珍爱之物，甚至在今天还放在随手可及的地方。
莫元武是广西桂林人。高中毕业后，“文革”还没有结束。他当了一年多的临时工，靠搬运货物每天能拿一块多钱工资。不过，他肯定是一个喜欢思考的装卸工，做工之余，喜欢看书。不久，恢复高考的消息传来，莫元武便在工余开始复习。
“那时候高考题目相对容易。”莫元武说。复习几个月后上考场，他考得不错。
那时，莫元武心中的英雄和偶像是杨振宁、李政道，而且，在那时的社会氛围中，莫元武感觉“学物理的最牛”，于是，他进到中山大学学物理，并一直待到研究生毕业。留校半年后，他出国了，到美国威斯康辛大学麦迪逊分校攻读博士学位。毕业后的莫元武，顺理成章地进了IBM位于纽约的T.J.Watson研究中心。
IBM研究中心是一个非常优秀的研究机构，云集了各路精英人物。那是一片森林里的一栋巨大弧形建筑，走廊里贴着IBM最出名的科学家的照片和介绍，在那里工作，莫元武感觉很震撼。
就在这里，莫元武完成了他在《科学》杂志上的论文，那是在他进IBM两年之后的1993年。
离开物理
回忆起自己当年在纽约IBM研究院的光阴，莫元武对那种鼓励创新的氛围记忆犹新。当时，有两条看似跟生意毫无关系的事情，被IBM作为公司格言，放在突出的位置，让莫元武深受感动：一条是Think，就是思考，第二条是尊重个人。
IBM的研究环境非常宽松、开放，而莫元武所在的物理学部属于开放之中最开放的。莫元武说，不仅每个IBM的研究员都有自己的预算，而且几乎很少有考核、检查，更别说什么指标了。“每年，我只要提交2页纸的年度总结，汇报一下自己今年干了什么，参加了哪些国际会议，就行了。”
不过，莫元武逐渐发现，在安定的生活和宽松的氛围中，自己并不能完全满意。主要是因为自己的研究成果，需要很多年才能变成实际的应用。
在IBM研究中心待了几年之后，莫元武成了半导体研发事业部总经理助理，协助总经理做些参谋性的工作，并开始介入管理和商务。“后来他们希望派我到日内瓦去，负责整个欧洲针对大学和科研机构的市场策略。”不过，他不安定的心，却希望来个更大、更彻底的转变。
真正的转变机遇，源于一次好奇。
1994年，很偶然的一天，莫元武在图书馆看书，翻到了《财富》杂志，封面故事是顶级管理咨询公司麦肯锡的报道。
那时候，莫元武不仅不知道管理咨询，就连麦肯锡也没听说过。报道看了半天，他觉得这门学问蛮神秘的；而且，文章认为，管理也是一门科学，可以用很严谨的分析方法来做决策。这对当时的莫元武来说有点荒唐：“在所有学自然科学的人中，学物理的人有时是最傲慢的。”
本着对管理的好奇，本着追寻直接帮助企业解决难题的快乐，同时也因为有回国的打算，莫元武离开IBM，进了麦肯锡中国公司。
麦肯锡的环境对莫元武来说既熟悉又陌生。IBM那种没人管的气氛不见了，取而代之的是每月、每周甚至每天的目标管理方式。不过，麦肯锡同样鼓励好奇心，鼓励研究者自己思考理论，作出假设，然后证明它。“在麦肯锡，工作不叫做项目，叫研究，study.”莫元武说。
实际上，无论是在IBM研究物理，还是在麦肯锡做咨询，对莫元武来说都处于一种“旁观”的位置。没几年，管理咨询的路莫元武就走顺了：“慢慢就觉得没有了挑战性。”
有一次，在为一家大型国企做项目时，聊到外企的职位头衔和国企大不一样，别人问他，你这顾问到底算什么职务？他开玩笑地说：“就是个干事，加上我的姓，就是‘莫干事’。”
“莫干事”显然不是想“不干事”的人。要不然，他也不会放弃IBM富足而自由的生活。
