爱华网上任东航集团总裁的最初几天，刘绍勇收到的第一封信是催债的律师函，接着收到了飞行员的辞职申请。与此同时，已经预告2008年将出现巨亏的东方航空，由于净资产为负将被带上ST(因财务状况和其他财务状况异常的上市公司的股票交易进行特别处理(special treatment,缩写为“ST”)的“帽子”。
因此到东航两个月的刘绍勇的目标是2009年要让东方航空大幅度减亏，第三年实现盈利。
截至去年底，东航航油套期保值业务公允价值变动亏损人民币62亿元(13亿7200万新元)，东航资产负债率已近100%。
2月3日，刘绍勇正式就任东航董事长后受访时坦承：“如果一年能盈利我就成神仙了”，所以他的目标是“2009年要让东方航空大幅度减亏”。
刘绍勇指出，2009年的外部环境依然不乐观，而且“一个企业生病以后，会有一个医治的过程，所以期望值不要太高”。
中国民航业重组是大势所趋
2008年12月，原南航集团总经理刘绍勇接替李丰华担任东航总经理，原中航集团副总马须伦出任东航集团党委副书记；原东航股份总经理曹建雄出任中航集团副总。
东方航空2009年第一次临时股东大会决议公告表示，李丰华和曹建雄辞去董事职务，刘绍勇与马须伦进入公司董事会担任董事。
在2月2日召开的媒体见面会上，毕业于中国民航飞行学院的刘绍勇认为，短期内，中国三大航格局不会改变，长期来看，中国民航业的重组联合则是大势所趋。
刘绍勇认为，中国13亿人口，这么大的国家，要有一个在国际上有地位、有形象、有竞争力的大公司。而在国际上，近期美国达美航空与西北航空的合并，美国大陆航空和美联航的合作，这些案例也意味着未来航空业合作联合是趋势。
不过他指出，眼前中央下决心拯救东航，因此他认为在目前的条件和环境下，三大航的格局不会发生重大变化。
自去年7月份传出东航、上航将在政府的主导下进行重组合并的消息后，围绕两家公司的传言就一直不断。《上海证券报》曾独家报道，政府层面已经对两家航空公司整合一事作出积极表态，而操作路径可能是上航会先获得来自于政府层面的注资，随后与东航进行整合。
对此，刘绍勇对此表示：“我了解到市场有东航、上航重组的预期，因为大家都想把这块蛋糕做大，我认为这不是件坏事。”
但他强调，东航和上航在股权合作上没有任何接触和谈判，但是业务上有很多合作，如航线资源、航材资源的共享。不过，东航在联合重组方面是开放的心态；无论是服务型的企业，或是跟东航网络互补、战略趋同的公司，还是纯粹的财务投资者，东航都持开放态度。
但他指出，东航目前最紧迫的任务是自己站起来。“不管将来我们跟谁重组，东航自己能站起来，能跑起来，在重组中更有主导权和话语权。”
