爱华网我国是家电制造大国，国内有众多的家电厂，产品不仅在国内销售，还有很多企业的产品出口到全球，并承接国外的制造订单。家电产品制造有共同的特点，那就是产品的各组成配件需要经由各分厂/车间进行生产，另有部分配件要由外部采购，最后再组装为成品。
我们以一个大型空调制造企业为例说明。首先要由几个分厂生产空调的配件，主要包括注塑成型、控制电路板生产、钣金加工等，另外，压缩机和电机要从外部采购。工厂的需求包括市场预测和外部订单两种。市场预测的需求以月为单位，客户订单的需求则精确给出日期，出口的订单因为要考虑交货船期因素，不能延迟。每个分厂负责自己的生产排程，配件厂的生产计划以总装厂的工作计划为订单，而总装厂的排程以分厂的生产排程为条件。
需求计划不等于生产计划，家电销售和制造是有淡季和旺季的，空调夏天是销售旺季，电视可能春节前是销售旺季，在销售旺季来临之间的几个月是生产的旺季，旺季和淡季的产量会相差数倍。在旺季，全部生产线开动、日夜加班都不能满足要求，而淡季可能需要停掉部分产线、工人部分时间休假或需要裁减员工。
过多的休假和加班对企业和员工都非常不利，企业的生产应该尽量连续而均匀。要达到这个目的，就需要对需求进行很好的规划，将需求转换为生产计划，确定什么时间应该生产什么产品，产量与工作时间如何安排。同时，也要考虑库存成本，避免库存过大，使生产与库存取得平衡，企业才能得到最大的利益。
要将市场预测/订单转换为生产计划，要考虑几个方面的问题：
1.员工的工作时间，在淡季要保证基本工作时间，旺季不超过最大允许加班时间。
2.主资源（生产线，机器设备）的最大生产能力，瓶颈资源是什么，使用瓶颈资源的产品配件要优先提前生产。
3.模具、贵重的测试仪器限制，这些虽是辅助资源，但采购的成本比较高，又需要较长的时间，因此要考虑这些资源的限制，资源比较紧张的配件要提前较长时间生产，例如，注塑厂对于模具数量有限的配件要提前生产作为库存
4.配件生产与总装的配合。总装厂要生产马上出货的订单，也要生产出一定的库存。各配件厂在淡季即要配合总装厂的装配计划，又要生产出一些库存的配件，用于旺季组装。
5.物料采购要按实际的生产计划，最好精确到天或周，不要以月为单位，以降低材料库存。
很多大型企业产品种类繁多，有的达到数百种，配件有几千种之多。各种产品交叉共用配件，不同产品的部分配件又会共用模治具等资源。对于这种企业，将长期需求转换为实际的生产任务，协调各分厂的生产计划和外购物料的采购计划，是一个致关重要而又复杂艰巨的工作。
传统的企业工作计划模式：
目前大部分企业的生产计划都是生管凭经验手工编制。首先总装厂的生管根据需求，查看各种配件的库存，考虑分厂的配件供货能力，决定近几天可以生产什么产品，并通知各分厂总装的生产计划。由于计算量的关系，详细排程一般不会超过一周，长期的计划只能估算。
在大部分工厂，由于模具的限制，影响总装排程的瓶颈是注塑成型，注塑每日可以供应的各种配件数量是有限的。分厂与总装的计划编制是互相依赖的关系，但是在人工作业模式下很难提供精确的数据供对方使用，结果就会造成一方面半成品的库存偏高，另一方面工厂为了完成出货产生很多紧急插单，生产线上的切换过多，影响了设备利用率，浪费资源。
从采购方面分析，例如压缩机的采购，空调厂是每月下一次订单，但是供应商会将月订单拆开成不同时间段的周订单，分多次交货。如果不给供应商明确的时间表，供应商的交货顺序并不能与工厂的生产计划顺序相匹配，如果交货延期，就有可能造成生产延误，另外，还会有些提前交货的材料要在仓库中放置很久。工厂为了避免欠料引起交货延期，通常采取高库存的策略,即提前下单。如果能够给供应商精确的日期，按照实际的生产需求日期交货，就可以大大降低库存，减少欠料概率。
从上面的分析可以看出，在人工编制计划的方式下，总装厂与各分厂的生产计划、物料采购计划很难完全配套，虽然各分厂都要生产库存，但是要生产什么、提前多久合适、生产多少、这些配件何时可以装配等都没有明确的数据。这样会造成很多问题，包括交货延迟多、库存水平偏高、计划的稳定性不好、紧急切换过多等。交货延期直接影响产品的市场销售，而过多的切换会造成资源的浪费（比如注塑机上的产品切换会造成材料和工时的浪费）。另外，提前生产过多的半成品，不止增加库存成本，半成品有可能因长时间不用造成报废。虽然企业很清楚这些问题的存在和损害，在当前这种计划模式下，这些缺陷是无法克服的。
