爱华网“宁可我助天下人，不负天下人助我。”这是余彭年常说的一句话。2005年，首个《胡润百富慈善榜》发布，他排在第二位，此后连续两年蝉联榜首，被称为“中国最慷慨的慈善家”。 “我要在中国起个带头作用。”余彭年说这话的时候，洋溢着发自内心的快乐，他说希望用“做好事”来构筑自己“人到无求品自高，助人行善是快乐之本”的生命境界。8月28日，深圳彭年酒店47层旋转餐厅，余彭年侃侃而谈，已届85岁高龄却精神矍铄，一口浓厚的湖南乡音，笑声朗朗，窗外是华灯初上的璀璨夜景。 从流落街头到商界巨擘 涟源，地处湖南省几何中心，是沟通湖南东西经济走廊的咽喉之地。早在明清时期，涟源就是连结湘中、湘西的重要商埠。1922年，余彭年就出生在这里的一个普通商人家庭。 其父从小步入商场，在涟源县蓝天镇经商数十年，历经折磨灾难，在军阀混战期，身遭枪击，险些丧生。余彭年年幼时，涟源又遭水灾，“全家八口及房屋财产全被冲跑，兄姐六人一齐落难。”水灾过后，在父老乡亲的关怀照顾下，彭家得以重建家园，“继续从事小本经营”。 余彭年心中至今充满感激之情，他说：“如果不是在大家的帮助下重建家园，也就没有今天的我了。”他一直牢记父母生前的叮嘱，“日后如有出息，一定要为家乡做几件好事。” 余彭年大学未毕业便在长沙等地从事小本生意，不过余彭年早期这段东奔西走的从商经历似乎并不顺利。余彭年曾写了一幅书法描述这段岁月：“商场如战场，由北到南，由东到西，败当阳，奔夏口，失新野，走樊城，无容身之地。” 1949年，余彭年离开故乡，只身一人闯荡上海滩。除了拉黄包车外，他还摆过地摊，打各种零工。1954年冬，余彭年遭遇人生的第一个重大挫折：因为被人诬告“有海外关系”，他于上海被抓，罪名为“逃亡地主”，积蓄化为乌有。 三年劳教届满之前的两个月，余彭年的“逃亡地主”罪名查证不实，立刻获释。时年30岁的余彭年并没有选择回湖南，而是在朋友的帮助下，抛妻别子，1958年经澳门辗转至香港。
刚到香港的前几年，余彭年做过清洁工、勤杂工、建筑工，当时生活的艰辛，他至今记忆犹新。“你不努力的话，你不能够生活不能够生存啊，不然香港遍地黄金你也捡不到的啦，还是要奋斗的。” 余彭年的诚实肯干得到了一位老板的赏识。上世纪六十年代初，老板带他到台湾发展房地产，再后来老板以单独出资、利润双方平分的方式放手让余彭年自组公司进行经营，他就此起家。1967年，香港著名影星李小龙去世，留下一套1000平方米的豪宅。香港人普遍迷信，认为名气太大的人住过的房子不能住，所以没人敢买。余彭年当机立断，从银行贷款70万元，加上自己的30万元积蓄买下了这套房子，仅短短8年便靠租金还清了贷款。到1996年，这套房子增值了70倍。此后他在房地产界纵横捭阖，事业如日中天，成为香港知名富豪。 从孑然一身，流落香港，到坐拥30亿元身家，余彭年用了30多年的时间。功成名就的他，似乎应该安享晚年了。然而，余彭年却没有坐享其成。正是因为经历过早年的艰辛，深切体验过贫穷所带来的痛苦，更知道雪中送炭的弥足珍贵。从1982年起，他便开始回报社会，将大量的精力投入到慈善事业中。2004年，他辞去了深圳彭年酒店董事长的职务，成为一位专职慈善家，全身心致力于慈善事业。