在麦肯锡的后来几年，莫元武成为麦肯锡亚太金融和保险研究中心的核心成员。随着他逐渐聚焦于保险业，他发现了机会：“我手痒了。”
初涉保险
保险，究其历史可以追溯到500年前。而直到四五十年前，保险才开始告别纸张时代。随后，部分保险公司开始利用计算机系统。
“但保险还是一个落后的行业，在金融业中是最落后的，全世界都需要革命。”莫元武了解保险业的问题，感受着保险业的痛苦。
虽然互联网浪潮在20世纪90年代末已汹涌澎湃，但保险行业却一直固守着自己的方式。在麦肯锡做项目时，莫元武发现，因为缺乏统一完整的网络系统，各家保险公司不得不设立无数分支机构，层层设级，管理、分析代理人的信息和保单。
同时，保险行业是一个缺乏标准化的行业。买保险很难像买电视那样，在各险种和公司间直白地比较，由此，代理人必须磕破头敲开门，然后花大量时间给客户做最基本的保险普及知识，他们的创造性劳动得不到体现。
保险业亟需建立流畅的信息流，重塑管理流程，互联网和互联网软件理应成为最佳工具。但保险业容不得半点闪失，面对新建一个网络管理系统的风险，老牌保险公司都在犹豫，这里有百年的历史包袱。
创业的念头让莫元武睡不着觉。2000年，他和几位伙伴一同创立了易保。
在今天，打开易保网站，还能感觉到莫元武给投保人带来的“眼前一亮”：投保人只要在网站里输入基本资料和需求，计算机就能自动搜索出各家公司的各个险种，供人选择。同时，在这里，保险代理人也能经营一间保险网上超市。
有人说，这有些像保险业的谷歌（Google）。
在最初的创业实践里，莫元武最骄傲的是他给车险带来的变化——易保设计的系统，使此前出险时，代理人、修车行、车主等方面必须同时到场验车的复杂流程，简化为车主拍摄受损车辆，将照片上传网络，保险公司足不出户，在电脑上完成理赔手续的方式。
“基于网络和数码相机的车险理赔管理方式，是我们易保创造的，现在已成为行业标准。”莫元武骄傲地说。创业投身保险软件，他期待的就是这份激动，这种“能解决问题”的快乐。
全球出击
要变革保险行业，一种方式是建立“保险搜索”，通过这种外部力量催化保险公司的变化。而另一种，则是与保险公司合作，通过为他们提供整个系统软件，更深入、直接地改造它。
改造车险的成功，让莫元武在体验快乐的同时，也认清了一个方向：易保不仅要探索保险“谷歌”之路，更应做保险行业的“SAP”。
SAP是总部位于德国的全球最大的管理软件企业，它为各行业提供自动控制和财务管理等软件，但独缺保险业，因为这太难了。
进入新世纪，国内保险行业改革深化，一批新成立的保险公司渐次而生。凭借在麦肯锡时代积累起的保险业人脉，莫元武有机会和新创保险公司的老总沟通。
“我告诉他们，让保险行业跳跃到互联网时代，才能实现后发优势。”莫元武说。老总们很有兴趣，同时，对自己能成为国内首批“互联网时代的保险公司”而兴奋。
“这也只有在中国更容易发生。如果是日本，老板听说要第一个‘吃螃蟹’，肯定不敢。”莫元武笑着说。
2002年，已在国内初露头角的易保参加了在上海举行的世界保险业年会。不料，易保设在会场外的小小展台，却成为他走向国际市场的决定性跳板。
“我们公司没有大会发言的机会，只是在酒店过道里摆了张桌子。”莫元武回忆道。会议间歇，“新加坡职总英康保险合作社”掌门人陈钦亮在场外溜达，突然就发现了易保。
陈钦亮代表的是新加坡两大保险巨头之一，本来是想在上海宣扬他的保险理念，不料却意外地促成了一桩重要生意。在72小时里，莫元武与陈钦亮达成了初步购买协议。莫元武也因此迈出了他进军海外的第一步。
