爱华网下雨天，如果你走在“水立方”场馆外1万余平米的地面上，就会惊奇地发现这里和其他地方不一样——下雨地不湿。
这就是采用仁创科技集团董事长秦升益发明的仿石材透水砖的效果。
其实，最初，“水立方”场馆外地面工程设计选择的是石材，而非秦升益研发的仿石材透水砖。中标奥运游泳中心(水立方)外围地砖项目，是秦升益奋力争取的结果，那是他仅用10天时间研发的全新产品。
从上世纪80年代至今，秦升益已经跟沙子打了20多年“交道”。20多年来，秦升益以沙子为研究对象，不断创新，成功开发出100余项完全拥有自主知识产权的科研成果，荣获国家发明奖、中国专利金奖和部级科技进步一等奖等多项奖励，沙漠治理及湖泊防渗用的“生泰防渗透气砂”，初步形成以沙精铸、以沙增油、以沙治水、以沙建房、以沙治沙等“用沙治沙”新模式，开创出一个新兴产业——工业型沙产业。
据悉，在全球范围内，真正实现工业型沙产业的企业，目前只有仁创科技集团一家，它同时还是全国惟一一家被批准建立国家重点实验室的民营中小企业。覆膜砂产业化，培育了年产值达35亿元的铸造材料市场；石油领域“增产剂”——孚盛砂技术的产业化，产品问世的短短几年间，年产值已达数亿元，并可望培育出年产值高达100亿元的市场；而环保领域系列技术——生泰砂及生态防水材料的产业化，可望培育出年产值超千亿元的巨大砂产品市场。
阴阳思维
成功源于智慧，更源于耐力，耐力是创新的“发条”。而这种耐力却是贫困锤炼出来的。
秦升益出生于大别山的一个小山村，由于家里穷，他在中学读书时，连一份两分钱的菜都吃不起。
中专毕业后，秦升益到济南铸造锻压机械研究所做一名普通的技术员。
在铸造工业中，很多精密仪器的制造，需要用沙子做的模具来完成，比如汽车的发动机。但并非所有沙子都能胜任，当时一直依靠从澳大利亚进口的锆英砂，这种进口砂一吨价格高达7000元人民币。
年轻气盛的秦升益决定研制能做模具的国产沙子。1985年，他首次提出用我国内蒙古沙漠上10元一吨的风积石英砂，取代进口的锆英砂做精密铸造材料。这个设想迎来的是一片冷嘲。理由是石英砂膨胀率是锆英砂的3倍，加热后容易变形。就连当时科技发达程度远高于中国的美国也在使用进口的锆英砂。
秦升益是属牛的，有一股子牛劲。他记得《周易》里有句著名的话：“一阴一阳之谓道。”他认为砂的膨胀率可以改变——膨胀是“阳”，就需用“阴”来克服，这个“阴”则是收缩。只要把沙砾表面包上一种能收缩的材料，在沙砾膨胀的时候它却收缩，阴阳相抵，不就能解决膨胀率问题了吗？
一句哲理点燃了一项技术创意。
由于当时申请研究立项未获批准，秦升益只能在业余时间，省吃俭用拿自己的钱买材料进行实验。每次用1.5公斤沙子做实验，3年中，经受了许多次失败和巨大的压力，共用了9000多公斤沙子，6000余次实验，终于研制出“耐高温覆膜砂”。
但如何使这一技术走出实验室，却是一个问题。1988年，秦升益背着50公斤耐高温覆膜砂，找到了石家庄水泵厂。用了十来个铸造件试验，结果全部成功了，石家庄水泵厂领导当即拍板，以3500元一吨的价格订购五吨覆膜砂。秦升益收获了他人生的第一桶金。
从那以后，阴阳思维就成了秦升益的创新宝典。秦升益说：“我后来的许多发明都是自觉不自觉地运用了这种方法。”
跳跃式创业
