爱华网北京时间6月25日《商业周刊》文章指出，微软遭到了竞争对手的围攻，它将修改其Office软件套装，进入在线服务领域。
微软销售人员在2008年底拜访IT顾问公司WestconGroup位于Tarrytown的总部进行谈判时，Westcon的首席信息官WilliamHurley觉得他已经受够了。
他对微软销售代表说：“我有点厌倦了，我不想继续下去了。”他说，购买和维护微软的商用软件的成本太高了。
出乎Hurley的意外的是，微软销售代表给他提供了另一些产品。数周之后，Hurley就同意接受一款新版本的Exchange软件，Westcon按月付费，微软则负责维护相关软件和数据。微软向Hurley承诺，那项交易可以为Westcon每年节省数十万美元的硬件、软件和IT人力资源成本。Hurley说：“现在的微软跟两三年前完全不同了。”
确实，互联网改变了微软。在计算服务领域，微软不能再为所欲为了，它必须跟上网络变化的步伐。在过去几年里，微软首席执行官鲍尔默对公司未来发展得出了两个结论。第一，为了同廉价或免费的网络软件竞争，微软的商业模式必须从销售软件转变成出租软件。第二，它必须修订其软件产品，以满足客户在网络协作方面不断增长的需求。现在，微软正在将那些想法变成行动，不但大规模修订软件产品，而且还改变了产品的发行和定价方式。
微软关注的重点是盈利能力最强的商业分公司。那部分业务包括了Office应用软件套装、SharePoint协作软件以及Exchange电子邮件服务器软件。微软从去年11月份开始以按月付费服务的方式销售Exchange和SharePoint。客户们已经厌倦了在自己的服务器上对那些软件进行维护，因此微软作出的这个改变得到了客户们的欢迎。客户们支付的服务费也比以前用来购买软件、硬件和聘请相应的专业人员所花的费用要少一些。
而且，微软还明显升级了Office应用软件。微软计划在明年中期发布的Office2010将与过去的产品有着根本性的区别。微软将首次提供免费版本的Office软件，当然对于不想付费的客户们来说，软件的功能肯定是有限的，而且还会包含一些网络广告。届时，用户们将可以通过手机或网站远程访问任何Word或Excel文件。
付费版本的Office软件的功能将更加丰富。用户们将能够通过实时协作的方式共同创建文件、电子表格和演示文稿，而且很容易跟踪其他用户的工作进度以及要求其他用户加入协同作业。收费版Office在字体、格式和其他功能上也比免费版更强一些。在微软工作了14年的资深元老AycaYuksel表示：“我们减少了对电脑的关注，增加了对操作电脑的人的关注，我们正在试着重新定义生产力的概念。”
到目前为止，微软尚未确定将Office2010象Exchange和SharePoint那样以包月服务的方式发布。它将象以前那样一次性收费，然后由企业用户在自己的服务器上维护Office2010。但是微软内部人士透露，Office应用软件迟早都会走包月服务的路线。
微软预计包月模式将给它带来更多的收入，它确实也应该如此。微软向大型企业用户收取的软件租金或服务合同费用将比以前直接把软件出售给它们而获得的收入要多得多。微软并不能确切地知道维护工作的成本会有多少。这个结果将决定它以后是否能通过包月服务的方式来发布Office及其他软件。
包月服务模式也许存在较大的风险，但是微软已经没有其他选择了。随着消费者逐渐将计算任务转移到各种新产品如iPhone、黑莓、上网本和Kindle等上面，电脑优势的时代已经过去了。用户们现在可以通过GoogleApps和IBM Symphony在网上免费获得类似于Office的软件。
确实，微软仍然是全球盈利能力最强的企业之一，估计它在截至6月30日的财年里的总营收可达599亿美元，年利润将达到152亿美元。它在5月份刚刚推出的必应搜索引擎以及即将推出的Windows7操作系统已经引起了市场的广泛关注。
但是那些产品都没能推高微软的股票，虽然微软目前的利润几乎增长到1998年时的4倍，但是现在的股价与当时的股价差不多处于同一价位。电脑行业分析师RogerLKay表示：“罗马巅峰时期已经过去400多年，但是罗马仍然是一个非常适合定居的好地方。但是毫无疑问，微软帝国正在衰落。”
鲍尔默当然不同意这个观点。他对即将发布的Office2010充满了信心，他说：“我想人们肯定会说，"哇，微软再创辉煌了"。”
对于新微软来说，StephenElop是个关键人物。他是鲍尔默去年整顿商业分公司时从硅谷外面找来的重要人才。Elop曾经在AdobeSystems和JuniperNetworks工作过多年，一直积极推广翻新。Elop现年45岁，加拿大人，他是众所周知的工作狂。六年来他一直往返于硅谷和多伦多之间，偶尔还会通宵工作。
