爱华网据《亚洲华尔街日报》报道，根据巿场调查，华润创业与SABMiller合资经营的雪花啤酒，已经取代安海斯 (Anheuser-Bush) 的百威淡啤，成为全球销量第一的啤酒品牌。
市场观察人士说，根据一些衡量标准，雪花啤酒将在消费量上超过、甚至已经超过了安海斯-布希公司(Anheuser-Busch Co.)旗下的Bud Light。雪花啤酒是总部位于伦敦的SABMiller PLC和华润创业(China Resources Enterprise Ltd.)所建合资企业的一个品牌。 英国市场研究公司Canadean Ltd.的酒精饮料客户主管凯文·贝克(Kevin Baker)说，我能证实中国的雪花啤酒现在是世界上最大的啤酒品牌。该公司说，去年雪花啤酒的消费量约为51.2亿公升（约合13.5亿加仑），而Bud Light作为一个独立品牌的消费量为48.4亿公升。 英国另一家研究公司Plato Logic说，2007年Bud Light仍是第一品牌，消费量为51.8亿公升，雪花啤酒的消费量为51.2亿公升。不过这个微弱的优势面临着一项挑战：华润创业上周说，今年上半年雪花啤酒的销量较去年同期增长了22%，销量有望超过Bud Light。后者主要在增长较慢的美国市场销售。 另一家研究公司Euromonitor International的酒精饮料分析师保罗·库伦(Paul Curran)说，我认为在某些方面，雪花啤酒必将成为世界第一大啤酒品牌。 即将被比利时英博啤酒集团(InBev)收购的安海斯-布希不会轻易放弃自己的“王位”。该公司发言人说，将百威啤酒(Budweiser)的销量计算在内的话，Bud Light仍是第一。与其他研究公司和分析师一样，Plato Logic认为百威和Bud Light是两个独立的品牌；该公司说，去年百威的消费量为44.2亿公升，较2006年下滑了2.2%。 六年前，地区性酿酒商雪花啤酒开始发展分销网络，并开始在集中度不高的中国市场上收购其他竞争对手；如今该公司的产量已经增长了9倍以上，分销网络也遍布全国各地。这有助于它吸引中国层次不断提高的啤酒消费者。SABMiller亚非业务董事总经理阿里·莫尔维斯(Ari Mervis)说，成功主要是由供方推动的。 Euromonitor的数据显示，虽然中国人的平均啤酒消费量不及欧美人，但是过去6年里中国啤酒市场却一直是世界上规模最大的，而且还在以每年10%的速度增长。雪花啤酒的快速增长显示了中国庞大啤酒消费市场的广阔前途。 不过与很多其他国家相比，中国对价格敏感的大众消费市场利润较薄。莫尔维斯说，中国啤酒厂商每100公升啤酒的利润约为2美元，而欧美则为50-80美元；中国过去5年中啤酒价格几乎没有什么变化。酿酒巨头SABMiller说，虽然雪花啤酒的销量占了该公司全球销量的30%，但是利润只占了不到5%。 SABMiller和华润创业正在提升雪花啤酒的形像，通过强调产品质量来吸引富裕消费者，这也是国内外厂商都在竞相追逐的高增长潜力市场。Plato Logic的数据显示，2007年高档啤酒只占中国啤酒销量的2%，远远不及12.7%的世界平均水平。 雪花啤酒的两家母公司眼下正在推广高端产品，比如雪花纯生啤酒、雪花特级啤酒，而且还推出了“雪花啤酒，勇闯天涯”的活动，其广告攻势主要围绕漂流、登山等户外探险运动展开，直接针对高收入年轻消费者。它们不但在北京等地大力吸引城市消费者，而且还改进了产品的外观，使用与进口啤酒类似的小瓶包装。莫尔维斯说，我们的专注点正在从供方转向需方。 上海中国市场研究集团(China Market Research Group)董事总经理小山(Shaun Rein)说，雪花啤酒正和青岛啤酒等精明的对手竞争，后者因营销巨头安海斯-布希持有其部分股权而获得了一定优势。他说，青岛啤酒已经有了很强的品牌认知度。他还说，雪花啤酒全国范围的营销战还需要做很多工作。 Euromonitor的库伦说，由于安海斯-布希和英博的合并将扩大Bud Light在北美之外的分销网络，所以Bud Light也可能进行反击，夺回全球第一的头衔。虽然雪花啤酒有走向世界的雄心壮志，但它的母公司对此尚无明确计划。 十几年前，在一位希望将SABMiller旗下Appletiser牌碳酸果汁饮料扩展到中国大陆的香港商人介绍下，SABMiller的前身South African Breweries与中国本土企业华润创业在1994年签订了合作协议，合资成立了雪花啤酒。Appletiser现仍在香港的星巴克(Starbucks)有售，但在香港之外的地区并没有走得太远，而雪花啤酒却兴旺了起来。 2002年，雪花啤酒的业务从中国东北的沈阳市扩大到其他地区。该公司建酿酒厂，收购竞争对手，将其转变为生产雪花啤酒的厂子。目前，全国共有58个雪花啤酒厂。5月份的四川大地震破坏了该公司在四川的酿酒设施，但是多亏了1,450公里之外北京地区的一个新建酿酒厂，再加上该公司在卡车运输上的投资和产能的提高，四川省的供应得以维持。
SABMiller正在将其优质啤酒技术引入中国，帮助雪花啤酒提升在价值链上的地位。在距北京约30公里的三河新建的啤酒厂将帮助雪花啤酒提高在北京的销量。SABMiller还派来了专家，检查当日的啤酒批次是否合格。已经在中国工作了10年的酿酒大师杰克·耐特(Jack Knight)说，你可以说这类似于品葡萄酒。