秦升益决定自己创业。1993年，秦升益怀揣着从亲戚朋友处借来的3.5万元钱，只身一人来到北京中关村(5.91,-0.05,-0.84%)创业，创立了“北京市长城铸造新技术开发公司”，即仁创科技的前身。他以技术转让的方式在全国组建了第一批9家覆膜砂专业化生产厂，在国内开创了覆膜砂这一行业。
秦升益认为，搞发明创新与办企业只是“研究对象”的改变，在本质上两者都离不开坚忍不拔的毅力和吃苦耐劳的精神。
作为一种新产品，“刚开始都要靠自己扛着砂子到用户那里去推销，自己到处打听哪里有用这个东西的。”秦升益说。
秦升益坦承，仁创科技的客户，诸如一汽、东风等，都是自己亲自上门开发的。
据统计，目前国产化轿车发动机90%以上是用覆膜砂技术制造而成。截至2008年年底，仅秦升益的仁创科技集团自主产业化销售的覆膜砂累计就达100万吨，技术转让厂家销售达500万吨，累计销售额约100亿元人民币。
覆膜砂刚刚打开精密仪器原材料市场，2000年，秦升益却在公司高层会议上提出投资开发石油产业油井建设材料的想法。
进入石油开采业？一言既出，公司四位副总一致反对。当时国内汽车生产发展红火，仁创的“覆膜砂”市场看好。副总们认为即使拓展产品，也应该做汽车零件，即所谓主业突出，做专做强。
秦升益对此的评价却是：表面文章。
在石油开采领域，高含水是一个世界性难题。西方开采大多采用陶粒材料作支撑剂，不仅成本高，而且油水无法分离，直接影响石油产量。我国开采的油井中水含量也非常大，比如大庆油田，90%都是水。
“创新就是解决难题。”秦升益说。他仍然采用阴阳思维，决定研究透油不透水的产品，采用“破坏水的表面张力”的透水原理，将沙子做成“透油不透水”的石油开采压裂支撑剂，原创性地发明“增加水的表面张力，破坏油的表面张力”即“多相选择性渗透”技术原理，使得原油源源不断通过支撑剂采集出来，而水仍能保留在油井下，有效实现了油水分离，大大提高了石油开采率，增加了石油产量。秦升益把这种产品取名为“油哆哆”孚盛砂。
该产品经大庆油田、胜利油田、中石化华东分公司等油井的实际应用，油产量平均提高15%。截至目前，胜利油田、中石化华东分公司等油田累计500多口井应用，增产控水效果突出。
孚盛砂打开市场不久，秦升益的关注方向又跳跃到另外一个市场：用沙子做可以透水的建筑材料。
2005年，通过“破坏水的界面张力”的透水原理，秦升益有效解决了传统的通过孔隙透水易被灰尘堵塞的技术难题，首创出以沙为原料生产的“生泰砂透水砖”及配套技术产品。
生泰砂透水砖自推向市场4年来，已成功应用于北京、天津、上海、安徽、黑龙江等省市数百个工程。
创新之路
秦升益并不满足，他决定围绕沙产业，继续做大。
“大家都知道：沙漠种植时，植物常因缺水而难以成活。并不是缺少水源，而是灌溉以后，水很快渗到沙层以下，植物不能有效吸收。如何让流态的沙子也能防水？”秦升益琢磨了起来。
秦升益再次将阴阳思维拿来应用，不过，这次他是反方向研究自己的产品，他以生泰砂透水砖技术为基础，研发原理截然相反，通过“增强水的表面张力原理”及“反应性覆膜技术”，以沙漠中的风积沙为原料，研制开发出具有优异透气防水性能的生泰防渗透气砂。
“在树坑底部种植土以下，铺设防水透气砂，既能保证将雨水或灌溉水涵养在植物根系附近，防止水分渗漏，又不会阻断根系附近区域与地气接通，既防水又透气，有利于植物生长。”秦升益说。
目前，防渗透气砂除在北京的一些示范工程应用外，已经在宁夏、内蒙古等地应用于沙漠种植。宁夏的示范基地面积近600亩。