虽然他在运营和销售上的专业知识备受业内人士推崇，但是Elop仍然是个很有争议的人选。在加入微软之前，他效力过的最大公司是网络软件厂商Macromedia，当时Macromedia的销售额只有4.4亿美元，还不到微软商业分公司销售额的3%。
Elop在Juniper首席执行官ScottKriens的个人担保下加入了Juniper公司，不到一年时间，他就在2007年底时爬到了公司二把手的位置上。那一年快要结束的时候，鲍尔默飞往多伦多，在Elop的家中与他进行了好几个小时的讨论。当时，宣布Elop成为Juniper新任首席执行官的新闻稿都已经写好了，但是Elop在圣诞节过了几天之后对Kriens说，他将加入微软公司。Elop说，当时两人通了10多分钟的电话，那真是一段非常难过的时间，那也是他有生以来作出的最艰难的决定。
Elop在2008年加入微软公司，同时受命对商业分公司进行整顿。他的优先任务是更积极主动地使用互联网，并通过网络来发行Office软件和增强Office的功能。
从一些投诉与运行微软软件有关的开支和困难的客户们那里回来之后，鲍尔默就开始规划和准备。他要求负责微软自己的技术系统的副总裁RonMarkezich想办法让一些客户试着在网络上使用微软的Exchange电子邮件软件和SharePoint协作软件。结果Markezich发现，微软是可以那么做的，而且还可以替客户节约成本。
Elop的工作就是将那些想法付诸实施。他加入微软后不久，就开始制作一个关于Office如何能够提高人们的生产力的视频。他提出了一个玻璃墙的想法，可以让处于不同国家和地域的人进行实时交流，如果他们讲不同的语言，那么还应进行实时翻译，此为还可以显示全部的历史电子邮件和相关文件。Elop还将Office实验室的员工数量增加了一倍。
这对于一直被誉为微软的童子军的商业分公司来说绝对是一个巨大的变化。商业分公司从未推迟过软件发布时间或发布过包含漏洞的软件。
Elop还将改变商业分公司确定投资优先等级的方式。他说：“我们将减少投资数量，增加单个项目上的投资数额。”他将微软对SharePoint的投资增加了一倍多。Elop表示，他在作出投资调整之前拜访了微软在全球各地的客户。他说：“什么东西发展最快，最热门，你就加大对它的投资。”微软的SharePoint业务是公司发展最快的业务之一，即使在经济不景气的情况下，它的销售额增长率仍然在10%以上。
也许最重要的是，Elop成功地将微软的软件转移到了云之中，也就是说，客户们可以从微软的数据中心而不是它们自己的服务器上获得微软的软件。他加快了Exchange和SharePoint包月服务以及其他网络服务的推出速度，现在它已经在19个国家提供那些服务。包括Westcon、GlaxoSmithKline和可口可乐事业部在内的许多公司都已经签订了BusinessProductivityOnline Standard Suite服务。
药品厂商GlaxoSmithKline的IT战略副总裁IngoElfering表示，公司的技术员工现在可以专注于更加重要的项目，而不用再在电脑维护上浪费时间和精力。
虽然微软正在改变产品发布机制，但是最重要的是，客户们是否愿意在廉价网络服务时代一次性付费购买微软的产品呢？它希望Office2010可以说服客户掏出更多的钱。预计Elop将在7月13日公布更多的计划细节。
Office2010的另一个功能被称作“统一通信”。但一位用户将光标移动到同事的名字上时，软件就会弹出一个窗口，显示那名同事是否在线，并且提供包括发送电子邮件、直接呼叫或建立网络会议等选择项在内的多种联系方式。软件还将提供一些新的社交网络功能，以及查询具有某种特殊技能的同事的工具。
有些企业用户认为将微软的软件与互联网的优势整合在一起具有巨大的潜在商机。GlaxoSmithKline的Elfering说，他希望微软现在就将付费版Office2010作为一项网络服务推出来。他想象着当数百万企业共同在网络平台上共享它们的专业知识是将会是一种什么样的景象。Elfering说：“如果现在有一个由6千万人组成的协作平台，那么它将能够收集到多少创意和卓见啊。”
但是，在微软推出Office包月服务之前，它需要学会如何有利可图地发布Exchange和SharePoint。它必须加强呼叫中心，减少软件中的漏洞数量，尽量消除各种不好的东西，让客户们感到开心。说到底，如果软件不能工作，微软就不会获利。即使能够暂时获利也不是长久之计。
鉴于微软在过去几年里取得了巨大的成就，鲍尔默承认他花了一定的时间才接受微软的新发展方向。但是现在，他说他确信如果坚持下去，之前作出的转变一定会收到成效。