“公司当时也就七八十人，但大家只用九个月的时间，就为他们整体更换了系统，转移了100万份保单。”莫元武说：“换任何一家发达国家的软件企业，都要差不多两到三年以上。”
项目大获成功。对方的成本因此降低了20％，而效率几乎提升了10倍。老板高兴，员工也满意——随着公司进入互联网时代，职总英康的雇员每周可以有一天在家远程办公。
在新加坡的成功，让莫元武看到海外市场正在招手。6个月之后，易保新加坡办事处成立，以此为基础，莫元武的触角一步步伸向马来西亚、越南，进而是欧洲。如今，易保超过70％的收入来自海外。
以做世界一流企业为乐
莫元武说自己是个非典型的创业者。的确，在42岁的年纪赶互联网的大潮，从零开始创立一个互联网软件公司，需要勇气，但他更看重的是其中的乐趣。
“为了发财去创业绝对是不值得的。”莫元武拿出他擅长的量化分析说：“你如果把创业成功的几率，乘上以后可能得到的回报，肯定是不如打工的，这毫无疑问。”
“我认为，创业第一重要的是需要有好奇心；第二能解决难题，能从中得到乐趣；第三也是比较奇怪的一点，我觉得要尊重自己。我个人认为，千万不要逼着自己去创业，如果你自己没有一个好的想法，没有一种真正让你睡不着觉的冲动，我认为创业是会很痛苦的。”
如今的易保，显然已经让莫元武体会到了创业之乐，更明确地说，是“做世界一流企业的乐趣”。
莫元武说，虽然易保在国内名气不大，但在海外，可以和任何一家顶级竞争对手抗衡。“欧洲最好的保险公司，用的就是易保的软件。”
虽然在新加坡的“海外第一单”多少报了个低价（用对方的话说，同样的项目在新加坡做，需要3-5倍的价格），但莫元武说，如今，易保的报价往往是最贵的。
在易保，莫元武实践着自己的老板风格。他没有办公室，在楼层空间靠窗的位置，拥有一个和所有普通员工一样、不到2平米的“方格”。桌上就是一个笔记本电脑，和一个《玩具总动员（ToyStory）》的卡通公仔——这个牛仔的名字和老莫的英文名一样，都叫Woody.在他对面的格子里坐着的一个小伙子，进公司刚刚一年，不过，他丝毫看不出做老板的“同桌”的压力。
莫元武说，自己很欣赏公司年轻人的能量和勇气。接下新加坡第一单之初，公司很多人英语都不行，但却要面对一张张英语写成的保单，开发一个英语环境下的软件。为此，许多人没日没夜地干。老莫说：“中国人有冲击力、创造力，有不畏困难的勇气。”
在创业这条路上，莫元武形容自己是个马拉松选手、而非短跑选手。要做世界一流企业，必须着重于长久。如果没有一流竞争力，就别谈一流企业。“相比那些动作缓慢的竞争对手，我们的特色是快速创新，而且是颠覆式的创新。”莫元武说。
在易保，莫元武把自己的座位设在研发部区域，在他看来，易保的成功系于不停地创出新想法，并加以实施。
他绕过自己的隔间走到“同桌”身旁说，这个小伙子研究的就是通过手机完成保险事务的新技术。有了这个技术，车险客户可以完成自助式理赔查勘，在事故现场，通过手机拍照、手机上网，在几次按键后，直接收到赔款入账的短信。
莫元武说，在易保的各个部门中，研发团队是最先成立的；在如今700名员工中，研发部和产品部门有300人；在公司最困难的时期，研发也从来没有停过，有时，公司甚至不惜牺牲项目的机会，力保研发。
“在市场上，我们有很多机会，但是我们也拒绝了很多项目。有些项目虽然赚钱，但这对提升自身能力没有帮助。”莫元武说：“我们面对的是世界性的竞争，要把资源投入到能真正提高我们的核心能力的地方。”
