爱华网李书福早年投身商海，做过装修材料，后来做摩托车，干一行成一行。1996年吉利摩托车产销量已达20万辆。这位既充满自信又有着丰富市场打拼经验的硬汉子，没想到走上造车这条路，却是如此的坎坷和艰难。民营企业造轿车，媒体不信，银行不信，行业不认可，就连汽车零部件公司都不信。有一次，李书福到一家零配件厂洽淡合作事宜，接待他的一位负责人听说他们只有5亿资本，又是民营企业，还想造汽车，扭身就走。
2001年的一天，处于“四面楚歌”之中心情十分压抑的他，带领几位创业元老，驱车来到宁波天童寺，准备让神灵来决定吉利的生与死。但他们赶到的时候，寺庙已经关门。站在寺外的他们仍然不得不自己做出决定：硬着头皮干下去。 吉利是在人们怀疑和审问的目光中长大的。用李书福的话说：“吉利刚刚进入汽车领域时，有人担心吉利造不出汽车；等到我们造出了汽车，又有人担心，吉利拿不到生产许可证；等我们拿到了生产许可证，担心又变成了吉利汽车质量不好；等吉利汽车的质量被消费者接受后，又担心吉利造车不赚钱；如今，吉利实现了赢利，又开始担心吉利生存不了几年……总而言之，就是不相信中国人能把汽车干好。” 如今的吉利，拥有初具规模的吉利汽车研究院，拥有宁波、临海、路桥、上海等四个整车、三个发动机、一个变速器及转向器生产基地，具备年产20万辆整车、20万台发动机、20万套变速器的生产能力。吉利汽车被评为中国汽车工业50年来发展速度最快、成长性最好的企业之一，跻身中国汽车行业十强之列。 李书福用自己的实践证明了，只有奋斗不息才能彻底消除贫困。浙江吉利控股集团在他的带领下，几年来累计生产销售轿车50余万辆，累计上缴国家税金近20亿元，在坚持自主创新取得了一系列的成果的壮举同时，他不忘回报社会，实施了一系列的善举。 这些年，李书福和他带领的吉利来用于兴办研究所、教育中心和社会公益事业的资金达到数亿元。其投数亿元建设北京吉利大学、浙江吉利技师学院、海南大学三亚学院，目前在校学生已达3万人，培养出的近万名毕业生就业率达到95％以上，为中国汽车工业人才战略做出重大贡献。吉利的教育事业已成为中国民办教育的成功典范。 从农村走出来的李书福，对办教育情有独钟。他认为“做实业可以报国，而搞教育更可以兴国”，为了实现“让中国汽车走遍全世界，而不是让全世界的汽车跑遍全中国”的理想，为中国民族汽车工业培养千千万万的人才，成为李书福慈善捐助及资助教育事业的坚定的信仰。李书福的捐赠大多集中在教育事业，最近吉利最大的一笔捐赠——捐赠中国教育发展基金会5000万用以支持1000名贫困大学生，为此吉利专门成立了“中国教育发展基金会——吉利教育资助专项计划办公室”执行这个特殊的活动。拟在今后的4～5年内，在全国寻访1000名最迫切、最需资助的、品尝兼优的贫困学子进大学深造。而中国教育发展基金会助学计划实施暂行办法也于2006年3月18日正式实施，吉利捐赠资金的用途有规范的管理。 李书福的壮举得到党和国家各部门高度评价，中央统战部副部长、中国光彩事业促进会副会长胡德平同志说，“李书福搞民族产业，又很注意积累精神财富。产业和教育就好像父亲和母亲一样，你可以把产业当父亲，教育就是母亲，这两种都是一种爱。我们的人才要基于我们的产业，我们的产业要造就我们中国民族素质的人才。在这一点上，我觉得吉利对教育的认识是非常高的。作为浙江中国民营企业的代表人物，李书福同志给改革增添了亮点，希望吉利企业发展的更好，希望我们的民营企业家既创造物质财富，又关心弱势群体，关心医疗，关心教育，多一点这种做善事的举动。”全国政协副主席、全国工商联主席黄孟复说：“前段时间我们表彰了100个优秀民营企业家，他们都在为公益事业做贡献。李书福同志就是一个佼佼者。他所做的工作，我相信会对社会产生很深的影响，所以，我们全国工商联号召我们的民营企业家爱国，敬业，诚信，守法，贡献。中国的投资，最有效的投资就在教育上，如果我们13亿人都是有文化，有知识的中国人，那中国的强大是指日可待”。 2006年7月3日，在首都北京人民大会堂，光彩吉利教育资助行动暨寻访贫困学子行动正式启动，目前吉利教育资助计划办公室派出5个寻访工作小组及特别寻访执行小组分赴湖南、甘肃、山东、浙江、四川、陕西、宁夏、江西、新疆等省及周边地区展开查访、寻找贫困生的工作。通过艰难的寻找，我们看到一幕幕感人的画面： 新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿图什市吐古买提乡的边防派出所指导员宋飞的推荐信中，我们看到新疆柯尔克孜族小姑娘古丽夏依尔·吐汗极度贫困的生活。这位小姑娘的高中在当地边防派出所资助下完成学业，但当她以优异的成绩考上大学时，她的学费问题又摆在了派出所官兵的面前。吉利教育资助计划办公室接到信后及时伸出援手，帮助古丽夏依尔完成大学学业。 甘肃白银市的小姑娘蓝天，妈妈去逝11年，爸爸音讯全无，一直由年迈的外公外婆抚养着。外公81岁，是抗美援朝老军人，心脏一直不好，外婆70有余，操持着家中的一切，就是在这样艰苦的条件下，她勤奋苦读，终于换来了今年高考609分的好成绩，是全市文科第六名，并接到中国政法大学的录取通知书。吉利教育资助计划通过甘肃的寻访小组了解到情况后，将蓝天列入了资助对象。 捐赠5000万元资助贫困学子，并非是吉利的一时冲动之举，而是出于对我国教育事业的一份持久热爱，是对党和国家提倡“八荣八耻”和构建社会主义和谐社会的响应。李书福希望通过寻找行动能早日帮助贫困学子们圆大学梦。他同时也期望此项计划能够得到社会各界的广泛关注，使这项公益事业沿着一个正确的方向发展，为构建社会主义和谐社会添砖加瓦。 李书福热衷于投身教育事业，自他办企业以来就有了各种形式的捐助慈善活动： 2003至2004年，以个人名义捐赠慈善总会；捐助工厂周边农村及学校； 2005年，出资500万成立“吉利未来人才基金”，资助100名首批来自江西瑞金、山东临沂、内蒙古固阳、呼和浩特武川县等革命老区和少数民族地区的贫困学生； 2005年台风“云娜”肆虐的时候，吉利的供应商遭受了巨大的损失。虽然李书福领导的吉利也经历了前所未有损失，但为了供应商伙伴的发展，李书福决定资助2000万资金，帮助他们渡过难关。 李书福用自己的行动实践着“为老百姓书写幸福”的诺言。
