爱华网比尔-盖茨的故事，乔布斯的故事，柳传志的故事，马云的故事，江南春的故事，李彦宏的故事，牛根生的故事……我相信，只要你是一个创业者或有志创业者，一定看过不少类似的成功神话。 大多数这样的故事是由媒体和当事人一起制造的。而我就是其中一位制造者。作为一名还算认真的商业媒体工作者，过去八年来，我一直都是个“寻找原因的动物”。我和我的同行们努力向读者解释，为什么极少数人比大多数人都成功，为什么某几家公司比大多数公司都伟大，为什么某一笔小小的投资会给VC带来大得不成比例的回报。 为此，我们不得不沉溺于细节的汪洋之中，努力总结经验规律，为后来者提供榜样和教科书。但经常有这样的时候，看起来逻辑链条完备的解释连我们自个都难以被说服，你总感觉“复原的拼图”好像缺了一两块。更要命的是，当我们试图以此预测未来时，却发现经验和规律常常只适合解释过去，而下一个成功者又是一个意外。到最后，我们只能耸一耸肩，叹一声“这厮好运气”。 最近，我终于理解为什么过去我的很多工作会事倍功半。而影响我的是一本名为《黑天鹅》（The Black Swan：The impact of the highly improbable）的书。它的作者塔勒布先生很酷，既是“当今世界最辣的思想家”（时代周刊语），又是个传奇的证券交易员（9.11事件和本轮次贷危机前，他的两次重仓做空都让其大赚特赚。） 这位来自黎巴嫩的新鲜哲人讲了一个故事：17世纪之前，人们从来没有想到过世界上除了白天鹅还有其他什么颜色的天鹅，直到有一天，澳大利亚发现了黑天鹅为止，人们认识天鹅的视野才打开。但这并不是故事的意义所在。它揭示了我们从观察或经验中学习的巨大局限性及我们知识的脆弱性。只需一个黑天鹅的观察结果就能使从无数次对白天鹅的观察中推理出的一般结论失效。如果按照塔勒布的精神导师、20世纪最NB的哲学家卡尔。波普尔的说法就是：一个人们普遍接受的“真理”被“证伪”了。 塔勒布用“黑天鹅”这个隐喻，指代那些意外性事件：它们极为罕见，在通常的预期之外，在发生前，没有任何前例可以证明，但一旦发生，就会产生极端的影响。正因为如此，人的本性倾向于在事后为其发生编织或寻找理由，并且或多或少认为它是可解释和可预测的。 而黑天鹅理论，恰好解释了为什么我们无法解释或者预测那些商业世界里的意外。
请注意，塔勒布先生还宣称，正是这些稀有的黑天鹅事件左右了整个世界的运行，而不是我们日复一日让世界正常运转所付出的努力。 那么，创业者又该如何理解“黑天鹅”，并用什么样的策略来面对这个不确定的世界。 在你决定创业之前，首先需要理解的一件事情就是：成功本身就很偶然，而从概率的角度来看，像比尔。盖茨、马云、江南春那样的成功更绝对属于黑天鹅事件。 想一想：中国有4000万家中小企业，其中大多数活不过5年以上，每年能够拿到风险投资的不超过1000家，即使在去年的全球大牛市中，成功上市的也不过300来家（这是把国内外主流交易所都算上），今年肯定会更少了。而在这300家中，恐怕也只有不到1/10能够像百度、携程、QQ、百丽一样不断扩大成功。 有统计显示，即使是在硅谷，全球创业和风投最发达的地方，即使是在网络泡沫高峰、创业最容易的2000年，创业的小公司（Startups）最终能成功地或者上市或者被收购的，也不过百分之二到三而已。绝大多数都夭折了，这些创业者也就默默无闻了。 但事实上，媒体绝不会去关注那些倒在半路上的“沉默的大多数”。无论从人的天性，还是媒体的天性出发，我们只对成功英雄、超级明星感兴趣，因为千万人之中才出这样的一个。无休止的报道让更多的人产生错觉，以致高估了成功的可能性，并以为只要具备了故事主人公的品质，就一定能创业成功。 但正像我的一个创业失败的朋友所说，当你真正创业的时候，你会发现这些故事一个都帮不上忙。原因在于，成功故事总是成功在前，故事在后。解释为什么成功和如何达致成功是完全不同的概念。所以我的另一个正在创业的朋友干脆说道，成功完全是总结出来的。 所有的成功故事（首先失败者就不会愿意讲述故事），在你看到之前都已经过滤掉了太多信息。与此同时，不管讲述者本人还是记录者，都会有意无意地放大一些东西，比如个人奋斗；而省略掉另一些东西，比如运气。 更要命的是，即使那些商界大佬们也总倾向于相信自己的成功不是因为幸运，而是与众不同的品质（冒险精神、勇气、执着、乐观、行动力等等）。当然，这些品质很重要，但它们是必要条件，而非充分条件。按照黑天鹅理论，他们之所以成功，不过是一系列侥幸的成功，还有更多的人失败了，而那些人就是“沉默的证据”，他们的存在恰好证明了创业的艰难。 这正是我为什么对《赢在中国》大赛并不感冒的原因，除了励志的一点作用之外，它就变成了一个SHOW，而且是马云、史玉柱、熊晓鸽等这些成功大佬们的秀，人们最后只是记住了他们的名字，津津乐道于他们所谓的妙语点睛，所谓的经验分享，而那些创业选手们则像小白鼠一样地互相争斗，任人摆布。我相信，真正的创业者是没有必要来凑这个热闹的。 创业不是职场，是赌场。创业者不是互相斗，而是跟命运在斗。 所以，我相信对于创业者而言，研究失败远比研究成功更加靠谱，研究成功者如何捱到好运降临远比记住一个激动人心的故事更有价值。
