爱华网发展低碳经济，能够缓解气候变化对人类发展造成的负面影响。但同时，发展低碳经济也不会是免费的午餐，需要付出一定的成本。中国政府已经将适应气候变化的政策措施放到了优先地位。这些增强社会适应气候变化能力的政策，能够缓解气候变化的负面影响，并且在经济上是有效率的。
减缓气候变化和环境破坏，能够减少人类发展受到的制约，尤其是对于穷人和受气候变化影响较大的脆弱群体。在能源效率和可再生能源等低碳技术领域的投资，能够促进经济增长和人类发展，在中国中西部地区尤其如此。例如，发展可再生能源，能够为农村和偏远地区无法使用电力的人们提供现代化的能源，提高他们的人类发展水平。低碳技术在减少碳排放的同时，也能够减少局地污染物，保护人们的健康，缓解原本已经不堪重负的医疗体系的压力。在最近十多年来，中国政府已经采取多项措施，并在调整经济结构、减少环境污染等方面取得了一定的进展。SO2 排放量在1995 到1999年间下降了近10%。有研究表明，1986到1997年间，中国140个城市中总悬浮颗粒（TSP）的平均浓度从500微克/立方米下降到300 微克/立方米。中国政府已经意识到，环境污染是一个重大的问题，必须加以解决。除了危害人体健康以外，空气污染也会影响经济发展。现有的研究显示，空气污染造成的经济损失，占GDP的比重在3%到7.7%之间。水和食物是保障人们基本生活的必需品。气候变化会对这两者产生严重影响。有研究表明，气候变化将致使农业生产的不稳定性增加，产量波动变大。因此，减缓和适应气候变化将成为保持农业生产力的必要措施。如果没有这些措施，据预测，到2030年因气候变化影响，中国农业产量每年将下降5% -10%。对温度变化最敏感的作物，如小麦、大米和玉米，受到的影响最大。
此外，气候变化（尤其冬季增温）使北方许多害虫和病原物容易越冬，使病原和虫源基数增大；温度升高使害虫发育起点提前，越冬休眠期推迟，一年中害虫世代数增多，农田多次受害的机率增大。目前我国农业因病虫害造成的损失大约为农业总值的20%-25%。随着气候变化导致病虫害加剧，这一损失还将上升。中国政府已经开始加强气候变化与农业之间关系的研究。其中一个重要的领域，是研究土地和水，如何在农业生产和城市化建设之间进行分配。
情景分析研究结果表明，气候变化会使中国水资源分布时空不均的现象将加剧，北方水资源短缺的情况将进一步恶化。中国华北地区将成为全球缺水最严重的地区之一。在全球气候变暖的大背景下，随着社会经济的发展，水资源的供需矛盾及人类活动的反馈作用不断加大，必将进一步加剧水资源系统固有的脆弱性和人类应对气候变化的复杂性。根据英国Hadley 中心的区域气候模型（RCM-PRECIS），未来百年中国多年平均降水量较基准年将增加，其中福建省增加幅度最大。然而在中国北部，降水量增加幅度较小。而且由于温度升高引起蒸发增加，将会加剧水资源短缺、干旱发生频率和荒漠化。
2009年春季中国北方的旱灾使得许多省份的小麦减产了一半。以吉林省中西部地区为例，20世纪90年代的降水量较50 年代减少了113.4mm，减少率达到21%，成为50 年来最旱的10年。由于干旱，东北西部的一些地区已经出现了土壤盐渍化现象，荒漠化和沙漠化问题严重，如果干旱进一步严重，可能会导致植被消失，人类生存环境将受到威胁水不仅是人们生活和健康的必须条件，也是支撑经济发展的关键。由于供水不足，城市工业每年经济损失2000亿元以上，影响城市人口4000万人，每年农田受旱面积达到2 - 6亿亩。2005年，中国人均水资源占有量只有2140立方米，仅为世界平均水平的三分之一。随着中国人口的增长和经济的发展，水资源短缺的现象将更为严重。
在中国部分地区将面临严重干旱的同时，长江流域则会遭遇另一个极端，暴雨和洪水将会更加频繁，造成更大的损失。2008 年，广东和广西部分地区连续出现了四次大范围强降水过程，广东、广西部分地区降水总量超过百年一遇，珠江流域和湘江上游发生较大洪水，造成了严重的经济损失和人员伤亡。这种影响自20 世纪90 年代以来表现特别严重。海平面上升是另一个令人担忧的问题。海平面会直接或间接地给中国海岸带资源、环境、生态，和沿海地区人民生活、社会经济活动造成诸多影响，其中大部分是不利影响，如造成海洋灾害加剧、沿岸土地淹没及海洋生态失衡等。预计至2050年, 渤海西岸和珠江三角洲50年一遇的风暴潮位将分别缩短为20年和5年一遇，长江三角洲百年一遇的高潮位将缩短为10年一遇。
