爱华网2009年1月，在萧条中开幕的底特律车展上，福特CEO穆拉利会晤了吉利管理层。随后吉利迅速做好准备，并于7月中旬提出收购要约，报价20亿美元收购沃尔沃轿车资产。
在福特，高管们每周四上班后，会在美国密歇根州迪尔本总部的雷鸟室(Thunderbird room)召开管理层会议。2009年10月22日会议的主要议题是：把沃尔沃出售给吉利。那一天的会议结果是，出于知识产权方面的担忧，福特与吉利的谈判陷入了停顿。
但吉利在这起国际并购中表现出的执著与专业水准，令福特瞩目。
自2007年意欲收购沃尔沃之时起，吉利便四处网罗能促成这一目标的人才。比如曾任英国石油公司财务规划师的Peter Zhang，沃尔沃前总裁奥尔松(Hans-Olaf Olson)，他们均成为这起收购案中的重要智囊。
吉利重金聘请的财务顾问德勤，负责尽职调查。“我们搞的尽职调查时间很长，非常深入，把沃尔沃整个研究得非常仔细、清楚。”李书福对《财经》记者说。
此前收购锰铜公司、DSI公司时充当过重要智囊的英国投行——洛希尔金融集团，在此次洽购沃尔沃过程中，亦发挥了重要作用。
吉利公司参与谈判的重要人物是CFO尹大庆、技术主管赵福全，前者曾在美国杜邦公司任高管，后者则有美国汽车行业经验，他们深谙与美国人的沟通方式。
吉利还不断重金聘请很多顾问团队，遍布美国、瑞典、伦敦的谈判场所。近两三年来，吉利也不断挖取有海归背景的业界人士加盟。
犹豫与停顿拖到2009年10月31日，福特在两个竞购方——法国雷诺汽车公司和中国吉利当中作出了选择，将吉利列为优先竞购者。福特方面对此解释说：“相信吉利有潜力在未来成为沃尔沃负责任的所有者。”
对于最终入围的竞购者稀少，许国桢透露，全球多家汽车公司到福特和沃尔沃总部考察过，但由于金融危机，很多企业经营不善，最终正式提出收购意向的企业不多。
同济大学经济学院教授孟凡辰则认为，传统汽车资产在欧美正在失去吸引力，新能源汽车才是投资的未来方向。更激烈的质疑，则认为吉利买到的是一个空品牌。
2009年圣诞节前夕，福特宣布已和吉利达成框架协议。尽管三位沃尔沃前高管试图筹集资金夺走项目，欧洲方面也不乏抗议和担忧的声音，但吉利显然已得到福特信任。
隐含的机会或灾难
李书福对《财经》记者解释说，吉利抛出的沃尔沃运营方案让福特方面相信，中国市场能够挽救沃尔沃的命运。吉利的民营背景也让福特相信，它会更加重视对知识产权的保护。“2003年我们在和丰田公司的商标侵权官司案中胜诉了，然后我们宣布放弃使用那个引起争议的旧商标，起用新商标。这给福特方面留下了很好的印象。”李书福说。
孟凡辰则分析认为，高速增长的中国汽车市场，是福特想加大布局的重点，将沃尔沃卖给中国最大的民营汽车公司吉利，将有助于推进今后福特和吉利在中国的合作。
对于收购沃尔沃轿车项目，多家中国汽车企业曾表示出了兴趣，包括北汽集团和长安汽车，但《财经》记者获悉，最终向国家发改委申请备案的，仅吉利一家。
北汽一度声音响亮，但考虑到收购成本及风险而放弃。长安汽车曾为此开过至少两次内部会议，但收购意向遭到否决，因为沃尔沃“潜在债务和未来整合风险太高”。
为何别人眼里的风险在李书福眼里却是机遇？他向《财经》记者分析说，全球经济和金融格局在变化，“旧的平衡格局在打破，这给我们提供了机会。”
具体到吉利收购沃尔沃一事，他说：“我们要去尝试、实践和探索。如果它是机会，那就是很大的一个机会，但它也很可能是很大的一个灾难。”
在爆发出一阵笑声后，李书福说，“假如它不是机会，我们要怎么走，一定要想到。”
财务分析专家关注的是沃尔沃收购的潜在风险，除20亿美元的收购款外，沃尔沃还有约35亿美元债务。如果在收购前不进行剥离，这部分债务也将由吉利来承担。
李书福对此未置可否。公开资料显示，他和儿子李星星控制的吉利控股资产总值超过140亿元人民币，吉利现在一年能产生净利润约10亿元人民币。相对于沃尔沃24亿美元的账面价值和35亿美元负债总额，外界难免不安。
