爱华网每个国家都是某一类或是另一类金融市场。在诸如中国、秘鲁和津巴布韦这样多变的国家中，投资者可以购买由本国公司发行的股票或是债券。即便是在高声拒绝资本主义理念的地方，那些被贬作投机商的经纪商也在外汇市场和诸如石油这样的稀缺物品市场上做市。近年来，随着以模糊的准法律性市场为标识的那些国家的政府对制度建设的追求，正式市场迅速扩张。这一动机部分是出于自利：非正式市场不产生任何税收，但正式认可的市场会产生税收收入。此外，政府还意识到：如果要生意兴隆，它们必须能够，而进行资本筹集时，较之于从资金出借人能力借款之类的非正式途径，在证券交易所中出售股份之类的正式途径的效率要高得多。
投资者偏好正式金融市场而不是街边小摊的理由很多。然而，并不是所有正式市场都是合适的，因为投资者涌向某些市场而另一些市场则利用不足。较为忙碌的那些市场一般具有下面这些特征，而较小的市场却缺乏这些特征：● 流动性。流动性是指能够进行交易的容易程度。在一个不具有流动性的市场中，投资者可能难以找到想要进行交易的另一方，并且，证券的买卖差价，或称“利差”，可能会很高。而在更具有流动性的市场中，交易更容易达成，并且利差也较小。因为流动性几乎多每个人都有益，因此，交易通常集中在那些已经很忙碌的市场中。● 透明度。透明度指的是获取准确完整的交易信息和价格信息可能性。一般而言，市场的透明度越低，人们在那里交易的愿望越低。● 可靠性。可靠性特指确保交易迅速根据合约规定实现的保障程度。● 法律程序。法律程序是否足以解决纠纷和强制合约执行。● 适当的投资者保护和监管。过度监管会使市场窒息。然而，如果投资者对于获得下面这些信息的信心不足的话，交易也难以实现。这些信息包括：他们想要交易的证券、交易的程序、交易对手与满足他们承诺的中间媒介的能力，以及一旦交易完成后他们作为证券或是商品所有者将获得的待遇。● 低交易成本。许多金融市场交易并不受特定地理位置的约束，交易参与者都力争在交易成本、管理成本和税收合适的地方进行交易。
