爱华网改革开放以后，我国留学人才呈现五种趋势：一是派出去的人员规模不断扩大。人数从以前的每年几千人、几万人增长到现在的每年20万—30万人。二是留学专业更加广泛，从早期的理工科和自然科学扩展到现在的管理和经济等人文学科。三是从少数公派留学到自费留学为主。四是从精英留学转向大众留学，留学进入寻常百姓家。五是留学呈低龄化趋势。以前出国留学都是读研究生，现在是读本科，还有的读中学就出去了。
随着中国经济的发展，以及中国加入WTO和全球化进程日益加快，我国的留学热持续升温。目前，从留学国家来说，美国仍是主流。对中国而言，去美国留学的群体仍是最大的；对美国而言，现在中国的留学人数和印度差不多，并将超过印度，增长的幅度位居第一。去英国等欧洲国家的留学人数，中国已经排在第一。当然，去韩国、日本等国的人数也很多，在日本也是第一。现在我们尚在海外的留学生首次超过100万人，遍布100多个国家和地区，学各个专业的都有。可以说，中国留学生已经遍布世界各地。
从历史上看，留学改变了中国。早期留学生为我国带来众多先进的科学技术和人文精神。包括五四新文化运动和中国共产党的成立，留学生都起了很大的作用。中国“两弹一星”的23位功勋专家中有21位是“海归”。 现在我国的留学政策是支持留学，鼓励回国，来去自由。早期强调回国服务，现在则是回国服务和为国服务并举，比较灵活。政策上比较宽松，但我觉得还有一些地方需要改进。 从精英留学到大众留学，出现了出国留学人员素质参差不齐的现象，我觉得这是正常的。留学人才不一定都是精英，但是这个群体里产生国际化人才的概率还是很大的。早期出国的都是精英，是高精尖人才。现在每年出去几十万人，应该说中间有大部分人能够学有所成，成为各方面的人才，从基数上看还是比较大的。不能一概而论出国留学的都是人才，但如果出国拿到正规学历，受过正规训练，成才比例还是很高的。“海待”只是个别现象，只要拿到学位，出国留学回来找工作仍比较容易，因为中国需要很多国际化的人才，这由中国与全球经济接轨所决定，“海待”不是主流现象。 另外，需要适当对留学人才进行区分。以前把短期留学、交换生都算作出国人才，现在需要新的标准，即出国有相当稳定的时间，至少两年以上，有正规大学的学历。比如去了什么国家，上了什么学校，学了几年，拿了什么学位，都需要细分对待。去美国或欧洲的各类名校等，在海外有无工作经验，就比泛泛地出去一年或几个月更容易成为国际化人才。 再说一下留学低龄化。以前中国有留美幼童，从而成就了一大批人才。中国需要一些从小去国外熟悉国际惯例、国际规定和国际文化的人才。李开复、杨致远都是十几岁去了美国，在美国教育体制下长大并回国创业。留学低龄化不一定是坏事，关键是要有好的监护人、好的住宿条件和监护体制。 今天，中国的发展速度一日千里，这个发展又是在全球化大背景下的，而国外已经发展得比较成熟，所以回国肯定要比在国外机会更多。“海归”回国就业的优势明显，例如有国际化的能力、语言，全球化的意识，国际化的理念和视野，能够跨文化沟通，见多识广，能从不同角度看问题等。需要改进的是有的“海归”出国时间较长，回国后要克服“水土不服”，避免清高，强调团队意识，善于和本土人才合作，做到国际化思维和本地化行动并举。 全球化时代下的中国，进出口贸易相当于GDP的70%，大量的工作和进出口、国际贸易打交道，和两个市场、两种语言、两种文化、两个体系打交道。“海归”掌握了这些能力，因此多了一双翅膀，他们可以更好地为国家作贡献。但是，“海归”还要加大和国有企业的联系。现在“海归”和外企的结合比较紧密。不过，在国有企业、民营企业以及政府机构，“海归”的利用率还比较低。要鼓励“海归”投入更多的社会事业，比如社团、智库、商会等，推动国内公益事业较快发展。国有企业也要从体制上有所改变。以往招聘总强调“体制内”经验，以后要打破级别限制，招收一些“体制外”的人才。