接近收购的权威人士向《财经》记者透露，几家知名金融机构将向吉利提供资金，包括中国银行、中国建设银行、中国进出口银行，在未来新沃尔沃中可能持股的还包括高盛、渤海产业基金等，进一步的传闻说，北京市政府也给吉利以重要承诺，并欢迎沃尔沃落户。
但《财经》记者未获得上述任何一方的求证确认。李书福对吉利背后的支持机构，也不愿多谈，只是声称有大机构支持。这被外界解读为，吉利要么是作为牵头者在聚合资本，要么是利用收购的轰动效应，吸引其他资本加入。
2009年12月31日，吉利在香港的上市子公司吉利汽车行政总裁桂生悦出席公司特别股东大会后表示，母公司收购沃尔沃获中国政府支持，未来目标是将沃尔沃注入上市公司，但现在没有具体的时间表，一切要视收购进展再定。
“这可能需要两三年，也可能在更短的时间发生。”桂生悦说。他预计2010年中国汽车业仍将强劲增长，受惠于需求增长及政府补贴，产销量增幅可望维持2009年的水平。
受母公司一系列跨境收购，尤其是收购沃尔沃的刺激，加上销售业绩较好，吉利汽车股价在2009年累计上升570%，远优于大盘恒生指数。
因此外界猜测，可能的收购方式是现金加股票，同时不排除李书福只代表其他机构资金出面收购。至于巨额债务，或可根据情况逐年分摊，或通过部分资产处置予以偿还。
“两个本土市场”
李书福试图让外界相信，最快在收购完成的当年，即2010年，沃尔沃项目就可能实现盈利，而实现盈利的方法，便是增加汽车销量，尤其是在中国市场。
他看重沃尔沃的价值——在过去数十年间，沃尔沃在技术上投入的资金非常多。1999年福特收购沃尔沃后，其技术投入达100亿美元以上。沃尔沃在安全、环保方面的技术，同业无可匹敌，沃尔沃拥有全面详细的交通事故分析数据库，更没有可比者。
据悉，沃尔沃很快就能投入商用的新一代安全技术是能够预防碰撞事故的汽车，用李书福的话说，就是“撞不死人的汽车”。他相信，由安全、环保、低调等因素构成的沃尔沃豪华车理念，将取代阔气、张扬、炫耀式的豪华车概念，从而从别的豪华车那里争夺市场。
吉利还想从中国公务用车领域切分“蛋糕”。“奥迪就像中山装那样——那个年代只有这么一件衣服可穿，现在有了西装、民族服装，是不是也可以换穿呢？”据悉，一些地方政府已承诺，待吉利收购沃尔沃并在中国投产以后，将考虑采购沃尔沃作为政府用车。
市场分析专家认为，吉利的最大底气还是“中国成本”加“中国市场”。在李书福复兴沃尔沃的计划中，要在四至五年内使沃尔沃轿车年销量达到200万辆。这与他给吉利定下的目标相当：要在2015年实现年销量200万辆。2009年吉利汽车年销量为30余万辆。
他还提出一个较近的目标，沃尔沃汽车可以在海外市场实现年销售量100万辆。而目前沃尔沃的全球销量约为40万辆，沃尔沃在中国的年销售量约为1.3万辆。
无论如何，这都是惊人的跨越。从2008年起，年销售量超过1000万辆的中国汽车市场，是李书福的想象空间：“5%并不是很大一个份额吧？我加大推广力度，到达这个份额也许不是太难吧？”
本土市场通常是一个品牌最大的市场，沃尔沃在瑞典销量占其全球销量的30%。一旦被吉利收购，这一占比有可能变化吗？
“沃尔沃未来有两个本土市场，一个是瑞典，一个是中国。”李书福向《财经》记者表示，他相信吉利可以增强沃尔沃品牌在中国的销售网络和采购渠道。
为了充分利用“中国成本”优势，李书福计划为沃尔沃建立一个中国总部，还要在中国建设一个生产基地。目前东莞、天津、北京等多个地方均向吉利伸出橄榄枝。
知情人士透露，未来沃尔沃的生产基地最有可能设在北京亦庄经济技术开发区。相关的土地、资金和政策优惠正在谈判中。《财经》记者就此向北京有关方面求证，未获确认。
2009年12月25日在接受《财经》记者专访时，李书福突然情绪激昂地说：
“这就好像我们捡了一颗种子，一颗优良的种子，我要把这颗种子，撒播在中国大地上，通过在中国的发育成长，形成参天大树，然后反过来再去支援欧美市场，巩固和发展沃尔沃在欧美的地位，继续推动它在安全和环保技术上的研究，为人类汽车工业发展，继续做出贡献。”
其时，中国大饭店窗外，北京天寒地冻，白天最高气温零下4摄氏度。
