爱华网搜狐，是第一个西方风险资本与中国本土企业家精神结合的产物，这关系到一条通道的打开，一个产业的崛起，一代年轻人观念的改变，甚至一个时代的开端 1996年11月13日，张朝阳怀揣一张22.5万美元的支票在北京机场着陆，他用这些钱创立搜狐的前身－爱特信信息技术公司，为中国人提供互联网接入和搜索服务。那时，王志东还在四通利方写软件，丁磊在广州一家小公司编程序，陈天桥则在上海陆家嘴的政府部门里做总裁秘书。新浪、网易、盛大这些日后同样成为中国互联网脊梁的公司都还没有成立。 这张支票的来历，足以让当时绝大多数的中国人惊诧莫名：它仅仅是因为一个来自中国西北的瘦削小伙子在美国麻省理工学院（MIT）会议室里，向那些蓝眼睛高鼻梁、戴金丝眼镜的富老外讲了一个神奇的故事而得到的。如果这个故事真的像小伙子讲的那样发生了，那么他不仅会扬名世界，更能成为亿万富翁；如果没有发生，那他也不需要做任何的赔偿。 这是西方风险投资的概念被引入中国的第一个活生生的版本。张朝阳1986年考取李政道奖学金赴美，在1993年获得MIT博士学位之时，张朝阳就给自己定下方向：做互联网。也是那一年，另一个华人杨致远正在斯坦福大学的宿舍里琢磨着一种搜索工具，取名叫雅虎。接下来两年，张朝阳先后作为一个MIT组织和一家互联网公司的中国代表而奔走于中美两地。后来他在1996年连续几个月游说MIT的两位老师，爱德华·罗伯特和尼葛洛·庞蒂时所讲的故事就围绕两个词：互联网，中国。 坐在2005年11月10日的中关村一个星巴克里回忆往事，哪怕已经过去整整10年，这个算得上饱经世事的41岁老男人还是长嘘一口气：“别提了，那是我人生中最难的日子。 要让这些从未踏入中国一步的美国人理解“中国”，太难。“那个时候，中国既没入世，也没申上奥，他们连中国有多大、有多少个省都不知道，对我们的印象就只限于纽约的唐人街。”张朝阳对《中国企业家》记者说：“你凭什么去说服人家给你钱到中国去花？” “那他们为什么最后投了你呢？” “我是他们的学生，他们信任我。他们能看到我两眼冒火的那种疯狂。” “你真的疯狂吗？” “你不明白，那几个月我经历到多大的压力和艰难。要不是在清华和MIT读书时所经受的魔鬼训练，我肯定挨不过。” “有什么特别的经历？” “那时我不仅找MIT的老师，还找很多公司，全都失败。有一个老板，他骗我把我正在求助的其它公司名字告诉他，他就去劝这些公司不要投我，说等我这一年失败了，磨练之后再去找他们。结果绝大多数公司就真的不考虑了。我最后一次去见他是中午，他让我出去，下午三点再来，我下午三点再去，他才说我不投你。” “他为什么这么做？” “人很坏。我充分见识了资本主义的严酷。就像走钢丝一样，多少次在悬崖边都是差一点就掉下去了。” “不成功怎么办？” “心理底线就是什么都没有了，回西安，念书念了一大圈，最后还是住到父母的老房子里面去。” “你说如果没有你，中国互联网大发展的进程会推迟两年。为什么？” “我在1997、1998年那两年宣传得很厉害，见媒体、见公众。把互联网、风险投资、门户这些概念向大众宣扬。我要迅速得到流量，说服客户来做广告，我使劲宣传。98年完全就是搜狐年，提到互联网就是搜狐。后来像网易什么的都在学习我们。那年10月《时代》杂志把我评为数字化英雄，这其实是给整个中国的IT业的。”
“97年的时候，也有风险投资到中国寻找目标了。” “是。不过那是风险投资主动到中国来找，而我是去美国把投资引回来。所以我早了两年，也辛苦得多。现在找风险投资太容易了，我们那会儿比现在不知道难多少倍。” “都说中国互联网的胜利不是天才的胜利，而是体制的胜利，西方资本支持下的创新体制。你同意吗？” “是这样。” …… 搜狐，是第一个西方风险资本与中国本土企业家精神结合的产物。也许今天的张朝阳有一些麻烦，搜狐股价低迷、市值萎缩。但他和这家公司还是会被永久地载入中国商业史。这关系到一条通道的打开，一个产业的崛起，一代年轻人观念的改变，更甚至一个时代的开端。 从1996年迄今为止，共有数十亿美元风险投资落定中国，20余家中国互联网公司在海外上市或私募，融资几十亿美金，高峰时市值达200亿美元。互联网是中国本土和西方资本市场结合最为紧密的一个产业，也是与国际差距最小的一个产业。它未从本土资本市场借过一分钱，基本独立于中国宏观调控周期，孕育出几十位身价过亿的新贵富豪。（来源:中国企业家）
