爱华网连锁服务行业规模迅速扩大
2007 年4月出版的《2007年中国连锁经营行业分析及投资咨询报告》指出：“2006年上半年我国连锁企业继续呈现良好的发展势头。全国前30家连锁企业2006年上半年销售额达2751亿元（其中，直营店的销售额为2363.4亿元，占销售总额的86.1%），比2005年同期增长25%；店铺总数为15563个，比2005年同期增长17.1%。”
SeekFortune研究中心（Seekfortune Research Center）数据显示：2007年，生活服务领域的连锁服务行业，总销售额已经突破了4000亿人民币大关，环比增长率高达36.4%；另外，成规模（销售额达到1000万人民币）的新兴连锁品牌的数量却只增长了5.5%。这说明，连锁行业的纵向扩张和互相兼并，已经成为连锁服务行业的主流，连锁行业正处在高速增长向稳健发展的过度阶段。
从“连锁XX”到“XX连锁”，商业模式日趋虚拟化
在SeekFortune研究中心的创业投资数据库中，保存着大约3000多条与餐饮连锁服务有关的数据，经过对比04/05/06/07年的数据，笔者发现了一个颇为有趣的现象：“连锁”和“餐饮”在数据中的相对位置正处在不断的变化中。比如：“连锁餐饮”和“餐饮连锁”，04/05/06/07年的相对比例是33:0/281:29/614:492/809:1294。这说明，“连锁”正在脱离其具体业态，成为一个独立的新兴行业。
早期的连锁服务行业，从品牌、产品、运营到财务，全部由一个公司控制，属于控制型连锁服务。在此模式下，随着规模的扩张，管理层次将不断提高，运营效率将出现明显下降。当这些负面因素逐渐抵消了连锁经营的正面因素后，商业模式的变革就成为顺理成章的事情。
连锁服务商业模式的变革，首先走的是品牌和产品独立的路子，由控制公司把持品牌和产品，靠品牌和产品的统一吸引同一业态的企业联盟，属于联盟制连锁服务。发展到最高级阶段，联盟制连锁服务的控制公司将只保留品牌，合作空间被最大程度地放大，但这个时候，品牌的生命周期往往也快到了终点，“玛莎-斯图尔特”和“baleno 班尼路”的教训将引起人们的深思。
“特许”的重点在“许”
特许连锁经营是连锁服务的高级阶段，大部分特许连锁经营者把工作重心放在品牌策划和卖点传播上，向消费者传递一些独特的生活态度和价值观，并许诺其品牌能帮助消费者实现这些生活态度和价值观。因此，特许连锁经营的更确切名称是特许品牌连锁经营。只有许诺的更切实际，向加盟商授权的条件才会更高，加盟商获得成功的可能性才大。
不要为了连锁而连锁
连锁的本意是为了降低采购成本，或者，是靠着树立品牌形象和维持稳定的产品/服务质量进而提升商业信用。前一段时间，著名经济学家郎咸平教授在谈到餐饮业的核心竞争力时候，提到了“体验”的概念，这正好应证了“一茶一座”创始人在一开始创业的时候，为了说服一些品牌化SHOPING MALL让他入驻，不得不把他的“一茶一座”表演给SHOPING MALL负责招商的人。因此，现代连锁服务行业的本质问题应该是树立品牌形象，而直接诱因则表现在生活服务领域的供应者过甚导致的平均信用水平下降。