秦升益说，从2004年以来，仁创每年的销售额增长都维持在50%以上，而2008年更是达到了120%的增长速度。“2009年我们内部预定的增长是150%。”
秦升益十几年的创业，涉足的领域虽都与沙子有关，但又颇为多元化，总是习惯在一个新产品、新市场开发出来不久，就转向另一个领域。技术出身的秦升益对创新充满了狂热的爱好，而事实上，他的荣誉和所得都源自其在技术上的创新，“目前为止，仁创几乎所有的创意都是以我为主的。”秦升益自豪地说。
创业至今，秦升益没有做过一个产品广告，其市场推广策略，主要是通过市政工程的示范效应进行。以仁创目前市场容量最大的透水砖为例，秦升益解释道：“市政工程是我们最好的展示舞台，用了这种砖，走路鞋都不湿，还有弹性，产品的好处就很容易被很多人意识到，营销就好做了。”
虽然老百姓也很喜欢生泰砂透水砖，也有不少人上门咨询，但秦升益目前还没有对这个市场扩大销售的计划。“新东西被市场接受总有一个过程，产品也需要有完善的过程。”秦升益认为，对于透水砖之类的产品而言，只有整个雨水收集系统都成型，家庭使用才能发挥生态、环保的作用。
相比覆膜砂和孚盛砂，秦升益最看好的就是“生泰砂”市场，“因为生泰砂市场需求量太大了。”秦升益认为，仅“生泰砂”一个系列产品，未来的市场规模可达千亿。因此，仁创科技将生泰砂市场作为未来重点发展的方向。
秦升益准备在全国“靠近原材料、靠近市场”的地方建立生产基地，实现迅速扩张。他打算在每个省份都建立一个基地。
不过，他也知道，建生产基地需要的资金量特别大，而且建筑市场相对复杂，回款也比较慢，不同地区的市场，都有各自的利益圈子。
“与当地的建材供应商合作建厂，技术参股可能是仁创未来考虑的方向。”秦升益称。
当然，即使如此，秦升益依然没有忽视另一个可以决定生死存亡的问题，那就是时机。
事实上，创新在秦升益眼里是一个链条，创意——试验——中试——产业化环环相扣，只有一整条链下来取得成功，才称其为创新成功。而这个链条越往后，个人的主宰能力越小，难度也越大，资金投入以及人员投入都要求更高。
那怎样才能避免创新流产？
“重中之重就是把好产业化这最后一关。其中主要就是摸准市场的火候。”秦升益说。
以透水砖为例。事实上，早在2004年年底，这个新发明就已经研制成功了，但秦升益并没有急于推向市场，而是捂在手里。直到2005年4月，他看到北京市政府的节水令，绿地灌溉禁止使用自来水。“我一看，对水资源短缺，领导已经重视起来了，可以推了。”次月，透水砖正式产业化。
公司出名了自然也就被各种投资基金包围着，很多基金想要投资仁创，但秦升益对引入VC或PE投资极为戒备，“这些投资基金绕来绕去都是为了上市”，所以，一概遭到他的拒绝。他认为整体上市太冒险。
“借助资本市场把企业做大做强本来是很好的事情，有一部分人却把这当作了圈钱游戏。”在他看来，“做实业的人怎么能玩过那些搞资本的人？如果要玩过他们，又怎么可能把公司做好？”
“从公司成立至今，仁创的发展资金都是靠自我滚动实现的。”秦升益说，“这么多年的创业历程告诉自己：智慧来自勤奋，发明扎根实践，拓展源于奋斗。”
随着创新步伐的前进，沙创造的财富越来越多。如今，秦升益已拥有6家子公司、1所研究院和5大生产基地。5大生产基地分别位于北京密云、内蒙古奈曼、安徽合肥、湖北十堰和吉林长春，占地总面积1500余亩，具有年产20万吨覆膜砂、30万吨孚盛砂和300万平方米生泰砂系列建材产品的生产能力。
