爱华网定义：饭店营销学是一门研究饭店在激烈竞争和不断变化的市场环境中如何识别，分析，评价，选择和利用市场机会，如何开发适销对路的产品，探求忽店生产和销售的最佳形式和最合理途径的学问。
首先我们来看看饭店营销经历的四个时代：
1、第一个时代是数量中心时代：中国80年代关闭了30多年的国门骤然打开。海外游客蜂拥而至，而当时的接待能力明显不足。很多饭店把办公室都改成用来接待客人用了，那时的酒店。一个城市也只有那么几家。酒香不怕巷子深的时代，就是我们所说的数量时代。
2、第二个时代是产品质量时代：看到投资建酒店有利可图，于是大家争先恐后地建造饭店。一批批饭店拔地而起，原先是排队去饭店，饭店的服务质量还是菜品好坏都不重要。也没人敢挑，现在则不同了，饭店越建越多。人们开始有所选择。饭店之间也开始学会竞争了。当时很多的管理者都己意识到了“要以质量求生存”酒店进入质量时代。
3、第三个时代是企业形象时代：随着人们生活水平的不断提高，人们对酒店的选择上也有了观念上的转变，人们去酒店消费。己不仅仅是为了请客或饥饿了，更上一层楼了，人们去酒店是去享受去了。酒店业者这时己注意到了硬件大战己不能稳扎稳打了。开始进入企业形象阶段，注意自己的酒店品牌等等。顾客永远是上帝的名言由此产生。
4、第四个时代是营销定位时代：现如今的酒店竞争，可谓激烈。什么有形的产品，无形的服务。还应该想出更多的措施。以使自己的酒店立开不败之地——酒店进入了营销定位时代。酒店必须通过各种营销策略的开发给酒店来一个定位点，以获取营销上的成功。但是定位失误的例子比比皆是。如：美国希尔顿大酒店的定位点是“商人一出差，就住希尔顿”可是美国商人并不买帐。就象现如今很多大型酒店的销售额根本比不上经营有道的小饭店。
酒店经过了四个营销时代，说明酒店要发展必须适应时代的发展。营销学，在如今酒店管理的地位又是如此之重要。酒店营销学不是一个简单的学科。而是高层次的现代酒店经营管理者的必修课程。否则营销失败。即使管理者再是强人也无法使酒店经营的好。比如说“老华西自助餐厅”，四年前（也就开业前）策划的一次免费试吃活动。开业前三天所有人持报纸全天白吃白喝。结果当天的报纸突然多印了几万份，酒店老板万万没有想到哈尔滨的老百姓这么热情——排队去吃！如果同行再借机反弹，雇几位找工人去大吃，那后果就不好说了，也许今天人们已经不知道老华西这个名字了。再如：广东一家“人吃鱼”酒店，开展周六、日免费送一盘鱼活动，结果很多客人，只要一盘鱼和一碗米饭。一盘鱼60元，一碗饭1元结果酒店挣1元损失59元。 通过举例说明大家就会知道，正确的营销该有多重要啊！
