爱华网2007年9月13日，夜。初秋的钓鱼台国宾馆芳菲苑，室外虫鸣唧唧；室内气氛胶着。姚明和朱新礼为一件叫做“奥运光芒”的拍品较上了劲。 在这个夜晚举行的姚明·纳什慈善赛拍卖晚宴上，最终拍品总成交额为700万元；而朱新礼一人，就为包括“奥运光芒”在内的两件拍品支付了460万元。这个长相憨厚，笑容淳朴的沂蒙汉子，普通话里有着抹不掉的山东味。然而，这时他向外界展示的，可不是他保守的那一面。 1992年，从沂源县外经委副主任任上辞职“下海”，接手该县一家濒临停产的水果罐头厂，开始了果汁浓缩液的创业之路。朱新礼已是不惑之年。 1994年，不满足于“登沂山而小鲁”的朱新礼，带着20名员工奔赴北京顺义，当时的顺义汇源工厂周围还都是稻田。在这样的环境下，山东人恋家心切的悲观情绪难免不时弥漫在员工心头；朱新礼觉察后，连夜写了首歌来鼓励大家：咱汇源的人，有什么不一样？自从离开了家乡，就想干出个样…… 1997年，汇源开始在中央电视台做广告，顺利开启了日后的快速成长之路。 2000年，德隆主动找上汇源，多次邀请朱新礼去新疆考察番茄种植加工基地。2001年3月，德隆旗下新疆屯河以5.1亿元现金出资控股51%，汇源则以资产出资持股49%，双方共同组建了合资公司——北京汇源。汇源借此得以在全国扩张。 2003年春节前夕，德隆系出现资金链危机。德隆和汇源在上海展开了拉锯式谈判。德隆看好现金流充裕的北京汇源，提出了全面收购计划，拟以7倍于合资公司年利润的价格收购汇源集团所持的北京汇源49%股权，并于三年之内支付全部款项。 而朱新礼则有针对性地提出用最短时间现金收购德隆股权的方案。这对于当时缺乏现金流、急于拆东墙补西墙的德隆系来讲是极大的诱惑。只用了两天，朱新礼就筹到了7亿元现金，重新将北京汇源揽回怀中。而汇源也因此成为最早、也是唯一从德隆系“全身而退”的企业。
2005年，汇源与统一合作，充实了资金链，完善了营销网络。2006年又引入达能及美国华平投资，同年汇源果汁成功在香港上市。 2005年3月，统一集团以3030万美元（当时约合人民币2.5亿元），仅仅拿到了汇源5%的股权；当然，法国达能购入汇源股权的价格更高。朱新礼曾坦承，自己用7亿元回购的德隆51%股权，统一集团和法国达能花了20亿元才拿到22%多一点。两年内，汇源股价增长了近6倍。