读书时，莫元武心中的英雄是杨振宁、李政道，如今，他说他依然崇拜那些研究得很深入、同时能解决问题的人，比如谷歌这样的公司。“我过去干过两个行业，研究和咨询，现在做软件，总结下来，我做的就是两件事：创造知识、传播知识。软件就是通过一行行代码，把管理知识和动作固化起来的行业。”
作为企业界代表，在过去的两个月，莫元武分别在两个重要场合谈到政府对创新的支持，可以说这是——两次“不可能的邀请”
莫元武并不算出名，但在过去的两个月，他却可能是中国企业家中很受“嫉妒”的一位。在两个重要场合，他接连受邀出席。而在两次重要的会面中，作为创新型企业领军人才的代表，他都坦率地谈了对国内创新环境的看法。
北戴河休养：谈鼓励好奇心
“从各种角度而言，党中央、国务院邀请国内专家到北戴河休假，都是选不到我头上的。”莫元武笑着说。不过，最终成为受邀的1/60：“这证明我们国家对于有知识含量的创新的重视。”
莫元武说，北戴河之行，有关方面安排得非常好，大部分时间都是休养放松，自由活动，只安排了少数几个座谈会。在有中共中央政治局委员、中组部部长李源潮等出席的座谈会上，他谈的关键词是“好奇心”。
莫元武告诉记者，在他的发言中，尤其强调了目前社会应该容许好奇心的存在，应该对个体追求自己的兴趣抱更宽容的态度。
“要建设创新型社会，大到国家、小到家庭，都不能对年轻人提出太功利的要求。总体上，好奇心是最重要的特性和财富，社会、企业、家庭都应该鼓励、纵容好奇心。”莫元武说，国内目前的舆论很多在讨论赚钱等功利性话题，但目前社会财富已经积累到了一定程度，完全应该更宽容地对待好奇心。
莫元武说，一个成年人的创新态度，实际上在很小的时候就已经定了，这就更要求全社会给孩子更宽容、开放的心态。从某些大人看来，小孩子做的一些事情，明显是不对甚至不利的，但也没必要由家长出面叫停：“我自己就从不对孩子说不该做什么。只要不危及安全，莫元武就主张让小孩通过自己摸索，找到正确的方法。”
与英国首相会面：谈树立中国创新形象
8月下旬，英国首相布朗来华出席北京奥运会闭幕式。来华期间，莫元武受邀与布朗会面。此次见面，国内企业界受邀的只有6人，与莫元武同行的，包括招商银行行长马蔚华、吉利汽车董事长李书福等国内知名财经人物。从某种意义上来说，莫元武的受邀出人意外，但也证明了易保的实力。
莫元武告诉记者，与布朗会面时，他集中谈到了拓展英国市场的障碍——相当一部分英国企业目前还没有真正认同易保，或者说，还没有真正认同在中国冒出来的创新型软件企业。
莫元武说，易保是非常特别的，实际上，在国内，像易保这样拥有国际竞争力的，不做外包和硬件捆绑销售的独立软件企业，几乎没有第二家。这也许是易保几次接到“不可能的邀请”的原因之一，反过来，中国整体上有待提升的创新形象，也成为易保走向国际市场的阻碍。
莫元武说，自己最需要的政府支持，是创新品牌的支持。走向世界的中国企业，不仅需要自己的品牌，更希望能从“中国”、“上海”、乃至易保所在的“杨浦知识创新区”的“名片”上得到支撑。
树立品牌，不仅是靠外部环境——易保的办公区，无论是内部装修还是大楼周边环境，已经颇为“硅谷”了——更要靠全方位的品牌提升。
实际上，奥运会就是一个很好的支持。北京奥运会举办期间，莫元武正巧在巴西出差。他告诉记者，在巴西，他从客户那里切实感受到了奥运的成功让巴西人普遍对中国的认同感大大提高，这是奥运效应对整个中国企业价值提升的直接贡献。
