爱华网身家超过75亿元的万向集团董事局主席鲁冠球成功原因之一，在于他从不随便涉足自己不熟悉领域。
所以，当2001年底，鲁冠球宣布投入10亿元巨资，成立万向通信科技有限公司(后更名万向通信有限公司，以下简称“万向通信”)拓展电信增值业务时，在外界看来，这样的大手笔更像是在为万向集团旗下多家上市公司制造资本市场上的炒作概念，或是为其子鲁伟鼎继承家业前的又一轮演练。
但时光流转，在经历了3年半的跌宕起伏之后，万向通信的主业已逐渐向鲁冠球擅长的汽车领域回归，并开始向资本市场迈进。
万向内部人士透露，万向通信已经获得海外融资，并将从10月份开始大力推广旗下建立逾8年之久的“中国汽车网”品牌，而此前万向通信曾大举进入的网络游戏和互联网接入等业务已被淡化甚至舍弃。
鲁氏父子的犹豫
万向通信的主业发展轨迹非常耐人寻味。
万向通信成立于2001年11月，正是中国宽带互联网热潮最盛之时。其时，众多传统企业都开始关注新经济并各有行动，万向集团也未能免俗。向互联网领域拓展的实际执行者正是鲁伟鼎——从万向通信成立至今，他一直担任公司法人。
不过，当时中国互联网经济除了浮燥和喧嚣，还远未找到成熟的赢利模式，鲁氏父子也同样如此。
鲁氏父子的犹豫甚至在工商注册资料中都可以寻到蛛丝马迹。在2001年11月5日由鲁伟鼎签字的公司设立登记申请书内，万向通信认为公司的经营范围主要涉及电信系统集成、通信软件、移动网产品、接入网产品、风险投资和股权投资、通信系统咨询以及信产部批准允许开展的通信类业务。这几乎已经涵盖了当时可以接触到的所有通信增值业务品类。
而实际的情况是，10天之后公司成立时，虽然万向通信对外宣称主营通信增值业务，但在公司的营业执照上，万向通信的经营范围已经全文更改，并无限扩大为一个可以进行任何操作的“壳”：“法律、法规禁止的，不得经营；应经审批的，未获审批前不得经营；法律、法规未规定审批的，企业自主选择经营项目，开展经营活动。”
这或许意味着，直到万向通信成立，10亿注资已经到位的情况下，鲁氏父子也许都还未确定把哪些生意装到这个“壳”内运作。
这一情况直到同年12月、次年6月和7月，万向通信先后获得电信与信息服务业务经营许可(京ICP-010573)、因特网接入业务许可(2-1-2-2002002)和呼叫中心业务许可(2-1-2-2002006)后方有所改观，万向通信终于开始实质运作电信增值业务。2002年6月，万向通讯在经营范围中加入了上述业务。
退出ISP另有隐情？
遗憾的是，万向通信刚找到感觉，风暴便开始袭来。
从2002年下半年开始，互联网泡沫破灭带来的新经济寒冬彻底地打乱了万向通信的发展节奏，虽然公司业务量增长迅速，但大环境下的市场低迷不振，令这家一度号称中国通信业增值业务领域投资规模最大的公司，直到2003年仍然处于亏损状态。
据业内人士推测，2003年开始万向通信业务量迅速增长，当年幅度更达到惊人的10倍，其中移动增值业务和网络游戏功不可没。
在这一年，中国短信市场的井喷令所有SP企业得以复苏，万向通信的主营业务就是增值业务：公司成立至今已推出数十种短信业务，覆盖26个省市区，用户已超过千万，理应大有斩获。
但万向通信年检报告显示，2002年公司资产总额99317万元，营业额仅681万元，税后实际亏损2225万元；2003年公司资产总额99766万元，营业额大幅增长到6883万元，税后仍然亏损1226万元。
而在网络游戏方面，万向通信2003至2004年期间先后代理《辉煌》、《神州天戈》、《大海战II》和《机甲战神》4款游戏，并于2003年10月20日获得文化部颁发的网络文化经营许可证。代理网游的业务曾令万向集团旗下的多家上市公司成为资本市场上网游概念的受益者：万向钱潮(000559.SZ)更一度被视作中国四大网游概念公司之一，股价多次涨停。
不过，鲁伟鼎对网络游戏的代理运营似乎从未找到灵感。
由于以上几款网络游戏的代理情况均不理想。从2004年开始，万向通信逐渐放弃了网络游戏代理，转向自有游戏研发。
2004年9月，万向通信对外宣布出资1亿元，与张艺谋合作开发《十面埋伏》游戏。“目前，《十面埋伏》的研发还在继续，不过其他游戏我们已经没有代理运营了。”9月26日，万向通信人士告诉记者。
除了游戏代理，万向通信也放弃了2002年曾经对之抱以期望的ISP业务。9月13日和16日，信产部先后发出2份公示显示，多家企业申请注销跨地区因特网接入服务，并退回这些业务95字头的5位接入号码。其中万向通信赫然在列。
据不愿透露姓名的万向通信人士透露，此前万向通信经营的ISP业务“无论总量还是利润，在同行中都算是做得不错的”，在这样的情况下选择退出，背后似乎另有用意。本报记者曾就此采访万向通信，但未获答复。
转型汽车网
在北京东四北大街的万向通信公司内，所有访客一进门就可以看见大厅正中插着标有“中国汽车网”字样的黄色遮阳伞。
据了解万向通信的人士透露，在经历了3年多的业务调整之后，虽然移动增值和呼叫中心等业务仍然继续，但目前万向通信的业务重点已经转向“中国汽车网”。该网站成立于1997年，8年来背靠鲁冠球赖以发家的汽车产业，目前已经成长为中国最大的汽车专业资讯平台。
据万向通信首席财务官温天力介绍，中国汽车网的业务主要包括三个方面：一是内容，“中国汽车网”已经在国内同类门户网站排名第一；二是电子商务，万向通信提供了网上购车通道，并凭借基于短信的解决方案和万向通信的物流平台实现；三是GPS业务，通过利用全球卫星定位系统对车辆进行实时管理。
温天力告诉记者，万向通信将会利用线上和线下合作的优势，利用互联网的特性，为汽车行业提供全方位的服务。“我们每个月大概有7000张订单。”温天力称，通过中国汽车网销售的汽车，大概占中国汽车销售总量的2%到3%，而所有的网络销售占汽车销售总量比例已经达到10%左右。
“汽车和互联网有非常多的联系，汽车行业在中国很年轻。”温天力认为，中国将来肯定是世界第二、或者第一大汽车市场，“专注于汽车领域，为汽车提供基于互联网的服务，同时又有美国成熟的商业模式可以借鉴，这也是比较吸引我们团队的理由，也是国际风险投资机构看好我们的理由。”
据温天力透露，万向通信已经完成第二轮融资，引进了海外风险投资商，融资在月内就将到位。与之对应的上市时间表也已经排出，“我们打算在明年年底到后年年初在纳斯达克上市。”
