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在2005年以前，江湖上对陈天桥的定义是战略家。其战略精髓，是整合。
华友世纪创始人王秦岱2004年评价说：在中国互联网，要论对产品的感觉，没人能胜过丁磊;要论对战略的把握，没人能胜过陈天桥。诸如反向收购Actoz化解争端、入股新浪打造互联网旗舰等手法，王秦岱很清脆地说出两个字：“漂亮!”
丁磊和陈天桥各自的特点以及不同，用一个实例说清楚。2001年，丁磊和陈天桥同时看中网游，决定进入。丁磊的做法，是收购下一个研发团队，耗时多年苦心开发“大话西游”系列，最终在2004年爆发。网易的成功，全赖对产品的把握。
陈天桥的做法，是通过代理韩国游戏，迅速捆绑电信、服务器、渠道、代理诸方力量，在半年内就实现了“传奇”的爆发，并引发整个网络游戏行业的井喷。盛大的成功，全赖战略的精妙。也正因为此，盛大的爆发比网易早两年。
陈天桥战略思想的精髓
盛大开创网络游戏行业，那一次商业模式的创新是在于，陈天桥成功整合了从韩国游戏研发商到各地网吧这些本不属于盛大的多方面资源。盛大发起十余次收购，从文学原创网站到游戏对战平台，试图打通从一个创意成型到最终抵达消费者的整个网络游戏链条。盛大文学试图通过网络付费平台与主流作家的嫁接，整合中国的出版与发行业。（《世界企业家》[bossline.com]）
最体现陈天桥整合精髓的是“盒子”。一种能在电视机里实现所有互联网功能的家电产品。要把人们的互联网生活从放电脑的卧室扩散到放电视机的客厅。
直到2005年7月“盒子”正式发布之前，中国25年的商业史，还从未出现这样的景观。
以一家中国公司发起并主导，整合英特尔、微软、ATI、阿尔卡特、菲利普、英业达等全球几十家顶级IT和电信企业的资源、从事一款信息家电产品的制造。它企图捆绑新浪的内容资讯、百度的搜索和音乐下载、易趣、淘宝和当当的电子商务、新东方的在线教育、证券之星的金融服务等各种互联网应用，通过电视屏幕呈现在当今中国4亿户家庭、10亿电视观众面前。
它一旦成功，将对中国的互联网产业、电信产业、IT产业、家电产业、甚至传媒和文化产业产生大影响，把网络文化带进中国的基层社会组织：家庭。
整合的本质，是以小搏大。2001年，陈天桥仅凭手里一款“传奇”的代理权就搏起了中国网游业。2005年，陈天桥想凭盛大在网络业的地位，带领互联网进军传统，搏来互联网文化对全中国的改变。
网络企业的三大特征使其具备超越于中国传统企业的优势。第一，依附于西方资本市场，与这根输血管相通，就相当于是用西方的购买力在中国进行消费。第二，由于西方资本在背后的驱使和监管，继承了西方成熟经济下的市场规则和管理理念。第三，由于身处新产业和新技术之便利，拥有着动辄高达40%的利润率。而比如联想集团，利润率一直在个位数徘徊。
“有如此高的利润率，如果你不去冒险，难道要那些利润率低得多的企业去冒险?社会给你这么高的利润率，就是要你冒应该承担的风险，否则就会被社会抛弃。”陈天桥说，“你的这种购买力，这种观念和创新精神，如果嫁接到传统产业里去、去整合更大范围的市场，会有多大的影响力!我们应该为此而兴奋。”
在盛大上海总部的会客厅通道处，摆放着一个八角船舵。这是一家渠道伙伴赠送给盛大的礼物。正面是哥伦布的头像，上面用英文镌刻着“纪念哥伦布发现美洲大陆”，而船舵背面的贺辞则引用了《马克思恩格斯选集》中的一句：“美洲的发现，绕过非洲的航行，为新兴的资产阶级开辟了新的天地。”
这里的哥伦布，就是陈天桥。新兴的资产阶级，就是互联网。被发现的美洲，就是中国人的家庭和社交生活的中心：客厅。
一旦有个人举起一杆旗帜，指向一个光明的前景。就会有成群结队的伙伴团结在他周围。这个过程，就是整合。
所以，陈天桥的整合能量，就来自那杆旗帜。即陈天桥所看到的未来。
规则的制定者
在2005年以后，对陈天桥的理解多出一点——规则制定者。
制定规则，解决了单纯是整合者未能解决的问题。
如果两个人同时看到一个未来，同时去竞争一个未来。那谁对这个未来的实现有更大的影响力，或做出更大的贡献?显然，谁能制定这个过程中的规则，谁就获胜。
在网游业。陈天桥三次确立这个行业朝前发展的规则。
第一次是2001年。盛大确立的规则是：游戏按时间收费，在网吧抵达玩家，靠点卡和线上销售系统实现支付。这就是中国网游业未来4年所普遍遵守的规则。
第二次是2005年。盛大改变的规则是：游戏不再只按时间收费，也可以按道具收费。这再一次成为中国网游业所遵守的规则。按道具收费的方式成为玩家最欢迎的方式。
第三次是2007年。盛大的新规则是：开放自己的运营平台，欢迎所有第三方游戏开发商把自己的产品拿给盛大运营。并且，鼓励创业，把研发者当做伙伴，与其分成。2009年，巨人、金山、腾讯等大公司响应。开放渐成气候。
能够带头制定规则，还能时时破旧立新，唯有陈天桥。
陈天桥的触角不止在网游业。
盛大文学旗下的起点中文网正在试图进入传统的作家群。想要把自己在网络写作上形成的规则，嫁接到整个出版行业。
传统规则是：作家写书，一次完成。然后出版，分得版税。
新规则是：作家写书，每写完一章节就放在网上，网民付费阅读。一个人给几分钱，几亿网民加在一起就是天文数字。
以前，韩寒在新浪上写博客，纵有几千万读者，但挣不到一分钱。
现在，韩寒在起点中文网写连载，有一个读者，韩寒就能有一分收入。若有几千万读者，靠这个就能致富。
一旦一个规则被证明了生命力，就挡也挡不住。迅速普及，成为主流。在盛大之后，网游公司层出不穷。起点中文网之后，网络文学原创网站风起云涌。大家都欣欣向荣。
一个行业里，赚到钱的人虽多。但制定规则的人，基本只会有一个。规则能被摸索出来，需要极强的抽象能力。规则之所以叫规则，是家家都遵守，容易上手。而且上手之后有利益，能长久。最后，你不做还不行。
所以即使各行各业的创新不断，但能沉淀为规则的少之又少。
史玉柱有杀招，比如强悍的地面推广部队。丁磊有绝活，比如对产品细节的精妙把握。但只有他们自己能做，其他人做，很难。
流氓软件是创新，一度到了谁不做谁吃亏的地步。SP是创新，培养出千千万万的暴发户。这两个都是容易上手，且利益明显。但是不正当，不健康，来得快也去得快。一被整治就灰飞烟灭。
况且，很多人不习惯去制定规则、引领潮流。反而喜欢跟随和模仿，黄雀在后。比如腾讯和网易。喜欢琢磨别人，看清楚了，搞明白了，没危险了，再上。
所以，能做规则制定者，不止要有眼界、能力，还要有精神。
一马当先、舍我其谁的精神。这种人不止是商人，还很理想化，想成伟人。
陈天桥就是这种人。(世界企业家)
